Джим Батчер - Мирные переговоры

- Ты посмотри, что Титан сделала с ней.

- Я так и поступлю - ответил Марконе.

- Если она может такое сделать с Мэб, какие у нас тогда

шансы? - Спросил ЛаШез. Он оглядел остальную часть комнаты.

- Все мы подписались, потому что боимся Мэб. Кто-нибудь из вас думает, что вы можете противостоять Корбу и Этниу, если даже Мэб прихлопнули, как муху? Пусть этот смертный откажется от своей короткой жизни, если таково его желание. Остальные наши, вели дела задолго до этих недавних соглашений и мы можем снова делать это с полным комфортом.

ЛаШез повернулся, чтобы увести свою массивную тушу вслед за полудюжиной вурдалаков.

- Вы трус, сэр? - спросил Марконе убийственно тихим голосом.

Вурдалак повернулся, легкий и быстрый при всей своей массе, и по комнате разнеслось низкое рычание.

- Вопрос, сэр - сказал Марконе.

- Не утверждение.

- Будь осторожен, смертный - сказал Лашез.

- Я бы с удовольствием накрутил колбас из твоих кишок.

- Я спрашиваю вас - сказал Марконе

- Потому что ваши следующие действия покажут всем здесь, кто вы, ЛаШез.

ЛаШез задрожал, его лицо исказилось от ярости. Фактически, он начал превращаться из человеческой формы во что-то более звериное. Раздалось неприятное потрескивание, когда его плечи округлились и сгорбились, а спина изогнулась подходяще для громоздкой формы вурдалака.

- Голос Марконе сорвался.

- Вы - гость, сэр. В моем доме.

Глаза ЛаШеза уже стали отвратительно гадючьими. Он переместил вес, чтобы сделать шаг к Марконе, но слова последнего удержали его на месте так же жёстко, как стальные оковы. Он оглядел зал и увидел, что всё руководство подписавших Соглашения пристально смотрит на него.

- Барон Марконе прав - сказал Этри.

- Вы подписали Соглашения, как и все мы. Вы обязаны встать на защиту Мэб. Также как и все мы.

Челюсть ЛаШеза слегка раздвинулась, и это сделало его голос рычащим и булькающим.

- Твои ребята истекают кровью, подравшись с простым убийцей из Белой Коллегии - прошипел вурдалак.

- Как же ты думаешь бросить вызов Титану, Этри?

- Не в одиночку - спокойно сказал Этри. Он повернулся к Марконе и твердо кивнул.

- Свартальвхейм не берет на себя только легкие обязательства. Мы встанем на защиту этого города.

Марконе кивнул в ответ.

- Глупцы - сказал ЛаШез.

- Это безнадежно. У врага была полная свобода действий чтобы подготовиться. У нас же есть всего несколько часов, чтобы собрать наши силы, это если допустить, что атака еще не началась. Ты думаешь, Корб будет сражаться честно?

- Очевидно, нет, - сказал Марконе.

- Что заставляет меня думать, что он не непобедим — иначе он просто атаковал бы, без всего этого . . . представления. Это попытка разрушить Соглашения без единого выстрела - разделить нас, сделать так, чтобы нас легко было взять по одному.

- А как же Титан? - потребовал ответа ЛаШез. - Вы видели, во что она была одета?

- Титаническая бронза - промолвил Этри - сплав, который не под силу даже моим людям. Только Сторукие знали его секрет. Он посмотрел на Марконе и пояснил:

- Простой физической силой её остановить нельзя. Только у самых могучих сил есть шанс сделать больше, чем просто разозлить её.

- Эту проблему нужно преодолеть - сказал Марконе и посмотрел на Кристоса.

- Возможно, у наших умных друзей из Белого Совета есть решение.

Кристос посмотрел на Эбенизера. Они обменялись взглядами с Мартой Либерти и Слушающим Ветер, и старейшины склонили головы вместе для короткого совещания. Слушающий Ветер оторвался от него и кивнул Марконе.

- Возможно, да. И в любом случае, мы встанем рядом с вами и призовем отряд Стражей на защиту города.

- Возможно, они смогут что-нибудь сделать, - усмехнулся Лашез. Он оглядел остальную часть комнаты. - Что значат этот город, эти смертные для любого из вас? Я утверждаю, лучше позволить Фоморам истощить свои силы на смертных.

- Идиот, - рявкнул Ферровакс. Из его ноздрей вырвался столб густого вулканического дыма. - Ты знаешь смертных не хуже меня. Стоит их разбудить, напугать их, и, считай - ты разозлил их. Они будут набрасываться на любую сверхъестественную угрозу, какую только смогут найти. И позволь тебе напомнить, ЛаШез, - тебе недоступна роскошь безопасной жизни под океаном, который они едва ли начали изучать.

- Змей прав, - сказал Ваддерунг.

Они обменялись с Ферроваксом кивками. - Мы должны остановить Этниу здесь и сейчас. Если позволить ей разорить город такого размера, сдержать ярость смертных в дальнейшем уже не выйдет. Они слепы и глупы, но их много и они полны отваги, которую даёт им невежество. Никому из нас не удастся вести дела после такого. А Корб и Этниу будут просто сидеть в своём подводном дворце и смеяться, глядя на то, как мы пытаемся выжить.

- Не вижу, чем всеобщая гибель в идиотском сражении, считается улучшением нашего положения, - едко заметил ЛаШез. - Если Этниу может так поступить с Мэб, что любой из нас может ей противопоставить? Какое оружие у нас есть против неё?

Марконе уставился на Лашеза так, словно тот был простофилей.

- Мужество, сэр, - сказал криминальный барон Чикаго. - Навыки. И силу воли. - Он повернулся к Ваддерунгу, сказав:

- Я желаю нанять всех доступных Эйнхериев на одну ночь.

- Я могу собрать здесь пять сотен в ближайшие несколько часов, - сказал Ваддерунг.

Марконе кивнул.

- Этри?

Король Свартальвов сложил пальцы домиком.

- Мой народ скорее ремесленники, чем воины. Мы будем сражаться, но наша помощь в создании обороны и в обеспечении необходимого оборудования окажет гораздо большую пользу. Барон, наши арсеналы открыты для вас.

Марконе кивнул и посмотрел на Ферровакса.

- Сэр?

- Мой вклад в оборону должен быть не очевидным, - сказал Ферровакс. - Поступить иначе означало бы риск вызвать в городе большие разрушения, чем я мог бы предотвратить. - Он глубокомысленно кивнул. - С согласия и содействия Этри, я закрою для них подземный мир, не позволю им двигаться ни сквозь землю, ни под землей. Одноглазый?

Ваддерунг медленно кивнул, очевидно, проследив ход мыслей Ферровакса.

- Я закрою для них все Пути внутри самого города. Учитывая, кто они, это оставит им только один жизнеспособный путь для подхода.

- Воду? - уточнил Марконе.

- Точно так - сказал Ваддерунг.

- Они гораздо сильнее под водой. Им по силам прорвать оборону под озером.

- Тогда мы сможем сосредоточить наши основные силы против нападения с озера, - сказал Марконе. - Я направлю туда все силы моей собственной организации.

Послышалось вежливое покашливание. Или то, что было бы вежливым покашливанием, если бы его издавал человек. Учитывая, что он исходил из груди Реки в Плечах, это больше походило на выстрел из маленькой пушки. Сасквоч поправил свой галстук-бабочку, немного вышел вперед и сдвинул повыше очки в проволочной оправе на широком носу.