Ллойд Александер - Замок Ллира [litres]

– Я не думаю, что она голодна, – сказал Тарен. – Если она сейчас вернулась с ночной охоты, то должна быть сытой.

– Тем хуже для нас. Она будет держать нас здесь, пока снова не нагуляет аппетит! Я уверен, с ней такая удача в первый раз, когда четыре порции ужина готовы и ждут ее дома. – Ффлеуддур тяжело вздохнул и покачал головой. – У себя в королевстве я частенько подкармливал птиц и зверюшек, но никогда не думал подкармливать их собой , если вы понимаете, о чем я.

Наконец Ллиан устроилась в дверном проеме, облизала огромную лапу и стала умываться. Поглощенная этим занятием, она, казалось, забыла о четырех пленниках. Несмотря на страх, Тарен смотрел на нее с восхищением. Каждое ее движение было наполнено скрытой мощью, а под золотистым подшерстком перекатывались огромные мускулы. Он был уверен, что в скорости она не уступит Мелинласу. Однако таящаяся в ней смертоносная сила не вызывала сомнений. И хотя кошка пока что не пыталась их убить, ее настроение могло измениться в любую минуту. Тарен огляделся, ища путь к бегству или хотя бы оружие.

– Ффлеуддур, можно тебя попросить немного пошуметь, не сильно, а просто чтобы она посмотрела на тебя? – прошептал Тарен.

– Что сделала? – озадаченно спросил бард. – Посмотрела на меня? Да уж не сомневаюсь, что посмотрит, как только проголодается.

Однако он послушно поскреб каблуком по полу. Ллиан мгновенно насторожила уши и обернулась в сторону барда.

Припав к земле, Тарен пополз к Ллиан. Он осторожно протянул руку и кончиками пальцев дотянулся до меча, который лежал между кошачьих лап. Быстрая, как вспышка света, горная кошка ударила его, и он отлетел в сторону. К счастью, как успел понять Тарен, она не выпустила когтей. Иначе рядом с мечом уже валялась бы его голова. Тарен застонал.

– Никаких шансов спастись, дружище, – обреченно сказал Ффлеуддур. – Эта тварь быстрее любого из нас.

– Но мы больше не можем ждать! – прошипел сквозь зубы Тарен. – Уходит драгоценное время!

– О, ты прав, – усмехнулся бард, – оно становится тем драгоценнее, чем меньше его у нас остается. Я начинаю завидовать принцессе Эйлонви. Мэгг может быть мерзким, подлым пауком и еще чем угодно, но, когда дело доходит до зубов и когтей, я предпочел бы сейчас его вместо Ллиан. Да-а, – вздохнул он, – если уж пришли последние мгновения, их неплохо бы и растянуть.

Пытаясь что-нибудь придумать, Тарен в отчаянии сжал руками голову.

– Принц Рун, – позвал он через секунду, видя, что Ллиан снова успокоилась и принялась тереть лапой усы. – Тихо встань. Проверь, можешь ли ты пройти в тот, разрушенный угол хижины. Если удастся, то выбирайся и беги.

Принц Моны кивнул, но не успел подняться на ноги, как Ллиан предостерегающе заворчала. Принц Рун зажмурился и вновь быстро сел в золу. Ллиан теперь не спускала с них глаз.

– Клянусь Великим Белином! – прошептал Ффлеуддур. – Больше не стоит тревожить милую кошечку, это может возбудить ее аппетит. Она не собирается нас отсюда выпускать. Это ясно.

– Но мы должны убежать! – упорствовал Тарен. – Что, если мы все разом набросимся на нее? Хотя бы один сможет проскочить в дверь и спастись.

Ффлеуддур покачал головой.

– После того как она разделается с первыми тремя, у нее будет еще время догнать четвертого, – сказал он. – Дай подумать, дай подумать…

Медленными движениями он снял с плеча арфу. Ллиан, все еще ворча, наблюдала за ним, но не двигалась с места.

– Музыка всегда меня успокаивает, – пояснил бард, перебирая пальцами струны. – Не знаю, сможет ли она расшевелить мои окоченевшие от страха мозги, но когда я играю, все вокруг не кажется таким мрачным, как на самом деле.

Тихая мелодия полилась из-под пальцев Ффлеуддура. Ллиан вдруг стала издавать в такт музыке странные звуки, похожие на хриплое мяуканье.

– Клянусь Великим Белином! – вскричал бард, немедленно прекращая игру. – Не думал я, что так растревожу эту кровожадную тварь! Меня музыка успокаивает, но кто знает, как подействует она на горную кошку?

Ллиан издала вовсе уже непонятный, словно бы умоляющий вопль. Но, увидев, что Ффлеуддур собирается повесить арфу на плечо, она оскалилась и угрожающе заворчала.

– Ффлеуддур, – прошептал Тарен, – продолжай играть!

– Ты полагаешь, что это ей по нраву? – засомневался бард. – С трудом могу поверить. Даже от человеческих существ я редко слышал похвалу. Не ожидал, что моя музыка больше годится для горных кошек.

Тем не менее он снова стал перебирать струны.

Теперь уже Тарен не сомневался, что Ллиан очарована арфой. Огромное тело кошки расслабилось, мускулы, казалось, растеклись, расплылись. Ллиан мирно зажмурилась и снова замурлыкала. Чтобы окончательно убедиться, Тарен попросил Ффлеуддура прекратить игру. Ллиан беспокойно повернулась. Хвост ее стал ударять по полу, поднимая тучи пыли, усы встопорщились. Но как только бард заиграл вновь, Ллиан положила голову на лапы, насторожила уши и с любовью уставилась на арфу.

– Да, да, – пролепетал до сих пор молчавший Гурги, – не переставай делать свои треньки и бреньки!

– Можешь мне поверить, – с горячностью ответил бард, – не имею ни малейшего желания останавливаться!

Ллиан убрала свои страшные лапы под пушистую грудь и громко замурлыкала. Звук этот был похож на жужжание целого пчелиного роя. Рот ее растянулся словно бы в улыбке, а кончик хвоста двигался в такт музыке.

– Вот и выход! – закричал Ффлеуддур, вскакивая на ноги. – Улепетываем, друзья мои, пока она спокойна!

Но не успел он и шага сделать, как Ллиан взгорбилась, зашипела и яростно обнажила клыки. Бард шарахнулся назад и заиграл громче. Платой за музыку была их жизнь.

– Твоя музыка успокаивает ее, – в отчаянии вскричал Тарен, – но она все равно не хочет нас выпускать!

– Не совсем так, – сказал бард, пробегая пальцами по струнам. – Не думаю, чтобы вам что-нибудь помешало улизнуть. Увы, – мрачно добавил он, – боюсь, она желает оставить при себе только меня!

– Бегите! – поторапливал бард, не переставая дергать струны арфы. – Убирайтесь отсюда! Не имею понятия, как долго она захочет слушать… или как долго я смогу продолжать свою игру!

– Но мы не можем покинуть тебя! – упорствовал Тарен. – Надо найти другой выход!

– Да, мне этот выход нравится не больше, чем вам, – ответил бард, – но это шанс. И вы должны им воспользоваться немедленно!

Тарен колебался. Лицо Ффлеуддура было мрачным, лоб его покрылся потом. Он явно устал.

– Прочь! – прохрипел бард. – Я буду играть, сколько смогу. Может быть, когда она проголодается, то уйдет охотиться в лес, не тронув меня. А коли арфа успеха иметь не будет, я придумаю еще что-нибудь.