Мари Бреннан - Обращая сумрак в свет [litres]

По-ширландски она тараторила с такой быстротой, что я с трудом ее понимал – надо бы мне еще попрактиковаться в этом языке. Заметив мои затруднения, девочка… немедля повторила все сказанное по-нашему!

– Да кто же ты? – только и смог спросить я, разом забыв обо всякой учтивости.

– Одри Кэмхерст, – отвечала она, как будто это было чем-то вполне очевидным. – Внучка леди Трент.

Не сумев догадаться об этом, я совершил пятую оплошность. Нам с Агарзт передали список всех, кто будет присутствовать на завтрашней встрече, и Одри Кэмхерст в нем значилась тоже. Я знал, что она совсем мала, а, будучи знаком с ее родителями, знал также, что она наполовину ширландка, а наполовину эриганка (кенгуметку она вблизи не напоминала ничем). К тому же, какое еще человеческое дитя вначале могло бы заговорить по-ширландски, а после, не моргнув глазом, повторить собственные слова на нашем языке?

Но все это – оплошности незначительные. Серьезная еще впереди.

Едва я собрался предложить девочке отвести ее в наши комнаты, и вытереться имеющимися там полотенцами, со стороны дворца послышались крики. Трое стражников заметили нас, и если нам с Теслит в садах гулять позволялось, то Одри – нет.

То, что она – восьмилетняя девочка, для стражников было неважно. Их долг – беречь императора от всякой опасности, а любое вторжение есть угроза его особе.

Вот в эту минуту я совершенно забылся. Всю жизнь, не считая визитов в Обитель, я прожил среди людей, однако в решающий момент позволил инстинктам взять верх над пятнадцатилетним опытом и тут же расправил крылья, защищая Одри. Но стража в Оннане к народу нашему непривычна, и моя реакция испугала двоих из стражников настолько, что оба, подняв ружья, нацелили их на меня. Теслит поспешила прикрыть меня собой и крикнула, что им не о чем волноваться, а сзади раздался плеск – это Одри прыгнула назад, в пруд, от греха подальше.

Третий стражник – а был это их капитан – пригнул один из ружейных стволов книзу и закричал, веля солдатам опустить оружие… и тот, чьего ружья он коснулся, от неожиданности нажал на спуск. Да, выстрелил он в землю, вреда никому не причинив, однако на звук выстрела тут же сбежались прочие стражники.

Держи я крылья сложенными, ничего этого не случилось бы. Но я утратил власть над собой и не сумел уладить недоразумение, пока в саду не собралось почти две дюжины солдат вместе с самим императором.

Император вышел наружу, как только сделалось ясно, что никакая опасность ему не грозит. Согласно йеланскому этикету, мне следовало преклонить перед ним колени. Так я и сделал бы… если б Теслит, двинувшаяся ко мне, чтоб опуститься на колени рядом, не рухнула наземь.

Внезапный переполох подорвал ее силы. Биение сердца в ее груди участилось, и этого она перенести не смогла. Сейчас она отдыхает, и доктора говорят, что через день-другой все будет в порядке, однако я подверг сестру опасности – опасности, которую сам же, своими же оплошностями и породил. Мало этого! Я нарушил покой императора, растревожил весь дворец, и оставил внучку леди Трент сидеть в пруду.

Нет, дипломата из меня не вышло. Возможно, еще лет через тридцать я чему-нибудь и научусь, но после пятнадцати… позор мне, стыд и позор! Теслит меня утешает, говорит: прячась от опыта, ничему не научишься, а когда поблизости Кэмхерсты, случается еще и не то. Но я не могу простить себе ни вреда, причиненного здоровью сестры, ни бесчестья, навлеченного моим невежеством на всю Обитель, и готов понести любое наказание, какое ни выберут для меня старейшины. Представлять наш народ в человеческом обществе я не гожусь.

Пусть отвергнет меня земля, если мне придет в голову скрыть от вас хоть одну из ошибок. Пусть солнце вынесет мне заслуженный приговор.

Кудшайн, сын Аххеке, дочери Ицтам.

Крылья сложены перед грудью наподобие горсти или чаши

Знак почтения, подобие человеческого поклона или реверанса. Однако дракониане, проводящие много времени среди людей, его, как правило, избегают, так как не хотят по ходу дела зацепить чего-либо крылом – тем более, что мы (по крайней мере, состоятельные ширландцы и йеланцы) склонны держать на виду множество самых разных хрупких предметов. По этой причине среди дракониан приобретает все большую популярность жест-заменитель – руки, скрещенные на груди (так имитируем сложенные чашей крылья мы, люди). Выходит, мы изучаем их язык жестов, а после они заново учатся ему от нас? На мой взгляд, все это крайне странно.

Крылья сомкнуты за спиной стоящего напротив

Подобие объятий. Кудшайн говорит, это действует очень умиротворяюще и в обычае среди родных. Если же так делает тот, кто с тобой не в родстве, жест становится весьма интимным, но, думаю, не в сексуальном смысле: Кудшайн, когда я спросила об этом, был потрясен до глубины души. Одри, впрочем, нет – та просто рассмеялась и сказала, что я права.

Крылья плотно прижаты к спине

Знак дискомфорта, обычно – в ситуации, неприятной, скорее, эмоционально, чем физически. Одри сказала, что причиной тому, вероятно, стремление уберечь крылья (довольно нежную часть тела) от возможных повреждений, однако Кудшайн говорит, что жест этот – детский: крылья детенышей отрастают до полной длины и набирают силу только со временем. Вдобавок, он полагает, что это – инстинкт, приобретенный еще в скорлупе, то есть, в пространстве весьма ограниченном и совершенно безопасном. Правда, никто из дракониан, с которыми Кудшайн об этом беседовал, пребывания в скорлупе не помнит, и, таким образом, он просто строит догадки. По-моему, очень похоже на человека, принимающего эмбриональную позу.

Крылья распростерты

Практически то же, что шерсть дыбом, выгнутая спина и хвост трубой у кошки. Расправив крылья, драконианин становится более крупным, более устрашающим с виду, и жест этот означает злость или страх перед лицом опасности. Еще это может быть чем-то наподобие человеческих «гляделок», состязания взглядов – объяснения я не совсем поняла, но суть в приливающей к крыльям крови и крайне холодном высокогорном климате. Расправляя крылья, дракониане рискуют переохладиться, и первым сложить крылья – все равно, что в гляделках моргнуть. Я спросила Кудшайна, чем они это заменят, переселившись куда-нибудь в теплые края, но он не знает. Между тем, для жизни в четырех стенах такой обычай уж точно не подходит. Конечно, относительно туловища крылья дракониан намного меньше крыльев большинства драконов (по крайней мере, тех, что способны летать – дракониане могут только планировать), но, расправляя их во всю ширину в наших домах, они мигом переломают все вокруг.