Евгений Решетов - Фабрика героев

– Да не ссы ты, Рашгар. Я даже готов голыми руками с тобой сражаться. Хороший ведь расклад.

– А что, если ты вдруг… победишь? – нехотя прогрохотал волк, скаля клыки, с которых стала падать жёлтая пена. Она капала на мою покрытую красной коркой грудь.

– Тогда вы всей стаей не тронете меня.

Оборотень подумал немного и громко произнёс, демонстративно облизавшись, словно готовился вкусить мою редкую плоть:

– Я согласен!

– Н-е-е-е, всё не так просто, – выдохнул я, хитро прищурив глаза. – Мне нужна клятва от того, кто станет вожаком в случае твоей смерти.

– Я согласен, – тут же выдал тот самый коричнево-серый волк, резко встав на задние лапы.

– Ры-ы-ы-ы, – угрожающе зарычал нынешний лидер стаи, пронзая своего подчинённого гневным взглядом.

– Тогда давайте клясться, – заторопился я, пока они не сцепились между собой. – Я, герой Серый Призрак, клянусь сражаться с Рашгаром, не используя свой топор, и пусть тому будут свидетелями все местные боги и демоны.

Сероглазый оборотень тоже выпалил клятву, чуть ли не вперёд меня, стараясь опередить вожака, будто для него это было крайне важно. Но всё же хоть он и начал раньше Рашгара, но закончили они в унисон.

И вот когда последние слова отзвучали, то я вышел в импровизированный круг из человекозверей, отбросил в сторону топор и застыл в трёх метрах от Рашгара. Тот встал на четыре лапы, угрожающе оскалил пасть, ещё плотнее прижал уши к черепу и бросился на меня, взрывая когтями рыхлую землю. В эти секунды у меня аж кровь остановилась в жилах – до того мне стало страшно, но я поборол себя и приготовился исполнить тот трюк, что зародился в моей голове буквально пару минут назад. Надеюсь, что всё получится и моя геройская жизнь продолжится. Пока же вожак преодолел то ничтожное расстояние, что отделяло меня от него, оттолкнулся лапами от земли и прыгнул. Он будто превратился в серую молнию, пронзившую воздух. У меня не было никаких шансов на то, чтобы уклониться от его броска. Я лишь успел прикрыть рукой шею, когда он повалил меня на землю, вцепившись зубами в левую ключицу. Мой рот исторг возглас боли, а в ноздри проник густой запах шерсти. Но несмотря на это, я сумел нащупать свою силу и позволил ей превратить фаланги пальцев в призрачные. Дальше я без проблем воткнул их в грудную клетку Рашгара и вернул пальцам плоть. Вожак тотчас зарычал от боли, подняв башку к небесам и раскрыв окровавленную пасть, с которой капала моя собственная кровь.

Я же, преодолевая боль в пальцах, протолкнул их чуть глубже в тело волка, схватил что-то пульсирующее и резким движением дёрнул на себя. В тот же миг рык Рашгара оборвался, словно его перерезали хирургически острым ножом, а тело расслабилось и рухнуло на меня, придавив к земле.

Ничего не понимающие оборотни взвыли и бросились ко мне. А я кое-как выбрался из-под туши вожака и посмотрел на свою ладонь. В ней подрагивало звериное сердце. Получилось! Получилось! Я сделал это, но поможет ли мне победа выжить? Ведь разъярённые оборотни окружили меня плотным кольцом и громко втягивали ноздрями воздух. Он пах моей кровью, которая текла из прокушенной ключицы.

Казалось, что звери растерзают меня, наплевав на клятву их предводителей, но тут раздался повелительный рык нового вожака, и оборотни стали отступать. Рядом со мной остался лишь тот самый коричнево-серый персонаж.

Он ехидно прорычал, присев на задние лапы и демонстративно облизываясь:

– Клятвы о помощи не было. Если ты сейчас подохнешь, то туда тебе и дорога.

– Хрен тебе, – пропыхтел я, швырнув в него сердце, но промахнулся из-за того, что два моих пальца оказались сломаны, а остальные три – были изуродованы, повстречавшись с костями животного.

– Ты обманул Рашгара, – укоризненно сказал вожак, проигнорировав мой метательный снаряд. – У тебя есть сила. Какая?

– Пузыри жопой надуваю больше, чем Мавроди, – процедил я, приняв сидячее положение и исподлобья глядя на окружающих меня волков.

– Мля, парень, тебе к психиатру надо, – произнёс новый глава стаи, сокрушённо покачав башкой.

– Без тебя разберусь, – проворчал я, прижав ладонь к ране возле шеи. – Иди вон Красную Шапочку терроризируй.

Вожак с подвыванием расхохотался. Ему вторили остальные оборотни, а я опять ощутил увеличение репутации. Похоже, звери уважают дерзких людей. Я бы с ними ещё немного потусил, поднимая репу, но мне становилось всё хуже и хуже. Поэтому я кое-как встал на ноги, поднял топор, засунул его за пояс, а затем прошёл мимо волков и заковылял по тропинке, периодически оступаясь и теряя ориентацию в пространстве из-за потери крови. У меня даже голова начала кружиться, а в ушах кто-то стал шуметь.

Всё же я каким-то неведомым образом шёл дальше, преодолевая шаг за шагом, а потом и вовсе – сумел почти побежать, когда услышал очередной шорох в кустах. Благо, что на меня никто не напал, но бежать я продолжил, вспоминая, что бег добавляет лет. Да, сейчас я был полностью согласен с этим утверждением, ведь мне казалось будто моё тело постарело лет на двадцать – в коленях что-то щёлкало, ноги превратились в две вялые макаронины, а мышцы налились жуткой усталостью. Да ещё и мысли до сих пор путались и я уже плохо понимал куда бегу, но, в целом, вроде бы, направление держал верное. Авось, выберусь.

В итоге я действительно вышел из леса, но где-то промахнулся и попал на кладбище героев, а не на ту дорогу, что вела в деревню. Вот было бы иронично, если бы я прямо тут и умер – среди могильных плит, крестов и надгробий. Но меня так просто не убьёшь. Пока я шёл, рана уже привычно перестала сочиться кровью и покрылась грязно-красной коркой. И единственное, что меня сейчас заботило, так это то, что я имел все шансы занести в кровь какую-нибудь гадость. А тут ещё в глаза бросилась надпись на ближайшем надгробии: «Оказалось, что не фигня и само не прошло». Хм, похоже, здесь лежит весёлый герой, который умер от чего-то хитрого. Надеюсь, что всё-таки не от инфекции. Так, ладно, надо прекращать думать о ней, а то и других проблем хватает. Я вон едва на ногах держусь, а мне ещё до деревни надо дойти, а потом на фабрику попасть.

Я устало выдохнул, засунул уже ненужную каску в рюкзак и на заплетающихся ногах поплёлся к цели, поглядывая на небо. Там солнце уже почти скрылось за горизонтом. Мда, насыщенный сегодня выдался денёк. Но самое сложное уже позади… или нет?

Когда я стал приближаться к деревне, то бабы, которые шастали возле реки, вдруг заверещали, увидев меня, и бросились к воротам, звонко крича:

– Зомби! Зомби!

– Это Евстрах вернулся с того света! – кто-то «узнал» меня.

– Точно он! – вторил женщине другой испуганный голос. – Он, небось, за женой своей блудницей вернулся! Ох, бегите бабоньки! Он и нас не пожалеет.