Дмитрий Туманов - Этюд в розовых тонах [litres]

– Вы недооцениваете крайненских наемных убийц, – категорично возразила Оэллис. – Они могут прятаться у вас в сортире на заднем дворе, а вы про это даже и знать не будете. Я более чем уверена, что соглядатаи Врага следят не только за вашей улицей, но и за всеми путями, которыми можно приникнуть в город, включая и морской. Нас наверняка уже взяли на заметку, слишком уж у нас лодочка приметная. Так что наша первостепенная задача – исчезнуть отсюда, тихо и незаметно. У вас в доме имеется черный ход? Он у вас должен быть, ведь помои на улицу вы не выливаете.

– Есть такое дело, – кивнул канцлер, и его глаза зажглись заговорщицким огнем. – Там между домами имеется просвет с канавой, а по ней течет ручеек. Если идти по его руслу вверх, то можно подняться до родника на горном склоне, а это уже за пределами города.

– Вот и замечательно. Эту красоту я возьму с собой, – произнесла волшебница, эффектным жестом фокусника заставив исчезнуть только что обретенную картину. – Не хватайтесь за сердце, Улисс, я верну вам ее в целости и сохранности! Я прекрасно понимаю, как много она для вас значит. Теперь что касается вашей персоны, господин канцлер. Здесь вам оставаться нельзя ни в коем случае. Если шпионы Врага догадаются, кто вы есть такой, жизнь ваша очень быстро укоротится. Перенесите сегодняшнюю экскурсию на завтра под любым предлогом. А сами, как стемнеет, вместе с вашим слугой отправляйтесь на пристань к нашему катеру. Вещей с собой не берите, сделайте вид, что просто пошли погулять. Так и гуляйте не спеша, пока до «Серебряной стрелы» не дойдете. Бурунчик отвезет вас в Амарок, и оттуда вы немедленно покинете Агранну через портал. Возможно, сюда вы больше никогда не вернетесь.

– Жаль, что приходится вот так расставаться с родным городом, – тяжело вздохнул Улисс. – Я ведь в музее Майи большую часть своей жизни прожил и давно уже с участью пенсионера смирился. Тут и умереть рассчитывал, смотря на ее картины. Но, видно, не судьба, придется на чужбине помирать…

– Вы раньше времени себя не хороните, – одернул я расчувствовавшегося маркиза. – Вы мне в живом виде нужны. Клятву верности приносили – извольте выполнять.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – ответил канцлер, быстро и решительно взяв себя в руки. – Позвольте проводить вас к черному ходу. Только там, это… В общем, слегка грязновато там. Вы, главное, картину берегите! Вы даже не представляете себе, какова ее ценность! Ведь, может быть, там, внутри…

Маркиз поскромничал – грязновато в канаве было не слегка, поскольку в нее полгорода свои отходы сливало. И к тому моменту, когда мы с Оэллис добрались-таки до родника, то оба устряпались, как чушки, и пахло от нас отнюдь не фиалками.

– Так, моя смена закончена, я пошла отмываться, – брезгливо поморщившись, произнесла Оэллис. – Сейчас я отправляюсь в Благодать и сдам пост подруге. Через четыре часа я вновь вернусь на Агранну и буду ждать в моем микромире на «Мечте». Если буду нужна – вызывайте по Призыву. С вами была Оэллис Священная Вода, до встречи в эфире!

Я даже ответить ничего не успел, как волшебница наколдовала водяной портал и сразу же шагнула в него. А вот сам портал не исчез! Минут через десять, когда я уже немного отмылся в студеной воде родника, через водяное кольцо на эту сторону вышла Александра, ведя за собой двух осликов в поводу. Портал закрылся за ее спиной пятью секундами спустя!

– Фу-у… еле успела! – утерев пот со лба, устало произнесла волшебница земли и тут же с подозрением принюхалась ко мне. – Фу! От тебя сейчас пахнет хуже, чем от ишака!

– Уж извините, но я ванну в кармане не ношу, – раздраженно ответил я. Тогда Александра, покопавшись в закромах Обсерватории, немедленно выдала мне мыло и свежий комплект одежды с неизменными кошачьими тапочками (интересно, сколько их там еще у нее в запасе?).

– Расклад сейчас у нас такой, – начала рассказывать Александра, отвернувшись для приличия и прихорашиваясь в зеркальце. – К западу от нас, в соседней бухте, находится большой портовый город Маскона. Это совсем рядом – доберемся так быстро, что у тебя волосы просохнуть не успеют. Из Масконы на север идет торный тракт длиною полсотни миль – это около пяти часов пути.

– Получается, что наша скорость должна быть десять миль в час? На ослах? Это вообще возможно?

– Я согласна, вариант не из лучших. Но кроме осликов, в нашем транспортном цехе пока больше ничего нет, так что не привередничай. По тракту мы доберемся до Медузы – самого крупного города Западной Крайны и перекрестка всех торговых путей в этом регионе. Но торговые пути нам сейчас неинтересны, нам интересен межмировой портальный узел, который находится в предместье Медузы. Оттуда при условии оплаты можно попасть в любую точку Крайны. Оплата у нас будет – я взяла твою корону.

– Что?!

– Шутка. Мы с Оэллис скинулись нашими драгоценностями.

– Тоже шутка?

– Увы горькая правда. В Благодати больше ничего ценного нет. Уж не знаю, куда подевались твои несметные горы золота, но сейчас в сокровищнице Белой Цитадели мышь повесилась.

– Печально.

– Ерунда, не в побрякушках счастье. Главное, что ты у нас теперь есть. А все остальное приложится. Ты уже готов?

– Я готов. Слушай, а это не те ли самые транспортные ишачки, которых мы выцыганили у гражданина с фамилией Антонеско?

– Они самые. Как видишь, пригодились. Я осликов в конюшню на зарядку поставила для удвоения скорости, а мой путевой амулет дает им еще такой же стимул. Так что держись крепче!

Помните, как в фильме «Кавказская пленница» фольклорист Шурик ехал на осле? Так вот, это было что-то похожее. Получив тройное ускорение, обычные с виду ослики рванули с места, словно мотороллеры! Причем в седле эта скорость совершенно не ощущалась, только пейзажи по бокам необычно быстро сменялись.

До Масконы мы действительно доехали очень скоро – большой и хорошо укрепленный портовый город, издалека очень похожий на Старый Дубровник, промелькнул слева от нас. А мы выбрались на мощенный брусчаткой северный тракт, в который вливались все пути с южного побережья континента.

Здесь движение было уже не в пример более оживленным. Впервые за все свое пребывание в Альтернативе я оказался в таком интенсивном и разнообразном транспортном потоке. Телеги, фургоны и арбы чередовались на дороге с вьючными животными: ослами, лошадями и верблюдами. А один раз навстречу даже слон попался! Ладно бы просто слон – но он ведь тащил за собой целый шарабан размером с автобус! С рекламой на борту! Наверное, это были здешние междугородние перевозки.

Не проходило и пяти минут, как мы кого-то обгоняли или же нас кто-то обгонял. Причем наша необычная скорость, похоже, тут никого не смущала – видимо, конюшни со скоростной подзарядкой в мирах Созвездия считались в порядке вещей. Все вокруг нас куда-то страшно спешили: делать деньги, тратить деньги, убивать за деньги. Незримые экономические потоки, связывающие города, континенты и миры, на торном тракте проявлялись как нигде более.