Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

Пашка ткнул себя в грудь, и Марфа снова согласилась.

Метла медленно опустилась вниз, так, что лицо Пашки оказалось рядом с острым верхом штабного шатра, а ноги — в нескольких сантиметрах от крыши, а сама ведьма могла видеть выход: прозевать мышь означало простить предателя.

Пашка нежно, как любимую кобылу, обнял рукой темно-синий шпиль чуть ниже трепещущего на ветру флага, достал из-за голенища сапога охотничий нож и осторожно, едва касаясь плотной ткани, провел острием по тихо хрустнувшим под шатт-аль-шейхской сталью вамаяссьским рубчикам.

В прорезь ударил свет. И хоть был он тусклым и едва различимым даже на куполе, стрелку он показался ослепительно-ярким, и он вздрогнул и быстро прикрыл ладонью дырку: сейчас же весь лагерь увидит этот столб света и сбежится сюда!..

Но у всего лагеря этой ночью были дела поважнее, чем разглядывать, не появилось ли на крыше царской палатки крошечное пятнышко почти незаметного света, и внеочередной сбор войска не состоялся.

Пашка перевел дыхание, ловко увеличил дырку до размеров дыры и, мгновение поколебавшись, чем же к ней прильнуть — глазом или ухом, выбрал зрение.

Сначала не было видно ничего, кроме противоположной стены.

Потом охотник выгнул шею под другим углом, и увидел ноги.

Ноги были одеты в грубые, заляпанные грязью сапоги и спокойно лежали на кушетке.

Прилег почитать донесение?..

Пашка вывернул шею так, что она едва не выскочила из анатомией ей предназначенного места, но кроме коленок углядеть так больше ничего и не смог.

Коленки были как коленки, ничего примечательного, информативного или уличающего, и поэтому Пашка рискнул и слегка наклонился над прорезью.

Есть!

Вот он!..

Теперь его видно полностью!

И толстый кожаный ремень с массивной медной бляхой, и распоротую грудь, и пульсирующее в бело-красном оскале вывороченных ребер круглое, блестящее, чуть розоватое сердце… а рядом с ним — простое… засыхающее… красное… тоже трепещущее… и…

— …ай…

И…

И…

В прорехе, откуда ни возьмись, вдруг возник низкорослый лысый человек в черном, с массивной золотой цепью на чахлой груди и с грязной бумажкой с красными следами от пальцев в руках. Неизвестно, был ли услышан Пашкин писк, но он внезапно поднял вверх злое узкое лицо, и единственный его свирепый глаз впился в Пашкино расширившееся от ужаса око, словно пожирая его.

Пашка с чистой совестью айкнул еще раз… и повалился вниз.

Шатер зашатался, прогнулся, как гамак и, не выдержав тяжести тела отправившегося в самостоятельный полет охотника, завалился на бок, накрыв собой, как скатертью, и Костея, и его очередную жертву, и таинственную летучую мышь, и заветное письмо.

Метла, лишенная хоть и незначительной, но все же части своего груза подскочила вверх, а синхронно с ней подскочил и сержант у входа в шатер.

Он выхватил меч, оглянулся и рот его открылся и позабыл захлопнуться: вместо царского шатра за спинами его беды и его собственной возвышалась и шевелилась куча вамаяссьской ткани с незапоминаемым названием и дорогущими украшениями, а поверх всего этого безобразия барахтался и пинался неизвестный, то ли сражаясь с кем-то, то ли просто агонизируя.

Второй вариант понравился бы сержанту больше, но не всегда в жизни мы получаем то, что хотим.

Мозг сержанта сработал мгновенно.

Из двух вариантов — изъятия незнакомца пешим порядком с наступанием на царя и его непостижимые простому смертному дела и вещи, и второй.

— Беда, по коврам!!! — проорал сержант, и умруны мгновенно очнулись от ступора и кинулись исполнять приказание.

Мозг Марфы тоже не тормозил.

Почувствовав скорее, чем увидев, что ее летальный аппарат лишился борт-стрелка, она в мгновение ока окинула зорким глазом обстановку, обратила внимание на внезапное исчезновение царского шатра и всё поняла.

Метла мгновенно опустила ее вертикально вниз, прямо на что-то шевелящееся и изрыгающее проклятия в дебрях сложившейся палатки, и она одним рывком подняла запутавшегося и ошалевшего подростка на ноги.

— Садись быстро!!! — проревела она прямо в ухо застывшему словно от заклинания Пашке и дернула его за руку, подчеркивая убедительность своего предложения.

Караул вокруг шатра кинулся куда-то в сторону, но у ведьмы почему-то было такое ощущение, что они скоро вернутся.

— САДИСЬ, ДУРАК!!!..

За всё время знакомства с младшим сыном матушки Дно — а длилось оно вот уже четырнадцать лет, начиная с момента рождения непоседливого охотника, Марфа никогда не видела его таким ошеломленным, ошарашенным, потрясенным… Она не решалась даже предположить, что могло вызвать в ее наперснике такие изменения, и это пугало ее больше, чем если бы она нашла в складках шатра бездыханное Пашкино тело.

Под Марфиными ногами кто-то завозился, она раздражено топнула по непоседе несколько раз, и возня испугано прекратилась.

А Пашка все стоял с выражением застывшего ужаса на лице, и надо было действовать.

Легким движением руки Марфа сгребла своего стрелка, перекинула его через метлу перед собой и взмыла в воздух.

За ней почти одновременно сорвались три ковра.

Не имея времени сманеврировать и вывернуть в направлении города, Марфа на полной скорости понеслась туда, куда было направлено метловище: вдоль лагеря и к полю.

Ковры — за ней.

Но не успела она пролететь и сотни метров, как каблуки ее царапнули об воздух.

Воздух, в нарушение всех законов алхимии, издал долгий противный металлический скрежет.

Сердце ведьмы ёкнуло, она вздыбила метлу и, теряя драгоценные секунды и метры, стала уходить вверх…

Внизу под ней раздался глухой шмяк и звуки падающих тел.

Она насторожено скосила туда глаз, ожидая от преследователей подвоха или обходного маневра, но вместо этого увидела, что два ковра и их экипажи летят кубарем в путанице рук, ног и оружия к земле, будто только что наткнулись на незримую стену.

Столкновения с которой ей секунду назад удалось чудом избежать.

Не долетев до земли метров тридцать, с десяток или более умрунов беспомощно растянулись прямо на воздухе, словно невидимая стена там переходила в невидимый потолок.

Она вспомнила и снова почти физически ощутила скрежет невидимого металла под каблуками, и мурашки высыпали на кожу, словно спасаясь в последний момент…

Но не могла же эта проклятая штуковина тянуться вверх вечно! — и Марфа плавно, каждое мгновение ожидая вновь ощутить предвещающий столкновение скрежет, выровняла свое воздушное судно, заложила поворот налево и взяла курс на Лукоморск.

Придется выслеживание шпиона отложить на потом, криво усмехнулась она.

Пашкина голова, свободно болтающаяся в данный момент где-то в районе ее подметок, тихо застонала.