Мари Бреннан - Обращая сумрак в свет [litres]

Должен предостеречь: полной уверенности в датах достичь затруднительно. В настоящий момент нами разрабатываются весьма многообещающие новые методы, которые могут немало помочь в определении возраста геологических страт путем анализа изотопов, однако это имеет смысл для изучения формаций, коим, предположительно, не какие-то тысячи – миллионы лет. Во всем же, что касается столь недавних событий, мы ограничены методами относительной геохронологии – иными словами, считаем каждый определенный слой старше вышележащего и моложе лежащего ниже. Ну, а поскольку в вашем письме речь идет об эпохе дописьменной, о времени формирования того или иного слоя мы можем лишь строить более-менее обоснованные догадки.

С учетом вышеизложенного, к указанному вами периоду могут быть отнесены два вулканических извержения, подходящих по всем статьям. Первое – извержение вулкана Дежне в горах восточной Выштраны, ныне потухшего. (По крайней мере, нам с вами следует надеяться, что он действительно потух, а не попросту дремлет: новое извержение масштаба, сравнимого с тем, доисторическим, окажется катастрофой для всей центральной Антиопы.) Солидной толщины слой пепла свидетельствует о значительном геологическом событии, имевшем место в конце Новолапидианского периода – возможно, оно-то вам и требуется.

Однако охлаждающий эффект крупномасштабного вулканического извержения возникает не только в непосредственной близости от места события. После извержения Анагваанде в 5211 г. скудость урожаев и раннее наступление холодов в течение двух следующих лет отмечены в хрониках повсюду, от Видваты до Ахии. Следовательно, вам надо бы принять во внимание также вулкан Фуано, находящийся в Дайцзине, близ берегов Ихадсай. Его извержение произошло примерно в одно время с извержением вулкана Дежне в Выштране – кстати заметить, в «Вестнике Вулканологии» была опубликована преинтереснейшая статья, в коей на основании исследований залежей пепла утверждается, будто оба извержения произошли практически одновременно. (По геологическим, разумеется, меркам – иными словами, не в одну и ту же неделю. Возможно, с промежутком лет этак в десять.) Безоговорочно счесть эту гипотезу верной я не могу, однако ряд признаков неоспоримо свидетельствует о необычайной суровости зим примерно в тот же период, далеко превышающей все, чего следовало бы ожидать от любого из упомянутых извержений самого по себе, а вот залп из двух, так сказать, стволов подобный эффект вполне объясняет.

Надеюсь, на вопрос ваш я ответил? Признаться, мне весьма любопытно, чем юную даму наподобие вас могли заинтересовать столь туманные материи, и я был бы очень рад узнать, что побудило вас нам написать.

С уважением,

д-р Ральф Стэнъярд.

Кудшайну совсем худо. Лето выдалось теплым, а на жаре ему трудно дышать, особенно когда воздух становится влажен. (Странно: прямая противоположность астме мисс Симпсон.) Недомогание он пытается скрыть, и это, по-моему, глупо, так как, не зная о существовании проблемы, я ничем не могу помочь.

А могу ли я помочь чем-то теперь, зная о ней? Уехав (опять), дядюшка оставил дом на меня, значит, и вся ответственность лежит на мне.

Кудшайну необходима более низкая температура и более низкая влажность воздуха. Методы достижения чего-либо одного, или того и другого одновременно, таковы:

1) Вентиляторы, ручные либо электрические. Достоинства: очень легко раздобыть. Недостатки: в действительности температуры воздуха они не понижают, просто на ветерке чувствуешь себя чуточку лучше.

2) Развесить мокрые занавеси, и пусть вода испаряется. Достоинства: воздух становится холоднее. Недостатки: ненамного, а влажность тем временем повышается.

3) Выписать из Свалтана лед. Достоинства: температуру воздуха понижает намного. Недостатки: дорого, уйма грязи, когда растает, и выписывать лед придется регулярно, поскольку у нас, в Стоксли, подходящего помещения для хранения большого количества льда нет.

4) Снестись с одной из компаний, изготавливающих лед, и закупить партию у них. Достоинства: см. выше. Недостатки: см. выше – разве что обойдется немного дешевле.

5) Выяснить, как на судах, что возят к нам мясо, например, из Отоле, предохраняют его от порчи. Достоинства: если способ годится для сохранения свежести мяса, то воздух в трюмах наверняка охлажден настолько, что и Кудшайну будет довольно, а охлаждающая машина нам, по всей видимости, потребуется только одна. Недостатки: я не знаю, где ее взять, и стоит она, очевидно, весьма недешево.

Разнеслась весть [55] Здесь стиль снова меняется, как прежде. – К. о том среди всех людей [56] Сколько же всего дракониан насчитывалось в те времена? – К. Ф. Трудно сказать. Это ведь не точные исторические хроники в нашем с тобой понимании: даже если не брать в расчет материи вроде изобретения сестрами ковки металла, земледелия и свода законов за одну ночь, на мой взгляд, сам описываемый здесь мир не может считаться ничем иным, кроме мифического образа. Каких-либо свидетельств существования крупных общин аневраи в отрыве от человеческого сообщества у нас нет. Напротив, все имеющиеся данные свидетельствуют о том, что аневраи всегда жили среди людей и лишь впоследствии, значительно прибавив в числе, стали владыками цивилизации, руины коей сохранились до наших времен. Я думаю, в этом предании изложен весьма идеализированный сценарий. – К. . Все они видели, как Озаряющее Мир, исчезнув, снова вернулось в небо, а теперь и услышали, как это произошло. Услышали и о храбрости Самшин, и о доброте Нахри, и о хитроумии Ималькит, и о самоотверженности Эктабра, на веки вечные оставшегося в преисподней.

Лежала Самшин в луче призрака [57] Луна в древнедраконианском – «арвех». Лорд Трент, основываясь на Курратском Фрагменте, предполагает, что данное слово образовано от корня «призрак». Судя по нашему тексту, его гипотеза верна, и потому я перевожу это понятие соответственно. – К. . Уснула Самшин в серебристом сиянии. Лежала так Самшин всю ночь, и приснился ей сон.

Снилось ей пышное зеленое дерево, выросшее на юге. Под деревом тем обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, корни дерева подрывая. Снилась ей и быстроводная голубая река, струящаяся на юге. У истока реки той обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, загрязняя воды реки. Снилась ей и огромная золотая гора, высящаяся на юге. Под горою той обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, сотрясая подножье горы [58] Странно. Здесь стоило бы ожидать обычных ассоциаций цветов со сторонами света, однако все три цвета находятся на юге, а черный упущен. Отчего бы? Потому, что Эктабр мертв? Но сосредоточения прочих цветов на юге это не объясняет. – К. .