Дмитрий Туманов - Этюд в розовых тонах [litres]

– Долина Бальбек, – ответил я.

– Хм… – задумался Паулино, перестав писать. – Бальбек… Это глухой угол, не пользующийся особой популярностью. Ничем не могу помочь. Но я могу отправить вас в Средоточие – это область в Центральной Крайне. Там имеется стационарный портал, ныне не действующий, он сохранился еще со времен старого мира, когда земли вокруг него были плотно заселены. Но сейчас там лишь голая степь и многочисленные руины. А клиентов, желающих пошарить в руинах, у меня всегда было достаточно.

– Зачем нам это Средоточие? – возразил я, заметив на углу стола большую детальную карту континента с испещряющими ее частыми метками – видимо, теми самыми точками прибытия. – Это вообще где?

– Давайте посмотрим, как это выглядит на карте. Если прикинуть в масштабе – от Средоточия до предгорной долины Бальбек всего лишь двадцать миль на северо-восток. Там наверняка даже путь сохранился – степные дороги зарастают очень плохо. В общем, Средоточие для вас наиболее оптимальный вариант. Вас устроит такое предложение?

– В зависимости от того, сколько оно стоит, – уклончиво ответил я.

– Скажем так… с учетом того, что ваш изначальный заказ я выполнить не смог, а также с учетом того, что выбранная вами точка прибытия зафиксирована и часто посещаема, я сделаю вам скидку в двадцать процентов от моей обычной расценки. Которая составляет двадцать пять стандартных золотых монет.

– Итого двадцать золотых, – резюмировал я, обращаясь к Александре. – Я в местных ценах не особо разбираюсь. Это адекватная цена?

– Для кого как, – проворчала Александра. – У нас хорошая лошадь или племенной бык один золотой стоят. А за двадцать золотых можно конного рыцаря с головы до копыт в железо заковать!

– То есть ваших драгоценностей, возможно, даже не хватит?

– Не знаю, – помрачнела магесса. – Я могла бы еще свой жезл заложить. Но боюсь, здесь за него много не дадут.

– Ювелирку к оплате не принимаем, у нас не ломбард, – с раздражением произнес Паулино, краем уха слушавший наш разговор. – Магические вещи – тем более, поскольку они обычно на хозяина завязаны.

– Может быть, мне долговую расписку составить? – предположил я. – Все же у нас так-то много чего есть в активах. Если прикинуть, один замок чего стоит.

– О долговых расписках даже и речи быть не может! Это вам к ростовщикам нужно обратиться. А у нас расчет только в золоте. В крайнем случае в серебре на вес.

– А если у нас нет ни золота, ни серебра?

– На нет и суда нет. Мы работаем только с состоятельными клиентами. По-моему, я только зря теряю с вами мое драгоценное время.

– Вот что, уважаемый, – резко поменял я тон разговора. – Вы знаете, кто такая Оэллис Священная Вода?

– Были знакомы, – буркнул Паулино. – Какое это имеет отношение к нашему делу?

– А вы знаете, на кого она работала?

– Знаю. Повелителя Аполлона давно уже нет в живых.

– Однако у вас остался должок перед ним. Вы наверняка знаете, что я имею в виду. Уточнить?

И вот тут я зашел с козырей, показав магу-контрабандисту свою руку с двумя кольцами Призыва. Вот это его уже проняло основательно.

– Не нужно, – произнес Паулино, и его голос предательски дрогнул. Сеньор Мазератти побледнел прямо на глазах, дрожащей рукой вынул из кармана платок и начал нервно протирать запотевшие очки. – Что вы от меня хотите?

– Доставьте нас прямо в Бальбек любыми доступными вам способами. В упомянутом контексте об оплате, я полагаю, и речи быть не может.

– Да я просто не могу это сделать! – воскликнул Паулино, отчаянно всплеснув руками. – Но! Я знаю, кто может. Пару месяцев назад в Бальбек отправлялась группа авантюристов – сокровища там искали. Нашли или нет, не знаю, не мое дело. Но у их проводника было «Око дьявола»! Вы понимаете, что я имею в виду?

– Я слышала про такой артефакт, – понимающе кивнула Александра. – Это камень с функцией телепорта, который позволяет фиксировать точку прибытия в любом месте, и эта метка не стирается никогда. При этом его пользователю даже не обязательно быть магом. «Око дьявола» – редкий и дорогой артефакт. Собственно, вышесказанное распространяется на все предметы, которые изготовлены не в нашей реальности. В том числе и на кольца Призыва.

– Где можно найти этого проводника? – спросил я, особо не рассчитывая на удачу.

– Да здесь он где-то, у портала околачивается, в кабаках окрестных, – махнул рукой Паулино. – Работу ищет. В последнее время плохо стало с заказами, прямо кризис какой-то наступил. В течение часа мои парни найдут этого бродягу, протрезвят в случае необходимости и приведут пред ваши светлые очи. А вы пока отдохните с дороги, прямо над нами располагается ресторанчик «Жемчужница» с замечательной приморской кухней. Его хозяин хорошо знает меня и обслужит вас по высшему разряду – в приватной комнатке, скрытой от посторонних глаз.

Отдохнуть было можно и даже нужно – после марш-броска в седле моторного ослика у меня с трудом разгибалась спина, а в желудке недовольно бурчала пустота. Пока Паулино занимался поисками проводника, мы очень даже неплохо отобедали салатами и огромным блюдом из набора морепродуктов, попили местный мускатный кофе с ореховым печеньем, заполировали все это бутылочкой мускатного же вина и по ходу дела обсудили наш дальнейший план действий.

Волшебница земли склонялась к тому, что ей нужно поменяться местами с подругой. К этому имелись две предпосылки. Перед тем как отправляться в долину живьем, имело смысл устроить рекогносцировку храма Балуса внутри картины Майи, а она сейчас находилась в микромире у Оэллис.

И все шло к тому, что с большой вероятностью в этом самом храме нам придется встретиться с Врагом. А возможно, даже вступить с ним в бой. Да, моя волшебница воды не являлась боевым магом. Но Александра-то им не являлась тем более! Список заклинаний магической книги волшебницы земли накапливался поколениями и был весьма обширен, но Александре никогда не доводилось применять боевую магию против живых людей!

А относительно жизненного опыта подруг вообще было бессмысленно сравнивать – у Оэллис в этой части имелось безоговорочное преимущество. К тому же Оэллис могла вытащить меня с поля боя в любой момент – через оперативный портал. А вот у Александры в водном мире Агранны такой возможности не имелось в принципе.

В общем, на том и порешили. Александра отправилась в Обсерваторию, а я вызвал Оэллис из ее Кольца. Между прочим, у колец Призыва обнаружилось еще одно интересное свойство – они не только не работали одновременно, но даже и блокировали друг друга. То есть одновременно я мог призвать не более одного Кольценосца. Его, несчастного, я мог гонять туда-сюда-обратно, сколько моей душе будет угодно. Но обитателя другого Кольца можно было вытащить из его микромира лишь спустя сутки после последнего Призыва. Видимо, Кольца были сделаны разными мастерами, и поэтому конкурировали друг с другом.