Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

Владелец ног терпеливо промолчал, и лишь постарался как можно более тактично извлечь свои отдавленные конечности из-под каблуков царевича.

Тот шепотом ойкнул, извинился и отступил еще на шаг, перейдя на следующий комплект ног.

Потом повторил маневр.

И только тогда его внимание привлек более важный факт: стена оставалась на предписанном ей архитектором месте, и падать, по-видимому, не собиралась.

Может, ее надо подтолкнуть?..

Подковырнуть?..

Постучать?..

Произведя все три действия поочередно и вместе, Иван понял, что самое интересное только начинается.

— Ты ее по кусочкам отрезай, — посоветовала сдавленным шепотом супруга сразу, как только ей стал ясен смысл производимых царевичем манипуляций. — Ты же ее, наверняка, не насквозь прорезал.

Иванушка согласно кивнул и стал отрезать стену по кускам.

Делом это оказалось нелегким и еще более неблагодарным, чем он ожидал.

Через час стена была искромсана как жертва маньяка, Серафима и Находка замерзли, ему самому пот заливал глаза, а проход шириной в метр и высотой в рост Ивана углубился едва ли на полметра.

— Какой толщины эта стена, кто-нибудь знает? — тяжело дыша, он привалился спиной к неровной, ощетинившейся острыми ребрами и корявыми ямами иссеченной, расковырянной поверхности и стер рукавом с лица пот и мелкие осколки изувеченного камня.

— Сержант Щур как-то упоминал, что на этой стене могут свободно разъехаться две колесницы, — с готовностью сообщил Терентий.

— Две?.. А вы ничего не путаете? Сколько это в метрах? — предчувствуя недоброе, нервно поинтересовалась Серафима. — Со второй линии обороны, из моей башни, она не казалась настолько толстой…

— Метров пять-шесть, — предположил голос слева.

— Не меньше, — согласился с ним голос сзади.

Царевна задумалась.

— Иван, как ты считаешь, ты сможешь прорубить проход… пролаз… или хоть что-нибудь, через что мы могли бы пробраться внутрь, сквозь такую толщу?

— В принципе, уже положен неплохой задел, и, по моему мнению, нет ничего невозможного… — сам не веря в то, что произносят его губы, заговорил он, и с каждым словом — бодрым, вселяющим уверенность в успехе их предприятия — он всё больше понимал, что за ночь прорубить такую дыру не в состоянии даже его безотказный меч.

Вот если бы к волшебному мечу еще бы и волшебное кайло, или волшебную совковую лопату…

— …и это не может не подтверждать, что теоретически препятствий для выполнения нашей задачи не существует… — закончил он тоном, который чаще используется для произнесения заупокойных молитв и оглашения некрологов.

— То есть, ты не сможешь ее прорубить? — сделала правильный вывод из речи мужа царевна.

— Нет, смогу, — сердито тряхнул головой, он, отгоняя мрачные мысли, стиснул зубы и снова, с удвоенной яростью набросился на многострадальную стену.

Богатырский натиск продолжался в течение получаса, пока, наконец, похрустывая наваленным на землю фаршем из черного гранита, из провала не показался сам богатырь с убитым видом и не прошептал растеряно:

— Кажется, я уперся…

— Во что? — кинулись к нему все, и он развел руками:

— Мой проход стал получаться каким-то… сужающимся… иначе камень невозможно было вырубать… меч должен входить под углом… И вот как-то незаметно получилось… я оказался в клиновидном тупике…

— И что теперь делать? — плохо понимая объяснение, но сердцем чувствуя, что в клиновидном тупике ничего хорошего произойти не может, тревожно спросила Находка.

Иванушка понуро пожал плечами:

— Конечно, можно начать расширять этот проем, но, чтобы пробиться через стену в пять метров толщиной, нужно провести вычисления, составить пропорцию, вывести закономерность…

— На сколько? — не очень вежливо оборвала ученые рассуждения благоверного царевна, предчувствуя катастрофу их предприятия.

— Метров до пяти… — виновато отвел глаза Иван. — Потому что он всё время сужается и сужается…

— Мы чем-нибудь можем помочь, Иван? — выступил вперед Кондрат.

— Нет, спасибо… — покачал встрепанной головой тот.

— Понятно, — коротко кивнула Серафима. — Какие будут еще идеи?

— Может, сделать подкоп? — нерешительно проговорил голос справа, кажется, Наум.

— Ты хочешь сказать, "упростим задачу"? — невесело хохотнул кто-то рядом с ним.

— Или перелезть?.. — высказали мысль слева.

— Снаружи они гладкие, как стекло, — напомнил солдат справа.

— По крайней мере, выше нашей дыры, — угрюмо уточнил Иван.

— Или, может, применить… волшебство?.. — предложил кто-то хриплый слева, выговаривая последнее слово так, будто жевал бутерброд из половой тряпки с мокрицами.

Беда замолкла и выжидательно повернулась к ученице убыр.

— Я… не знаю, что с ней можно сделать… — едва слышно прошептала Находка и залилась краской стыда.

— Тогда как мы попадем внутрь?..

— Пройдем через ворота, — вдруг уверенно заявила Серафима.

— ЧТО?!.. — подскочил и чуть не нарушил всю маскировку Иван. — Но это же самоубийство!..

— Есть, конечно, еще один вариант, — невозмутимо пожала невидимыми в темноте плечами его супруга.

— Ну, вот видишь! — с облегчением перевел он дух. — Какой же?

— Развернуться и пойти, куда глаза глядят. Но не домой. Потому что если мы не перетянем Змиуланию на свою сторону, то дома у нас не будет уже очень скоро.

Иванушка возмущенно набрал полную грудь воздуха, чтобы немедленно противопоставить ее пессимизму какой-нибудь убийственный контраргумент, начал что-то говорить, запнулся, начал снова, и опять осекся, потом замычал, как от зубной боли, затряс головой и бессильно выдохнул:

— Да…

— Я так и думала, что ты меня поддержишь, — удовлетворенно кивнула она. — Теперь давайте думать, кому часовые на воротах могут открыть ночью пусть если не охраняемый объект, то хотя бы ма-аленькую калиточку в нем.

— Гонцу? — радостно предположил Иван. — Гонец может прибыть в любое время дня и…

— Сообщение между отрядами производится посредством связных на коврах, — остудил его энтузиазм один из солдат.

— М-да… — невесело вздохнула царевна и выразила всеобщую мысль: — Масдай бы нам сейчас не помешал…

Все замолчали, чувствуя, что добавить они могут немного.

— А, может, вместо стены мне лучше прорубить ворота? — через пять минут вдруг снова оживился Иван. — Наверняка ведь они ну, если не спят, то дремлют на посту, а пока сообразят, что происходит, мы уже будем с той стороны!..

— С той стороны за воротами на ночь опускается тройная железная решетка, — хмуро сообщил хриплый голос слева.

— Тройная?.. — не сразу понял Иван.

— Одна, потом, через два шага, вторая, потом, еще через три — третья, — пояснил уже другой голос.