Кара Барбьери - Король гоблинов [litres]

– Но это же так весело, – вздохнул Лидиан. – Все просто. Ты являешься лиминальным созданием, как и я в данный момент. Попав в твое человеческое тело, силы оленя отреагировали на него как на чужую оболочку, а потому возвели стену, которая разделяет две сущности. Чем чаще ты практикуешься, используешь духовную связь с другими людьми или путешествуешь в иные миры, тем тоньше становится эта стена. Именно поэтому сейчас удается видеть следы и очертания здешних обитателей.

– И что в конце концов должно произойти? Преграда исчезнет и я превращусь в оленя? – поинтересовалась я, ощутив, как от страха кровь становится холоднее льда, по которому мы шли.

Неужели однажды действительно наступит день, когда в моем теле поселится чужая сущность?

– Должна остаться тонкая граница, сохраняющая личность и человеческие качества. Но не воспринимай объединение как победу оленя. Ты станешь не Яннеке-оленем или Яннеке-девушкой, а чем-то средним. Яннеке – властительницей междумирья.

Я подозрительно посмотрела на собеседника, не слишком уверенная, что можно доверять хоть одному слову из его уст. Однако других вариантов не было.

Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я обернулась и увидела, как Сорен уставился на Лидиана, точно желая просверлить в нем дыру. Я вопросительно приподняла бровь, стараясь молчаливо передать, насколько мне неприятен разговор с заклятым врагом. И все же это не помогло. Сорен продолжал хмуриться, над его губой появились клыки, а черты начали заостряться, принимая хищную форму, как и всегда при раздражении. Но я ничего не могла с этим поделать. Ему придется с этим справиться. Он знал, что я его люблю. Знал, что я не желаю находиться рядом с гоблином, из-за которого мне уже сотню лет снятся кошмары.

Но не успела я что-то предпринять, как Лидиан остановился. Мы столпились вокруг, чтобы лучше слышать дальнейшие инструкции.

Проводник указал на длинную полосу гладкого льда. Туман в этом месте расступался, а ветра огибали стороной, словно пространство не принадлежало здешнему миру. На чистой, будто отполированной поверхности переливались разноцветные блики, подобные тем, что заманили меня в ловушку. Вот и сейчас я почувствовала настолько сильное притяжение магии, что едва не поддалась и не сделала шаг вперед. Однако сумела вовремя удержаться, лишь стиснула челюсти и осталась на месте.

– Дальше опасный участок. Лед здесь очень тонкий и хрупкий, а провалиться в воду будет равносильно смертному приговору. – Лидиан повернулся и посмотрел на гладкую поверхность. – Если услышите голоса, зовущие нырнуть, не обращайте внимания, иначе можете оказаться в такой же опасности, как Яннеке. Она поддалась на приманку и едва не попалась на ужин инеистому великану.

– Но со мной все в порядке, – быстро добавила я. – Сорен меня спас.

Лидиан только молча вздохнул, зато губы доблестного героя дрогнули в слабом намеке на улыбку.

– Как бы там ни было, – продолжил проводник, – нужно держаться как можно ближе друг к другу. Не бежать. Двигаться крайне осторожно. И прежде чем переносить вес на другую ногу, необходимо проверять прочность льда.

Дав указания, Лидиан ступил на полосу льда. Я внимательно наблюдала, как он медленно опускает ногу, осторожно надавливает и только затем шагает, не услышав предательского потрескивания. Затем повторяет все снова и снова. Передвигался гоблин медленно и плавно, как большой кот.

Роуз пошел следом, неуверенно поглядывая на блестящую поверхность и стараясь подражать скользящим шагам Лидиана. Затем настал черед Диаваль и Сеппо. За ним – мой и, наконец, Сорена. Я то и дело оглядывалась, чтобы проверить, как он справляется, и переживала, как бы лед не треснул под неуверенными, тяжелыми шагами раненого.

Лидиан не упомянул, далеко ли тянется эта полоса, но по мере продвижения по гладкой сверкающей поверхности моя нервозность все нарастала, заставляя молиться каждому из богов по очереди и всем вместе, чтобы никто из спутников не провалился под воду.

В какой-то момент Диаваль споткнулась, и я похолодела от ужаса, но она сумела восстановить равновесие и не упала. Мы все остановились и принялись вслушиваться, не раздастся ли слабый звук ломающегося льда, одновременно оглядываясь по сторонам в поисках расходящихся трещин. Секунды проходили, а мы неподвижно стояли на месте, как актеры в немой сцене. Благодаря отсутствию тумана можно было разглядеть издалека, как Лидиан наконец дал знак двигаться дальше. И мы продолжили смертельную прогулку по опасному участку.

Я старалась делать каждый шаг осторожно, однако оказалось тяжело не отвлекаться на сверкающие всеми оттенками радуги блики, которые складывались в самые причудливые картины на ледяной поверхности. Иногда они взывали ко мне, как прошлой ночью, обещая ответы на все вопросы. Требовалось лишь поддаться и шагнуть в объятия воды. Иногда возникали образы событий, произошедших с моей семьей давным-давно. Время от времени в сознании слышался манящий шепот, предлагающий исполнение любых желаний. Как бы я ни старалась отогнать видения и навязчивые голоса, они возвращались. Перед глазами сменялись картины счастливых моментов с Сореном, возвращения в родную деревню, радостных лиц моей семьи. «Хочешь вновь обрести покой и радость? – соблазнял шепот. – Хочешь погрузиться в удовольствие и оказаться в лучшем месте?» Но я знала, что этому никогда не бывать. Моя прежняя жизнь среди людей давно закончилась, все родные умерли и попали в загробный мир. Я же осталась здесь. И хотя в Пермафросте не всегда было легко, вспоминались и секунды полного счастья, даже среди того хаоса и опасностей, которые вплели в нити моей судьбы Норны.

И все же в глубине души я жаждала снова увидеть образы сестер и родителей, потому что их лица постепенно стирались из памяти. Но мне удалось побороть слабость, вскинуть подбородок и сосредоточить внимание на Сеппо, который изящно скользил по льду прямо передо мной.

Манящее притяжение ослабило свою хватку, позволяя продолжить движение без отчаянной жажды броситься в ловушку. Я вгляделась в даль и с удовлетворением отметила, что остальным спутникам тоже удалось преодолеть смертельный зов, как вдруг за спиной воцарилась тишина. Сорен остановился и теперь с отсутствующим выражением лица пристально смотрел на переливающийся лед.

– Сорен! – окликнула я. Наши глаза встретились, и пустой взгляд возлюбленного заставил меня вздрогнуть. Затем он снова опустил голову и уставился на прозрачную поверхность под ногами. – Дерьмо, – выругалась я под нос и медленно двинулась к замершему на месте гоблину.

Мои крики привлекли внимание остальных, и они теперь с тревогой наблюдали за происходящим. Кто-то пытался предостеречь о слишком большой нагрузке на лед, но я не слушала, так как знала: видения теперь не отпустят Сорена, пока он не провалится в холодную воду. И не могла этого допустить, не могла потерять его. Только не его.