Саманта Шеннон - Обитель Апельсинового Дерева [litres]

У первой двери направо он прислушался. За ней было тихо. Повернув ручку, Лот шагнул через порог.

В комнате горели свечи. Сестра склонилась над книгой. Встрепенувшись на звук открывшейся двери, она вскочила на ноги:

– Во имя Вежливости!.. – Маргрет ухватилась за столбик балдахина, испуганно блеснула глазами. – Убирайся, негодяй, не то сердце вырежу! Что привело тебя к моим дверям?

– Братский долг. – Лот откинул капюшон. – И ужас перед твоим страшным гневом, если бы я промедлил лишнюю минуту.

Книга выпала у нее из рук, глаза налились слезами. Она бросилась к нему, обхватила за шею:

– Лот! – Ее трясло от слез. – Лот…

Лот, сам чуть не плача, привлек к себе сестру. Только обнимая ее, он почувствовал, что вернулся домой.

– Я впрямь готова тебе сердце вырезать, Артелот Исток. Бросил одну на целые месяцы, потом вваливаешься бродяга бродягой… – Маргрет взяла его лицо в ладони. Ее щеки были мокрыми от слез. – И что это у тебя на лице?

– За мое отсутствие пусть отвечает Ночной Ястреб. А вот за бороду он не в ответе. – Лот поцеловал ее в лоб. – Я тебе потом все расскажу, Мег. Эда здесь.

– Эда! – Ее глаза сверкнули и сразу погасли. – Нет… Здесь слишком опасно для вас обоих…

– Где Саб?

– В королевских покоях, надо полагать. – Одной рукой держа его за плечо, она другой принялась утирать глаза. – Говорят, будто не выходит по причине беременности. К ней допускают только Розлайн, а дверь стерегут люди Венц.

– А что же Комб?

– Ночной Ястреб несколько дней как улетел. Штиль с Чеканом тоже. Не знаю только, по своей ли воле.

– А другие герцоги Духа?

– Похоже, все стоят за Венц. – Маргрет кивнула за окно. – Заметил, что наверху нет света?

Лот кивнул: он хорошо понимал, что это значит.

– Сабран не может спать в темноте.

– Вот-вот. – Маргрет задула свечи. – Только подумать, что ей предстоит рожать в этой унылой клетке…

– Мег…

Она обернулась.

– Принцессы Глориан не будет, – тихо сказал ей Лот. – Саб потеряла ребенка. И больше не понесет.

Маргрет окаменела.

– Как? – спросила она наконец.

– Ее… ранили в живот. Когда прилетал Белый Змей.

Сестра ощупью нашла за собой стул:

– Тогда все объясняется. – Она села. – Венц решила занять трон, не дожидаясь смерти Сабран.

У нее дрожали руки. Лот подошел, сел рядом, давая ей время освоиться с новой мыслью.

– Безымянный вернется. – Маргрет перевела дыхание, овладела собой. – Раз так – ничего не остается, как готовиться к встрече.

– Да, – произнес кто-то, – а разделенный Инис встретить его не сумеет.

Лот успел до половины обнажить меч, прежде чем разглядел в дверях Эду. Маргрет, облегченно всхлипнув, бросилась к ней. Они обнялись как сестры.

– Это мне, должно быть, снится, – уткнувшись Эде в плечо, заговорила Маргрет. – Ты вернулась.

– Ты же мне сказала тогда, что мы еще встретимся. – Эда сильнее прижала ее к себе. – Могла ли я выставить тебя обманщицей?

– Ты мне многое должна объяснить. Но не сейчас. – Маргрет отстранилась. – Эда, Сабран в Королевской башне.

Эда задвинула за собой засов:

– Рассказывай все.

Маргрет слово в слово повторила свой рассказ. Эда слушала, застыв, как статуя.

– Надо пробиться к ней, – сказала она наконец.

– Втроем мы далеко не уйдем, – буркнул Лот.

– А что с рыцарями-телохранителями?

Эти были верными стражами королевы. Лот не догадался о них спросить.

– Капитана Куделя которую неделю не видно, – тихо ответила Маргрет. – Остальные иногда охраняют башню снаружи.

– Разве их долг – не защита ее величества? – спросила Эда.

– Откуда им знать, что герцогиня Справедливости желает ей зла? Думают, что королеве нужен покой.

– Значит, надо известить их, что Сабран удерживают насильно. Рыцари-телохранители – грозная сила. Если хоть половина их отряда нас поддержит, мы потушим мятеж, – сказала Эда. – Постараемся найти Куделя. Его могли запереть в кордегардии.

– Можно пройти тайным ходом – тем, что я тебе показывала, – предложила Маргрет.

– Хорошо. – Эда двинулась к двери.

– Погоди. – Маргрет обратилась к Лоту. – Одолжи мне оружие, брат. Без него с меня проку, как от костра в леднике.

Лот безропотно отдал ей свой базелард.

Прихватив свечу, Маргрет провела их по отделанному деревом коридору. Остановилась перед женским портретом, запустила пальцы за раму и потянула, открыв проход. Эда, спустившись в него, подала подруге руку. Лот закрыл за ними потайную дверь.

Сквозняк задул свечу. Они остались в темноте. Лоту слышно было только дыхание. Потом Эда щелкнула пальцами, выбив, как искру огнивом, серебристо-голубой огонек. Когда она подхватила его на ладонь, Лот переглянулся с сестрой.

– Не всякого огня надо бояться, – заметила Эда.

Маргрет, как видно, совладала с собой:

– Хорошо бы ты к рассвету научила Венц бояться твоего.

Они спустились на лестничный пролет до другой двери. Толкнув, Эда приоткрыла щелку.

– Никого, – шепнула она. – В которую дверь, Мег?

– В ближайшую, – без заминки ответила Маргрет. Заметив, что брат вздернул бровь, она наступила ему на ногу.

Выйдя в неосвещенный проход, Эда попробовала дверь. Заперто.

– Капитан Кудель? – тихо позвала она. И, не услышав ответа, постучала. – Рыцарь Тариан!

Изнутри, помедлив, отозвались:

– Кто идет?

– Тариан! – Маргрет прижалась к двери. – Тариан, это Мег.

– Мег… – Послышалось сдавленное ругательство. – Мег, уходи. Венц меня заперла.

Она поцокала языком:

– Если заперла, надо тебя вытаскивать, а ты меня гонишь, дурачок.

Лот осмотрел коридор. Отвори кто-нибудь дверь кордегардии – спрятаться им было бы негде.

Эда встала на колени перед дверью. Она пошевелила пальцами, и огонек с них перебрался ей в ладонь. Присмотревшись к замочной скважине, она другой рукой вытащила из кудрей булавку и вставила ее в замок. Щелчок, и Маргрет осторожно, чтобы не скрипнули петли, открыла дверь.

За ней стоял рыцарь Кудель, в узких штанах и рубахе. Все свечи у него прогорели до коротких огарков. Капитан первым делом шагнул к Маргрет, погладил ее по щеке:

– Маргрет, тебе нельзя… – Заметив Лота, он запнулся и поклонился уже по-военному. – Святой! Благородный Артелот. Не знал, что ты вернулся. И… госпожа Дариан?

– Капитан Кудель, – Эда выше подняла свой огонек, – хочешь меня арестовать?

Кудель сглотнул:

– Я гадал, уж не Лесная ли ты хозяйка собственной персоной. Люди главного секретаря столько наговорили о твоем колдовстве.

– Спокойно, Тариан. – Маргрет тронула его за плечо. – Я еще сама не все понимаю, но Эда – мой друг. Она, рискуя собой, вернулась нам помогать. И вернула мне Лота.

Одного ее взгляда хватило, чтобы Кудель смягчился.

– В ту ночь Комб отдал приказ о твоем аресте, – сказал он Эде. – Значит, он в союзе с Венц?