Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Всё! — вслух сказал Сандр, — Найденыша изолировать! Разведчик со сверхзадачей по оперотряду… Ангий! Ты станешь тюрьмой для Подкидыша. Опыт у нас есть. Нур?

Голос Нура прозвучал устало:

— Не знаю… Надо идти, но… Мне нужен отдых. Несколько часов сна.

Сандр согласился.

— Хорошо. Я буду рядом. Проверим снаряжение, освежим припасы и все прочее. Глафию — тоже сон. Попробуй пробиться в Ард. Попроси помощи у акзамов. Может, Хитрого Дедушку… Уверен, в Лампе что-то скрыто… Наступают жесткие времена, брат Глафий. Информации у нас накопилось! — Комитет ждет!

— Ты, командир, стал верить в чудеса, — отозвался Глафий, — Но попробуем… Ты прав, информация, нами собранная, дороже самого отряда. Кроме Нура, конечно…

И чудо произошло. «Хитрый» седобородый Дедушка из Волшебной Лампы стал ретранслятором между отрядом и Ардом Айлийюн. Игрушка акзамов, взявшаяся неизвестно когда и откуда, оказалась сложным и одновременно простым в использовании устройством дальней связи. Глафий, предварительно подключившись к памяти айлов отряда, смог побеседовать со своей семьей, поговорить с Агаси, не достав Грэйса. И передал накопленные знания. К разговору, но пассивно, удалось подключить Фрею с Азхарой.

— Даже глубокого сна не понадобилось! — возбужденно говорил Глафий, бережно держа Лампу в руках, — Это ж не игрушка! И не просто Лампа… Это! Это…

…Первая серьезная удача за всё путешествие… То ли открылась полоса везения, то ли впереди крайне серьезные препятствия.

Сандр смотрит на спящего Нура и размышляет: сон расслабил; напряжение, подобающее зрелому айлу, ушло и лицо стало почти таким, каким было до Тайхау, когда никто предположить не мог, через что придется пройти. В сущности, времени прошло совсем немного, в Арде Нур оставался бы еще долго юным, беспечным и наивным. Исчезновение Котёнка, — первое потрясение. Второй этап: от первого оазиса до Острова… Тут Нур — совсем другой, непохожий на себя и внешне. Удивительное превращение! Третья стадия: Остров… Там он потратил слишком много сил. И сколько энергии ушло на нейтрализацию Нечто?!

Да, Нечто пыталось спасти если не Остров, то его Имперское население. Плацдарм Империи… Может быть, не единственный. Айлы мало знают об Арде Ману, и почти ничего — об Арде Аатамийн. Найденыш начинен хитрыми биомеханизмами. Да и сам, возможно, представляет собой биоустройство. Что означает, — на Арде Аатамийн существует быстро прогрессирующий разум, интересующийся вторым материком планеты. По Найденышу не определить их стремлений. Прояснить их могут предстоящие действия. То, для чего Найденыша внедрили в оперативный отряд, вот-вот проявится…

Нур проспал сутки. И проснулся отчаянно голодным. Занялись им акзамы, избравшие помощником Глафия. Маленькие акзамы успели расставить приоритеты в симпатиях к айлам: на первом месте Нур, затем Глафий. На третьем — все остальные. Джахар успокоил себя тем, что третье место тоже призовое. К Анкуру антипатий не питали, но и не тянулись. Их тонкое чутье выявило в Анкуре то, что принадлежит Империи. А Волшебная Лампа подарена все же Анкуру! И тут противоречия…

— Сандр… У Нугаши так хорошо… Как дома.

Нур улыбался трем маленьким существам в голубых халатиках, расположившихся на груди. Как котята… Глафий поставил перед ними крохотный столик, и они по тайному рецепту замешивали в чашечке лечебное снадобье.

— Они, — все трое, — целители, — говорил Нур, млея от происходящего, — Сейчас будет готово лекарство, и оно завершит процесс оздоровления. Они сказали, — я подхватил заразу из Темноты. Наверное, Нечто нанес встречный удар, а я не заметил. Мне повезло, пришли к Нугаши вовремя. Еще немного, и Тьма могла зацепиться за сердце.

Все составляющие эликсира загружены и три ложечки под тройной шепот принялись приводить его в соответствие с рецептом. Вот и готово, — все трое вынули ложечки из чашечки и склонили головы. Нур поднял чашечку и сделал глоток. Немного молчания, — и три целителя, наблюдающие за взглядом Нура, захлопали в ладошки.

— Всё хорошо, — сказал один, — Глафий, забери отсюда мебель. И сними нас. Мы устали.

Забавная, чудесная картинка… Сандр не мог удержаться от улыбки.

— Теперь я в порядке, — тоже улыбнулся Нур, — Усталость ушла. И сновидение было… Сложное, путаное. Хочу рассказать, Сандр. Пусть послушают все. Всем будет легче понять. Я расскажу так, как видел и слышал. Может, последовательность перепутаю. Но временной порядок, — тут он не так важен.

— …Я побывал у Кафских гор. Совсем рядом с ними. Небо яркое, ало-багровое. И снега такие же. А потом, — или раньше? — Лунный цветок. Чандра — апельсиново-оранжевая, очень крупная. Или — очень близкая. А на полюсе Чандры — здание. Красивый купол, отсвечивающий серебром. Как Озеро Горных Духов. В нужный момент купол раскрывается как цветочный бутон, лепестки расходятся и свет Илы-Аджалы среди звезд озаряет внутренности цветка. Но я не успеваю заметить, что там, в Лунном Цветке.

Оттуда, с Чандры, перелетаю на Илу-Аджалу. Но почему-то оказываюсь в Империи. Там все такое же, как на Острове. Только страшнее и противнее. Мир без Радуги…

А потом: сон во сне…

Я видел тебя, Сандр. И себя. Не здесь. Где? Не знаю. Мы там другие, но — мы. Идем по дороге, вдвоем. До развилки… Вместо одной, — две дороги. Одна уходит к селению с множеством домов, серых и некрасивых. Другая, — огибает городок и теряется в громадном лесу. Куда она ведет, неизвестно.

На развилке мы расстались. Ты, Сандр, пошел к домам, и к тем, кто в них. Я — через лес. Почему? Ведь это были мы. Зачем нам разделяться?

Вот такие видения посетили меня, айлы и акзамы…

Задумались айлы… А Нур к исходу дня добавил известие, которое и оценить сложно. Очередной сеанс связи со сказительницей Линдгрен открыл — или закрыл? — завесу тайны над судьбой Хисы. Контакт с Территорией Сказки возобновлялся по инициативе Хозяйки и как она его поддерживала, непонятно.

— Линдгрен сказала, что живая сказка не может существовать для одного. Такая фантазия — аллегория гибели. Вы помните, она не показала нам Хису. Мягко отсоветовала… Хотела поддержать в тот момент? Хисы нет нигде? Зачем она придумала легенду о Хисе?

На такие вопросы может ответить только Роух…

Прощание с маленькими акзамами развеяло печаль. Они взялись навестить Вёльва и Линдгрен. И передать им «весточки-подарочки» от айлов. И от себя, конечно.

Начало всеардовского взаимодействия. Если не считать шамана аваретов с его Мантикорой. Акзамы скорректировали маршрут оперотряда. Но отклонение невеликое. На северо-запад, на полдня пути в сторону от мощеной камнем древней дороги.