Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Однако внимание Фрейи привлек не пейзаж, а храм, стоявший на вершине второго рога и возвышавшийся даже над башнями замка Лейт. Колонны из серого камня поддерживали портал храма, который принимал в себя сотни верующих. Они стекались в святилище толпами, преклоняя колени на его ступенях.

Фрейя наблюдала за происходящим, размышляя о секретной библиотеке, которая должна была скрываться под храмом. Принцесса просто обязана была найти ее. Девушка не только стремилась к признанию со стороны круга, но и хотела выяснить, что же произошло с ней в Мелидриане. Она дотронулась до огненного кинжала, и это противоречило всем известным людям законам магии. Но в этой библиотеке хранились тысячелетние знания, и там принцесса, несомненно, найдет ответ. Фрейе оставалось только выяснить, где находится библиотека и как в нее попасть.

В дверь спальни постучали.

– Войдите! – воскликнула Фрейя и отвернулась от оконного проема, ожидая, что это ее горничные пришли, чтобы нарядить принцессу для выступления на рыночной площади. Но в комнату вошла мать девушки. Щеки королевы Эриины переливались румянцем, словно она только что вернулась с прогулки по саду.

– Мама, – удивленно сказала Фрейя, опуская кожаный занавес. Это было в высшей степени необычно, что кто-то из родителей принцессы посетил ее без предварительного предупреждения. Это не сулило ничего хорошего. – Что привело тебя ко мне?

– Я хочу поговорить с тобой. – Ее мать заняла место на сундуке, который слуги поставили перед кроватью Фрейи, и похлопала по крышке рядом с собой. – Сядь!

Фрейя заколебалась, но после минутной паузы последовала просьбе своей матери. Казалось, за последнюю неделю волосы королевы потеряли еще больше цвета. Седые пряди обрамляли ее лицо, а вокруг губ тянулись тонкие линии морщин.

– О чем ты хочешь со мной поговорить?

– Я здесь для того, чтобы напомнить тебе о твоих обязанностях жены и наследной принцессы, – ответила королева, пристально глядя дочери в глаза, словно для того, чтобы убедиться, что слова дошли до нее. – Мы с твоим отцом знаем, что брак с принцем Дигланом не отвечает твоим желаниям. Но, пожалуйста, помни, что ты несешь ответственность перед своим народом и семьей.

Фрейя нахмурилась. Ее родители боялись, что она может снова сбежать или выбрать другой путь, чтобы уклониться от этого брака?

– Я не понимаю…

– Конечно, нет, поэтому я здесь. – Ее мать добродушно улыбнулась и осторожно провела рукой по щеке Фрейи, как раньше, когда принцесса была еще маленькой девочкой. – Завтра после церемонии ты вернешься сюда вместе с принцем Дигланом, и он возьмет тебя с собой в свою спальню. Он мужчина и будет ожидать от тебя определенной… любезности, если ты понимаешь, о чем я. Любезности, которая пока чужда тебе, и, возможно, проявить ее тебе будет трудно.

Фрейя побледнела, когда поняла, о чем говорила ее мать. Смутный страх перед надвигающейся угрозой снова тяжело осел в ее сознании. Она вытеснила все мысли о брачном ритуале, о котором слышала уже много жестоких подробностей. Какая-то ее часть хотела верить, что Элрой был не таким, как те мужчины из рассказов. Он не станет навязываться ей и не опозорит ее, насильно отняв у нее невинность. Но что он сказал ей в затонувшем храме? Надеюсь, ты понимаешь, что когда-нибудь я все равно увижу тебя голой. Самое позднее – в нашу брачную ночь. Не похоже на мужчину, который хотел пощадить ее…

– Мужчинам легче, чем нам, женщинам, – продолжала ее мать. – Я надеюсь, что принц одарит тебя нежностью. Но даже если это будет не так, то крайне важно, чтобы ты удовлетворила его желания.

– Почему?

– Он твой муж.

– А я его жена.

– Это нечто другое.

– Почему? – Фрейя не понимала. Почему потребности Элроя должны быть выше ее собственных?

– Он мужчина, – твердым голосом заявила ее мать.

– Это не причина.

– Пожалуйста, Фрейя, – настаивала королева, и, как и тогда, во время помолвки с Элроем, Фрейя увидела в этот миг оба ее лица. Озабоченное, полное сострадания лицо матери, любящей свою дочь. И гневное и настойчивое лицо королевы, которая ставила благо своей страны выше всего остального. – Просто сделай то, что потребует от тебя принц Диглан. Рано или поздно это все равно должно произойти, потому что ты должна подарить своему королевству нового наследника престола.

Не должна , подумала Фрейя, не высказав эту мысль вслух. Мать в любом случае не поймет ее. Королева посвятила свою жизнь Тобрии и отцу, но Фрейя не была похожа на свою мать. Девушка жила не для королевства, а для себя. И принцессе хотелось самой решать, когда и с кем она впервые разделит постель. Фрейя считала, что ни Элрой, ни ее родители не могли принимать это решение за нее, и она этого не допустит. Хозяйкой своего тела была только она сама, и никто другой. И если Элрой осмелится применить в отношении Фрейи насилие, в грядущую ночь или когда-либо еще, его желание стать бессмертным не исполнится никогда.

Пожалуйста, не умирай!

Пожалуйста, не умирай!

– Пожалуйста. Не. Умирай! – пробормотал Ли. Среди моря черной крови он опустился перед лежащим неподвижно полукровкой на корточки. И зачем только этому дурачку понадобилось вмешиваться? Ли ведь четко велел ему лежать и не шевелиться. У него все было под контролем.

Нет, это было неправдой. Но Хранитель не хотел думать о том, что, возможно, случилось бы с ним, если бы не вмешательство полукровки.

Затаив дыхание, Ли нащупал пульс мужчины.

Руки его тряслись, чего не было уже очень давно.

Пожалуйста, не умирай!

Пожалуйста, не умирай!

Пожалуйста, не умирай!

Пульс был! Ли почувствовал биение сердца полукровки. Слабое. Очень слабое. Но сердце билось! Хранитель глубоко вздохнул.

На самом деле Ли уже не рассчитывал на это. Полукровка был весь в крови и в поту, а кожа едва живого мужчины приобрела призрачный оттенок снежинок, медленно плывущих с неба.

Ли знал, что ему нужно было срочно обезопасить раны полукровки, но сделать это здесь Хранитель не мог. Слишком велика была опасность, что кровь и зловоние смерти привлекут еще одну эльву.

Впервые с того времени, как Ли спешился с коня, он вспомнил про животное и оглянулся на него. Он уже был почти готов к тому, что увидит лошадь бездыханно лежащей на краю дороги. Но, к облегчению Хранителя, конь нашел себе укрытие среди деревьев, как его и приучили стражники. В конце концов, верховые скакуны не должны были убегать с поля боя, как могли поступить их обычные сородичи.

Ли осторожно поднял полукровку с земли. В плече, поврежденном во время боя, пульсировала боль, но мужчина проигнорировал ее. Это была всего лишь царапина. Яда, который мог проникнуть в тело Хранителя, в ней не было. Тем не менее эта рана будет доставлять ему неудобства следующие несколько дней.