Мари Бреннан - Обращая сумрак в свет [litres]

Будь осторожна, Одри. Береги себя. А мы в этом тебе поможем.

Любящая тебя гранмамá

Изабелла.

Таблички 1-14

12,1 на 10 на 3,1 см

Цельный, пространный текст, где излагается мифическое предание о четырех культурных героях древней цивилизации аневраи. Внешние характеристики табличек указывают на классический период, однако текст написан на раннедраконианском.

Табличка 15

8 на 5,5 на 3 см

Фрагментарный перечень цариц, правивших неким государством на юге Антиопы. Классический период.

Табличка 16

9,2 на 4,7 на 2,8 см

Фрагментарный перечень цариц, правивших неким государством на западе Дайцзина. Поздний период.

Таблички 17-26

10,1 на 5 на 2,9 см

Налоговые записи, регион неизвестен. Поздний период.

Табличка 27

5,4 на 4,8 на 2,3 см

Личное письмо. Особенности текста указывают на происхождение из Отоле. Период Низвержения.

Таблички 28-34

6 на 4,2 на 2,6 см

Фрагменты налоговых записей с севера Антиопы. Ранний период.

Табличка 35

4,1 на 3,9 на 2 см

Фрагмент молитвы. Период становления.

Табличка 36

8,7 на 6,1 на 2,5 см

Повествовательный текст в форме диалога. Особенности текста указывают на происхождение из Эриги. Классический период.

Табличка 37

5,3 на 4,1 на 3 см

Стереотипное требование дани, адресованное царицей Такшути ее вассалам с Немирного моря. Поздний период.

Примечание составительницы. Думаю, табличка № 37 была включена в число отосланных Картерам на анализ ошибочно. Упаковывая посылку, я эту табличку узнала: она хранится в коллекции дядюшки уже многие годы.

Беру назад все дурное, что наговорила о Коре прежде.

Сегодня после обеда мы с Кудшайном, не покладая рук, трудились над предпоследней табличкой, и тут в библиотеку вошла Кора с папкой в руках. Я все еще напружиниваюсь, когда ее ни увижу, и она это знает, а потому остановилась поодаль так же прямо и неподвижно, как в первый день знакомства, ни слова не говоря, дождалась, пока я не повернусь к ней, и только тогда, протянув мне папку, сказала:

– Картеры прислали ответ. Написали о том, что успели исследовать. Я составила каталог.

– Спасибо, – откликнулась я, так как правила вежливости пытаюсь блюсти. – Я посмотрю после.

Но Кора не двигалась с места, пока я не поднялась из-за стола и не взяла папки, а после этого покинула библиотеку, звучно хлопнув дверью. Не знаю, что это могло означать – злость на меня или грусть. Так или иначе, упускать нить рассуждений мне не хотелось, поэтому я бросила папку на стол и вновь принялась биться с фрагментом текста – возможно, отсылке к происхождению трех древних драконианских военных орденов.

В конце концов, это всего лишь каталог. С виду ничто из отосланного Картерам никакого касательства к эпосу нашему не имело, а если так, зачем ради него прерывать работу? Картеры и были наняты отчасти с тем, чтобы мне на анализ всего остального не отвлекаться.

Не знаю, много ли прошло времени. Когда я углубляюсь в работу, тут хоть пустынного дракона под потолком летать выпускай – я, вполне вероятно, и этого не замечу. Просто в один прекрасный момент услышала, как Кудшайн негромко окликает меня по имени – да таким тоном, что разом проник сквозь пелену склонений и детерминативов, – и подняла взгляд.

Глядя в лежавший перед ним каталог, Кудшайн мерно постукивал по столу кончиком когтя, а это у него означает немалое недоумение.

– Что там? – спросила я.

– Подойди, взгляни-ка сюда.

Признаться, меня охватило легкое раздражение: работа идет, как по маслу, и именно сейчас Кудшайну вздумалось вмешаться – и с чем? С каким-то дурацким каталогом!

– Зачем?

– Затем, что все это не имеет смысла, – ответил Кудшайн, не поднимая взгляда.

– Возможно, Кора в чем-то ошиблась, – без всякой любезности буркнула я.

Кудшайн по-прежнему не отрывал глаз от каталога, однако воображение услужливо нарисовало в голове брошенный на меня укоризненный взгляд, так как повела я себя по-свински и сама это поняла. Пристыженная, я поднялась, обошла стол и заглянула в каталог через его плечо.

Кудшайн провел кончиком когтя вдоль страницы, перевернул ее, показал мне следующую, и следующую за ней. Лишь после этого я сообразила, что Картеры управились со всем кладом целиком. Отменная скорость! Разумеется, в суть отосланных им табличек вникнуть, по большей части, было намного проще, но все равно – работа выполнена великолепно, а это подтверждает, что оба достойны возможности поработать над новыми материалами.

Что у Кудшайна на уме, я поняла не сразу, так как все мои мысли были заняты эпосом, и глаза первым делом принялись за поиски чего-либо, относящегося к переводу.

– Ничего общего, – подытожила я.

– Именно, – подтвердил Кудшайн.

И тут-то мне все сделалось ясно.

Кудшайн совершенно прав: клад не имеет смысла . Большая часть табличек – южноантиопейские, но далеко не все. Некоторые – из стран весьма и весьма отдаленных, наподобие Дайцзина и даже островов Немирного моря. И датировка вон как пестра – весь диапазон, от ранних текстов до писем, написанных где-то во времена Низвержения. Да ведь у этих табличек не только с нашим эпосом нет ничего общего, они и друг с другом никак не связаны!

Первым, что мне пришло в голову, было:

– Выглядит, будто опись товаров со склада какого-нибудь торговца антиквариатом.

Кудшайн изумленно взмахнул крыльями, едва не сбив меня с ног, но даже не извинился, а лишь развернулся на табурете и устремил взгляд мне в глаза.

Казалось, весь мир на время угас. Вот я гляжу на Кудшайна, а в следующий миг уже стою в дверях и зову к себе Кору, да так громко, что даже в Йелане слыхать.

На зов она примчалась бегом, запыхавшись, испуганно вытаращив глаза.

– Что у вас тут?

Раскрыв невесть как оказавшийся в руках каталог, я ткнула пальцем в ее примечание к описанию таблички за номером 37.

– Вот это. Ты точно уверена, что табличка – из коллекции твоего дядюшки?

– Да, – не без опаски подтвердила Кора. – Я сама составляла каталог его древностей, давно еще. Могу показать. Только тогда я еще не знала, как правильно составлять каталоги. Кстати, она такая здесь не одна, мне и другие знакомы. И не моя вина, что их случайно смешали с новыми: дядюшка распорядился упаковать все, доставленное из Ахии, а они тоже лежали среди доставленного из Ахии, хотя им там совсем не место.

Пальцы мои стиснули папку до хруста, и Кора невольно потянулась к ней, точно затем, чтобы спасти вещь от поругания.

– Да, – подтвердила я. – Им там совсем не место. А я – идиотка !