Людмила Ардова - Путь дипломатии

Я провел очень скрытно несколько дней в Мэриэге, коротая вечера у себя в комнате за чтением поучительных историй, записанных неким монахом-путешественником. Особенно хорошо он описывал Кинские острова и Кильдиаду. Когда мои глаза устали от света свечи ровно настолько, что мне захотелось их сомкнуть, с улицы послышался звон разбитого стекла и крики. Я подошел к окну и приоткрыл ставни. Что-то происходило в хорошо освещенном окне второго этажа гостинцы "Арледон". Что-то вроде борьбы. Через минуту из дверей "Арледона" выскочила группа людей, сражавшихся между собой.

Двое крепких мужчин отбивались от четырех нападавших. Одна фигура, я был готов поклясться, что она принадлежала женщине, оторвавшись от остальных, быстро вбежала в мою гостиницу.

Драка под окнами перестала меня интересовать, потому что мимо моих дверей раздались быстрые шаги, нежный взволнованный голос и заскрежетал ключ. Дверь захлопнулась, и скрежет ключа раздался уже изнутри. Так, значит, беглянка, спасающаяся от злоумышленников, спряталась в комнате рядом с моей.

Но скоро внизу раздался шум и грохот. Как минимум, двое поднимались по лестнице. Это означало, что защитники дамы или убиты или тяжело ранены. Убийцы стали ломиться во все двери. Кто-то по глупости открывал. Они врывались, не взирая на протестующие крики, и, убедившись, что беглянки там нет, колотили в другие двери. Они добрались до моего номера.

— Кто там? — громко спросил я в ответ на грохот.

— Откройте двери! — раздалось бесцеремонное требование.

— И не подумаю!

— Мы из Ночной стражи, — нагло соврал мне один голос, — мы ищем преступницу, она прячется где-то здесь.

Я засмеялся. В ответ грубо заорали:

— Мы выломаем двери!

— Пожалуйста! Ломайте. Только потом не раскаивайтесь, что наткнулись на острый клинок.

Раздался жуткий грохот. Я не стал строить баррикады, но и не стал им помогать, открывая замок — пускай помучаются.

Им удалось довольно быстро проникнуть в мою комнату — тот, кто строил эту гостиницу, явно пожалел денег на доски для внутренних дверей — они не были прочны. Я успел отступить в сторону.

Два негодяя, вломившись в комнату, осматривали ее — мебели в ней было мало. Они даже заглянули под кровать.

— Ее здесь нет! — заорал один из убийц, — идем дальше!

Они хотели повернуть, но тут я встал у выхода и преградил им путь, выставив меч.

— Ее здесь нет — это точно! Зато здесь есть я! Тот, кого вы самым наглым образом побеспокоили. И вам придется получить урок хороших манер.

— Убирайтесь, если вам жизнь дорога! — прокричал один.

— И не подумаю! Вы находите обыкновенным врываться к порядочным людям и ломать двери в их жилище? Я — нет!

— Убей этого идиота! — прокричал один из убийц своему товарищу, и, оттолкнув меня от двери, выскочил в коридор за тем, чтобы продолжить ломиться в соседнюю дверь. Именно в ту, где скрылась беглянка.

Но тут ему помешали. В гостинице нашелся еще один человек способный держать в руке оружие, он вышел из своего номера и преградил тому негодяю путь. Я же столкнулся с его компаньоном. Он был подготовлен, как самый обычный убийца. Действовал профессионально и схематично. Войдя в азарт, я быстро и особо не церемонясь, убил его уже в коридоре, потому что он начал отступать и выскочил из комнаты. Мой нежданный союзник сражался с другим убийцей, я немного помог, поймав подлеца сбоку и, разбив крепления у кольчуги, воткнул меч между ребрами.

— Благодарю вас за помощь…элл, — сказал этот дворянин, вытирая пот со лба. — К вашим услугам, граф Анройл.

— Не могу похвастаться знатным ларотумским происхождением, — ответил я, имитируя небольшой акцент, — я, всего лишь, монах из Римидина.

— Но вы хорошо фехтуете, — похвалил меня новый знакомый.

— Нам приходится защищать себя на больших дорогах. У вас царапина, могу вам предложить хорошее снадобье.

— Благодарю, не стоит беспокоиться, моя царапина не заслуживает внимания, — он церемонно поклонился и сказал, что тоже будет рад помочь мне чем-нибудь. Я вежливо отказался от его услуг, и мы расстались.

Наступила краткая тишина, и я понял, что происходит. Хозяин гостиницы не поднял шум по одной простой причине: кто-то держал у его горла оружие. Я спустился и увидел то, что себе представлял только что.

— Ваши сообщники мертвы, — сказал я. — У меня нет необходимости убивать вас. Лучше убирайтесь отсюда.

Хмуро взглянув на меня, этот тип быстро ретировался. Хозяин гостиницы с шумом перевел дыханье.

— Вы спасли мне жизнь, элл.

— Не стоит благодарностей. Мне помогал дворянин из 12 номера. Принесите нам хороший завтрак и самое лучшее вино, что найдется в вашем погребе — и мы в расчете.

— О конечно, конечно! Эти наглецы неберийцы совсем ополоумели! Врываются в порядочные дома!

— А почему вы думаете, что это неберийцы? — полюбопытствовал я.

— Потому что они только и делают, что бунтуют, проклятые мятежники, — проворчал хозяин.

— У меня будет небольшая просьба. Вам ведь придется сообщить Ночной страже о происшедшем?

— Ну да, — нехотя сказал хозяин.

— Они начнут расспрашивать. Не указывайте на меня. Я приезжий и мне ни к чему лишнее внимание. Слова дворянина из 12 номера будет достаточно, чтобы оградить вас от неприятностей.

— Ну… Пожалуй, вы правы. Можете не волноваться, я ни слова не скажу про вас.

— Моя комната осталась без дверей, у вас есть другой номер, где я мог бы переночевать?

— Конечно, вот вам ключ от 11 номера.

Я перенес свои вещи в номер, что был по соседству с номером, где пряталась неизвестная, только с другой стороны.

Все стихло, и можно было предаться сну.

Но некоторое время спустя вдруг раздался скрип в соседней комнате, и изящная фигурка, несомненно, принадлежавшая женщине, выскользнула и тихонько, на цыпочках, подойдя к номеру, что располагался напротив, легонько постучала.

Мной овладел бес любопытства. Неужели эти двое знакомы? У них назначена встреча?

Как будто до всей этой интрижки мне не было дела. Скорее всего, любовники и ревнивый муж нанял убийц. Но что-то тут было не так. Ведь дамочку сопровождали люди похожие на воинов, и они были или убиты, или ранены. Я выглядывал на улицу и никого не заметил.

Дверь в 12 номер открылась, и я услышал невольные восклицания, какие издают люди знакомые, неожиданно встретив друг друга в необычной обстановке.

— Граф Анройл! — произнес женский голос.

— Прекрасная бонтилийка! — вторил ему мужской.

— Тихо! Они ушли?

— Они убиты!

— Я нуждаюсь в помощи, — нежно пропела незнакомка.

— Я к вашим услугам, акавэлла, — с горячностью сказал граф.

— Я не могу здесь оставаться, но и возвращаться домой одной не безопасно. Проводите меня!