Саманта Шеннон - Обитель Апельсинового Дерева [litres]

– Этого не знаю. Конечно, Ястреб не чист на руку, но это не значит, что он нам враг. – Эда закрыла дверь. – Мы подозреваем, что ее величество удерживают против воли. И времени, чтобы ее выручить, осталось в обрез.

– Я уже пробовал, – сказал Кудель. – И за свои старания жду опалы.

– Что тут было?

– Распространился слух, что ты в союзе с Сигосо и вернулась к нему, но после того, как сходным образом пропал Артелот, я почуял интригу с целью оставить ее величество без защиты.

– Дальше, – попросила Эда.

– С явления Белого Змея ее величество не показывалась из Королевской башни, а в ее окнах не было света. Мы с Джоан Дол потребовали допуска в главную опочивальню, хотели убедиться, что с ней все хорошо. Венц приказала разоружить нас за неповиновение, – с горечью проговорил он. – И теперь я здесь пленник.

– А другие рыцари-телохранители? – спросила Маргрет.

– Трое, кто возмутился, тоже здесь.

– Это ненадолго, – посулила Эда. – Если мы выступим этой ночью, с кем придется иметь дело?

– Венц держит здесь тридцать шесть человек из своей охраны, а при оружии, я бы сказал, окажется половина.

Рыцари-телохранители были лучшими воинами королевства: в отряд отбирали самых искусных. С горсткой лакеев они должны были справиться без труда.

– А остальных ты считаешь верными? – спросила Эда.

– Не сомневаюсь. Наша верность принадлежит только ее величеству.

– Хорошо, – кивнула она. – Ты займись Венц. Если управимся с ней, ее прихвостни сложат оружие.

Они тихо выбрались из камеры. Эда вскрыла замки еще трех дверей, и Кудель шепотом изложил своим рыцарям план. Теперь с ними были Джоан Дол, Сюзан Тач и Марк Бирчен.

– Оружейную охраняет всего несколько человек. – Эда вручила Куделю один из своих клинков. – Берите оружие, а вот доспехи я бы не советовала. В них вы медлительнее. И шумнее.

Кудель взял клинок:

– А ты что будешь делать?

– Найду ее величество.

– Ее наверняка окружают подручные Венц, – напомнил Кудель. – Последний раз, как я был в Королевской башне, они были расставлены на всех площадках.

– Я с ними разберусь.

Кудель покачал головой:

– Не знаю, Эда, то ли ты выжила из ума, то ли сама рыцарь Доблести во плоти.

– Возьми меня с собой, – сказал Лот. – Я помогу.

– Если ты думаешь, что горстка изменников меня остановит, – немедленно услышал он в ответ, – то серьезно заблуждаешься. – И она добавила уже мягче: – Я справлюсь сама.

Лот не ожидал такого твердого ответа. Но он видел, как Эда свалила змея. С изменниками тоже справится.

– Тогда я иду с тобой, рыцарь Кудель, – сказал он.

Тот кивнул:

– Сражаться с тобой плечом к плечу – честь для меня, благородный Артелот.

– И я тоже с вами, – вмешалась Маргрет. – Если возьмете.

– Возьму, благородная Маргрет, – улыбнулся Кудель. – Куда же я без тебя.

Они засмотрелись друг другу в глаза чуть дольше необходимого. Лот, откашлявшись, заставил рыцаря отвести взгляд.

– А я говорю – тебя схватят еще у дверей, – обратилась к Эде рыцарь Джоан.

– Ты уверена? – Эда скрестила руки на груди. – Если кто-то желает повернуть назад, так и скажите. Трусов нам не надо.

– Нас вместе столько же, сколько было у Святого, – твердо сказала Маргрет. – Если тех семерых хватило, чтобы основать религию, то уж мы всемером, от души надеюсь, управимся с сосунками в ливреях.

Эда взбиралась на Королевскую башню по лестнице плюща. Добравшись до окон кухни, она оттолкнулась от стены и ухватилась за подоконник. Надломившийся еще в ее прошлое путешествие, стебель оборвался под ногой и улетел на крышу теплицы далеко внизу.

Эда подтянулась в окно и упала внутрь на четвереньки. Где-то во дворе зазвонил гонг. Как видно, нашли тело в колодце.

Куделю поднявшаяся тревога только на руку. В суматохе он со своими рыцарями легко добудет оружие. А вот Эде этот звон не сулил добра. Он поднимет с постели всех охранников Королевской башни.

Сейчас ее от Сабран отделяло всего несколько комнат.

В галерее Королевской Крови было пусто. Эда шагала мимо портретов рода Беретнет. Зеленые глаза нарисованных женщин словно провожали ее до самой лестницы. Все различие между ними – прическа, ямочка на щеке, твердый абрис подбородка, а в остальном королевы были похожи, как родные сестры.

Сиден звенел в ней, обостряя слух. Этажом выше стучали приближающиеся шаги. К тому времени как охрана промчалась вниз по лестнице, Эда надежно укрылась за шпалерой.

Гонг вызвал их из королевских покоев. Теперь у нее был шанс добраться до Сабран.

В коридоре, где она дежурила в бытность дамой опочивальни, Эда задержалась, потому что услышала голоса внизу.

– В Королевскую башню! – Это кричал Кудель. – Рыцари-телохранители! Наши мечи за королеву!

Их заметили слишком рано. Эда бросилась к окну, выглянула.

Бритвенно обострившееся зрение позволяло различить мельчайшие подробности боя. Люди Игрейн скрестили клинки с рыцарями в саду Солнечных Часов. Эда видела Лота, в его руках сверкал меч. Маргрет стояла с ним спина к спине.

Пламя рвалось на свободу. Впервые с детских лет Эда вызвала горсть драконьего огня, красного, как восходящее солнце, и швырнула его в сад, в гущу изменников. Разразилась паника. Пока все вертели головами, высматривая источник огня – конечно, змея в небе, – Лот сбил своего противника ударом локтя. Эда видела, как застыло его лицо, вздулись желваки на шее, сжались кулаки.

– Люди королевы, – воззвал он, – слушайте меня!

Шум уже разбудил весь дворец. Повсюду распахивались окна.

– Я – Артелот Исток, изгнанный из Иниса за верность короне. – Лот шагнул на середину сада и взревел, перекрывая лязг клинков: – Игрейн Венц обратилась против королевы. Она одевает стражу в свои цвета, вооружает свою свиту. Она плюет на рыцаря Верности, позволяя своим лакеям заводить собачьи свары при дворе. Это измена!

Лот словно заново родился.

– Во имя верности и веры призываю вас: вставайте за свою королеву! – кричал он. – Помогите нам пробиться к Королевской башне и защитить ее.

Из окон полетели гневные крики:

– Ты! Что ты здесь делаешь?

Эда обернулась. Позади стояли двенадцать человек со значками чаши.

– Это она, – гаркнул один, и все накинулись на нее. – Эда Дариан, бросай оружие!

Растопить всех было ей не под силу. Что ж, кровь так кровь.

Она уже держала в каждой руке по мечу. Высоко подпрыгнув, по-кошачьи приземлилась между ними, рубя пальцы и сухожилия, взрезая животы, как карманник взрезает кошельки. Смерть налетела на них как пустынная буря.

Клинки ее окрасились в цвет плаща, которому присягала Эда. И когда все враги легли к ее ногам, она подняла взгляд, чувствуя на губах вкус железа, с кровавыми перчатками на руках.