Генри Олди - Рассказы ночной стражи [litres]

– Вам известно, чего я хочу от Тошико?!

– Да.

– И вы полагаете, что я стану ее пытать?

– Почему нет? Пытки – лучшее средство пробудить в человеке желание умереть.

Инспектор смеялся долго. Булькал, хватался за живот. Я все ждал, что он опрокинется на спину, но кукла-неваляшка крепко держалась на ногах.

– Вы правы, – успокоившись, пропыхтел он. – Пытки превосходны в этом отношении. Но я лентяй, Сэки-сан. Я предпочту не делать лишнего, если цель уже достигнута.

– Цель? Достигнута?

– Эта девушка, Сэки-сан. Это очень умная, а главное, очень измученная девушка. Она сразу согласилась на мое предложение. Жалела, что не сделала это раньше. Единственное условие, которое она поставила – все должно произойти здесь, на кладбище, рядом с могилами ее семьи. Очень умная, очень измученная – и добавлю, очень преданная девушка. Я бы добавил – очень послушная, но учитывая ее бегство от Тэнси…

Инспектор вгляделся в лицо старшего дознавателя, желая понять: знает господин Сэки, о чем идет речь, или нет?

– Послушание, – произнес он, удовлетворившись осмотром. – Ладно, не будем злопамятны. Умная, измученная, преданная и послушная. Просто кладезь добродетелей!

– Господин изволит шутить.

Никто не удивился, когда деревенская девчонка перебила столичного инспектора. Я ждал, что Куросава накажет Тошико за дерзость, не дождался и проклял свою безмозглость. Наказание? Есть ли наказание больше, чем то, какое мы привезли этой несчастной?

– Я великая грешница, – продолжила Тошико. Она по-прежнему глядела на Тэнси, а тот – в небо. – Скопление пороков, вот кто я. Сколько ни смотрю я в свою душу, я не нахожу там любви, прощения, милосердия.

– Что же ты находишь? – спросил Тэнси.

Голос гейши был мужским.

– Тебе не понравится, – ответила Тошико. – О да, тебе не понравится найденное мной. Ты хотел сорвать цветок, а ухватил гадюку.

Я Тошико, дочь мельника Сабуро и его жены Аой.

Родители звали меня Ханако, но разве я дитя цветка? Цветы увяли и не распустятся вновь. Теперь я – катастрофа, случившаяся по вине человека. Так следовало бы назвать тебя, посланец небес. Но я не могу изменить твое имя. Поэтому я изменила свое, чтобы помнить о тебе днем и ночью, бодрствуя и во сне.

Мне стыдно. Я струсила, убежала, спряталась.

Ты хотел, чтобы я убила тебя, посланец небес. Городской вельможа хочет, чтобы я убила тебя. Все хотят, чтобы я вонзила этот нож тебе в сердце, отдала тебе свое тело и отправилась в ад, Небесный Хэрай, куда угодно, лишь бы ты пошел дальше, к таким как я и мои родители.

Если все этого хотят, могу ли я противиться?

Я не верю в Небесный Хэрай. Если ты – посланец небес, небеса находятся под землей и пылают вечным огнем. Каждый день я ходила на это кладбище. Плакала на могилах моей родни. Молилась будде Амиде и всем богам, каких знала. Я собиралась покончить с собой от позора, но что-то удерживало мою руку.

Теперь я знаю, что это было. Я надеялась, что ты вернешься, что боги услышали мою мольбу. Да, я убью тебя. Да, после этого я умру сама. Да, ты продолжишь жить.

Что с того? Единственное наслаждение, которое мне осталось – вонзить в тебя нож. Я буду смотреть в твои глаза, пока ты будешь умирать. Буду наслаждаться каждым мигом этого умирания. Запомню, как жизнь покидала тебя. Какая разница, что случится потом? Все остальное не имеет значения. Даже ад покажется мне Небесным Хэраем, если со мной останется память о твоей кончине и сладкий миг мести.

Краткий? Сомнительный?

А что в этом мире длится вечно и не вызывает сомнений?

Я убью тебя так, как это делали в давние кровавые времена. Я убью тебя так, как это делали до сошествия будды Амиды к святому Кэннё. Убью, не задумываясь о последствиях. Убью, утоляя ненависть. Убью, задыхаясь от счастья.

Ханако, дочь Сабуро и Аой, не смогла бы убить тебя так, как это сделаю я. Ханако была маленькой трусливой девочкой. Большее, на что ее хватило – это сменить имя. Даже та Тошико, которая сбежала от тебя, не смогла бы. Нужно пожить в деревне, наполненной призраками тех, кого ты любила, рядом с кладбищем, где под надписями на крестах зарыты другие тела, чтобы стать настоящей Тошико. Я – смерть, катастрофа, случившаяся по вине человека, и этот человек – ты.

Месть.

Я буду знать, что отомстила.

Ты будешь знать, что я отомстила.

Это останется с тобой, куда бы ты ни пошел. Моя память. Моя радость. Нож в моих руках. Нож в твоем теле. В тебе еще не побывало ни одного такого ножа.

Славься, будда Амида!

Небо горит надо мной. Нет в нем лотоса.

Я думал, она будет убивать его медленно, наслаждаясь агонией. Как выяснилось, я ждал слишком многого от простой деревенской девушки. Взяв нож, который предложил ей инспектор, Тошико подошла к Тэнси, не слишком впечатленному ее речью. Тронула пальцами место под левой грудью – прекрасной женской грудью гейши Акеми – словно боялась промахнуться мимо сердца. А может, не была уверена, что у Тэнси есть оно, это сердце.

И, закусив губу, сдерживая рыдания, ткнула ножом изо всех сил.

Ей повезло, нож не наткнулся на ребро. Соединенные этим ножом в единое целое, две женщины некоторое время стояли, вглядываясь друг в друга. Я видел, как изо рта Тэнси течет струйка крови. Потом убитый и убийца стали оседать, будто сугроб на весеннем солнце. Медленней медленного они опустились на левые колена. Так дежурят стражи в императорской опочивальне или покоях сёгуна, потому что с двух колен нельзя быстро восстать к бою в тяжелом доспехе.

Из разрытой могилы на них смотрела Аой, мать Тошико. На табличке, повешенной на крест, темнело имя Сабуро, отца Тошико. Если души родителей сейчас были здесь, я не знаю, чего они хотели.

Я хотел, чтобы это закончилось как можно быстрее.

Когда Тэнси повалился на землю, Тошико выпустила нож. Какое-то время она пребывала без движения, словно убийство выпило из нее все силы – а может, Тэнси не сумел овладеть чужим телом и рассудком так быстро, как это у него получалось раньше. Ветер гнал тучи, вечер смыкался вокруг кладбища. Мы ждали, превратившись в немые камни.

Десять камней, если считать убийцу и убитого. Нет, убитого считать нельзя. Девять камней. Все правильно, настоятель Иссэн так и говорил: «Камней в изысканном саду должно быть нечетное количество.»

О чем я думаю?!

Прошла целая вечность, прежде чем Тошико повернулась к нам. Ее взгляд я запомню навсегда. Умирать буду, вспомню. Из-за этого я сейчас кричу по ночам.

– Мне жаль тебя огорчать, – говорит настоятель Иссэн. – Но я не знаю, почему случилось так, а не иначе.

Мы сидим на ступенях храма Вакаикуса: я и старик. Над нами, подвешен к карнизу, горит простой бумажный фонарь. Сумерки сгущаются, скоро запрут ворота. Надо возвращаться. Да, у меня есть грамота, мне откроют. Но лучше обойтись без лишних разбирательств.