Саманта Шеннон - Обитель Апельсинового Дерева [litres]

– Они будут упираться всеми силами, – предсказала Эда. – Но у тебя золотые уста.

Сабран кивнула без особой уверенности. Эда оставила ее озирать из окна город.

Она спустилась в открытую галерею под королевским солярием. Отсюда открывалась дюжина увитых зимними цветами балкончиков. Уже у дверей своей комнаты она услышала за спиной шаги, мягкие, как войлок.

Эда молча обернулась. Красная дева стояла в луче солнца. Губами она зажимала выдолбленную из дерева духовую трубку.

Стрелка пронзила рубаху, не дав Эде даже вздохнуть. От ее укола расходилась смерть.

Половицы ударили ее по коленям, едва не раздробив кость. Эда подняла дрожащую руку к животу, нащупала тонкую стрелку. Убийца подхватила ее и опустила на пол.

– Прости меня, Эдаз.

– Найруй, – с кашлем выдавила Эда.

Она знала, что этот день настанет. Ее сторожки – не преграда для сестер обители.

Расплавленное стекло заливало ей жилы. Мышцы вокруг стрелки сократились в усилии сдержать яд.

– Ты родила, – сумела сказать Эда.

Глаза цвета охры смотрели на нее сверху.

– Девочку, – помедлив, ответила Найруй. – Я не хотела, сестра, но настоятельница приказала закрыть тебе рот. – (Эда почувствовала, как Найруй стягивает с ее пальца кольцо – кольцо ее заветной мечты.) – Где жемчужина – белая жемчужина?

Ответить Эда не могла. Она уже почти не чувствовала своего тела. Странное ощущение, будто ребра растворяются. Когда Найруй потянулась к ее горлу за жемчужиной, Эда сжала и выдернула стрелку из живота.

Как ей было холодно. Будто весь огонь ушел из нее, оставив одну золу.

– Безымянный, – в агонии выдохнула Эда. – Весной. Третий д-день весны.

– Что здесь?

Сабран. В ее голосе звенел страх.

Найруй была стремительна, как стрела. Слезящимися глазами Эда проводила бывшую сестру, которая, укрыв рот шелковой маской, исчезла за ближайшим балконом.

По колоннаде простучали шаги.

– Эда! – ахнула, обхватив ее, Сабран. – Эда!

Ее черты размывались.

– Посмотри на меня, Эда. Пожалуйста, посмотри. Скажи, что она тебе сделала? Скажи, какой яд…

Эда хотела заговорить. Еще хоть раз назвать ее по имени. Попросить прощения, что не сдержала слова.

«Я всегда буду к тебе возвращаться».

Темнота окутала ее коконом. Вспомнилось апельсиновое дерево.

– Только не ты, Эда, пожалуйста… – Голос отдалился. – Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну.

Она подумала обо всем, что было между ними, от танца свечей до первого соприкосновения губ.

А потом все мысли отступили.

Над Аскалоном садилось солнце. Лот смотрел на освещенные окна Алебастровой башни, где обсуждал помолвку с Востоком Совет Добродетелей.

Эда лежала в кровати. Губы черные, как ее волосы, корсет расстегнут, открывая булавочный укол на животе.

Сабран не отходила от нее. Не отводила взгляда, словно боялась, отвернувшись, оборвать хрупкую связь ее с жизнью. За стеной бродил по саду Аралак. Его с большим трудом уговорили выйти, чтобы королевский лекарь мог осмотреть Эду, да и тогда он щелкал зубами всякий раз, как тот касался больной.

Доктор Бурн кружил вокруг ее постели, как стрелка по циферблату. Измерял пульс, щупал лоб, рассматривал рану. Когда он наконец снял очки, Сабран встрепенулась.

– Дама Нурты отравлена, – сказал врач, – но чем – я определить не могу. Впервые вижу подобные симптомы.

– Жестокая сестра, – сказал Лот. – Вот название яда.

Яд должен был убить насмерть. Эда снова победила судьбу.

Королевский лекарь нахмурился на его слова:

– Впервые слышу о таком яде, сударь. И не знаю, как от него очистить. – Он перевел взгляд на Эду. – Королева, мне кажется, дама Нурты погрузилась в глубокий сон. Быть может, она проснется. Или нет. Мы можем только поддерживать в ней жизнь, сколько возможно. И молиться за нее.

– Ты ее разбудишь, – прошептала Сабран. – Ты найдешь способ. Если она умрет…

Голос у нее сорвался, и королева обхватила голову руками. Королевский лекарь поклонился:

– Извиняюсь, ваше величество. Мы сделаем все возможное.

Он ретировался. Когда дверь за ним закрылась, Сабран стала бить дрожь.

– Я проклята в колыбели. Лесная хозяйка наслала мне на голову свои злые чары. – Она не сводила глаз с Эды. – Я лишилась не только короны: все, кого я люблю, гибнут, как розы зимой. И всегда у меня на глазах.

Маргрет, стоявшая по другую сторону кровати, теперь подсела к ней.

– Не думай так. Ты не проклята, Саб, – ласково, но твердо сказала она. – Эда не умерла, так что не будем ее оплакивать. Мы будем за нее драться и за все, во что она верит. – Мег взглянула на Эду. – А вот что я тебе скажу: я не выйду за Тариана, пока она не проснется. Если она надеется, что эта глупость избавит ее от хлопот с моей свадьбой, то сильно заблуждается.

Лот занял оставленное Маргрет место. И прикрыл губы сжатыми кулаками.

Эда, даже истекая кровью в Лазии, не казалась такой беспомощной. В ней не осталось ни жизни, ни тепла.

– Я поплыву на Восток, – хрипло проговорил Лот. – Что бы ни решил Совет Добродетелей, я отправлюсь за Бездну с посланием от тебя, Саб. Чтобы заключить союз. И искать приливную жемчужину.

Сабран очень долго молчала. За стеной леденяще взвыл Аралак.

– Я попрошу тебя в первую очередь отправиться к Вечному императору Дрангъену Лаксенгу. Он холост, что позволяет нам предложить ему больше, чем другим. Если он согласится на союз, то убедит и государя Сейки.

Лот с болью в сердце слушал ее.

– Я пошлю с тобой двести человек. Если вы пробьетесь к Вечному императору, то должны выглядеть достойно королевства Инисского. – Она встретила его взгляд. – Проси его с его драконами встретить нас над Бездной в третий день весны. У тебя не будет времени вернуться и обсудить условия в Инисе. Я доверяю тебе заключить этот союз к нашей выгоде, чтобы добиться желанной цели.

Лоту комната уже теперь показалась похожей на склеп. Стряхнув эту мысль, он подошел к Эде, отвел завиток волос у нее за ухом. Он не позволял себе думать, что прощается навсегда.

Сабран с достоинством поднялась с кресла.

– Ты обещала ко мне вернуться, – сказала она Эде. – Королевы не забывают данных им обещаний, Эдаз ак-Нара.

На скулах у нее застыли желваки. Лот взял королеву под руку и бережно вывел из комнаты, оставив на посту Маргрет.

Он шел рядом с Сабран. В конце коридора силы наконец оставили ее. Лот подхватил оседавшую на пол королеву на руки и позволил ей рыдать, словно выплакивая разбитую душу.

Чей приказ он выполнял,

Чьим словам покорен был,

Напролом переходя

Море страшное в волнах,