Анатолий Махавкин - Погонщица единорогов [litres]

Мы находились в небольшой светлой комнате. В трёх стенах наблюдались большие треугольные окна, в четвёртой – дверь. Никаких украшений на белых стенах, никаких ковров на жёлтом дереве пола. Да тут и мебели-то почти не было: кровать, на которой я лежал, невысокий двустворчатый шкаф и стол с парой подставок под свечи. Всё.

– На меня смотри, засранец! – Вика повысила голос, и я послушно уставился на её красное от гнева лицо. Впрочем, как по мне, большая часть недовольства выглядела напускной. – Это же надо такое сотворить!

– Вика, прекрати шуметь, – тихий голос справа. – Сделанного не воротишь.

Я повернул голову. Оксана, в белом свободном платье, сидела на стуле у самого дальнего окна и держала в руке свой медальон. На лице её не было ни искусственной злобы, как у её помощницы, ни испуга, как тогда, ночью, ни печали, что я мог ожидать. Женщина выглядела задумчивой, и только.

– Как ты вообще умудрился проснуться, ума не приложу?! – Кажется, этот вопрос больше адресовался хозяйке, потому что Вика повернулась в её сторону. – Это надо же: четыре кусочка сонника! Мне одного хватает, чтобы сутки проваляться. А тут смотри: здравствуйте, пожалуйста!

– Значит, этому суждено было произойти, – спокойно заметила Оксана и отпустила медальон. – А коль мы не можем изменить прошлое, стоит поразмыслить, что делать с настоящим и будущим.

– Я бы его выпорола! – внезапно выпалила Виктория и отступила на пару шагов.

Я потрясённо уставился на неё и вдруг услышал тихий смех Леди.

– Вспоминаются незабвенные времена обучения? Как там профессор Орлов? До сих пор следует поговорке: пожалеешь розог – погубишь ребёнка? Моя бедная попа отходила неделями.

– Следует, – коротко отозвалась Виктория и поморщилась. – Сам профессор уже слишком стар, но у него есть отличный помощник, чёрт бы его побрал. Умелец! Кожа не слазит, но болит о-очень долго.

– Итак, выпорем. – Ксюха не удержалась от нового смешка, и теперь к нему присоединилась Вика. – Хорошо. А потом?

– О-ох, – тяжело вздохнула помощница и села рядом. Внезапно, без замаха, но очень сильно, стукнула меня кулаком в бок. – Потом – разденем, обмажем дёгтем, обваляем в перьях и отправим на все четыре стороны.

– Отличное предложение, – согласилась Оксана, и вдруг обе начали громко хохотать.

Я даже не знал, как на всё это реагировать. С одной стороны – определённо натворил делов, и сердились обе вполне серьёзно; с другой – все эти подкалывания и смешки… Впрочем, возможно, всё это – на нервной почве? Пытаясь собраться, я потёр ладонями щёки и едва не оцарапал кожу. Ага, колечко вновь благополучно преодолело границы сновидения.

– Вот оно! – Вика оборвала смех и схватила меня за ладонь правой руки. – Ну и где ты его прятал? Мы даже во рту смотрели! Всю траву перешерстили.

– Особенно Леонид, – подтвердила Оксана и встала. Её белое платье, невзирая на свободный покрой, чётко обрисовывало фигуру. – Он ещё надеется, что ритуал можно повторить.

– А… Это возможно? – Боюсь, в моём голосе прозвучала ничем не прикрытая заинтересованность.

– Нет, идиот! – Вика отпустила руку и тоже поднялась. Теперь обе стояли рядом и смотрели на меня сверху вниз. – Ты невнимательно меня слушал. Леди передаёт атрибут, и тот, кто его принимает, возлагает на себя обязанности по её защите. С этого момента он носит звание Лорд Защитник.

– Но ведь… – В голове у меня всё перемешалось: все эти ритуалы с атрибутами и прочий бред. – Леонид же и есть – Лорд Защитник.

– Это он несколько поторопился себя так окрестить, – вздохнула Оксана и села на место, которое прежде занимала её помощница. – В общем-то никто не возражал, потому что представить нынешнюю ситуацию было просто немыслимо. Подумать только: явится какой-то бродяга и прервёт ритуал, заполучив кольцо Лорда Защитника. Кстати, поздравляю.

– С чем? – тупо спросил я.

– С новым статусом.

Вика прыснула и отошла к окну, а Оксана продолжила:

– Нарушив нормальный ход ритуала, ты умудрился получить почётное звание Лорда Защитника Леди и одновременно кучу обязанностей по её защите. Но…

– Но?

– Обычно Лорд вручает атрибут Леди, я же тебе рассказывала! – Виктория раздражённо топнула ножкой. – И та становится его супругой, перестав быть Погонщицей. Это освобождает мужа от целой кучи проблем по охране столь важной персоны.

– А я…

– Леонид не успел передать мне кольцо. – В руках Оксаны появилось украшение, напоминающее то, что было теперь у меня на безымянном пальце. Только меньше и гораздо изящнее. А если присмотреться, то оно ничем не отличалось от того, которое моя жена обнаружила на статуэтке единорога. – А после в этом просто отпала надобность, раз уж весь ритуал отправился в преисподнюю. Я по-прежнему – Леди Погонщица, а ты – мой Лорд Защитник. Ещё раз поздравляю.

В комнате повисла напряжённая тишина. Оксана подбрасывала на ладони кольцо, Виктория саркастически ухмылялась, а я просто сидел, ощущая пустоту в собственной башке. Интересно, а когда я ломился в тот световой круг, то на что, собственно, надеялся? Прерву ритуал – и здешняя Оксана тут же падёт в мои объятия? Или в ней проснётся память той Ксюхи из моего мира, и мы рука об руку пойдём… Кстати, куда?

– Очень сердишься? – глухо спросил я.

– Ты кого спрашиваешь? – осведомилась Вика. – Если что, так ты и мне малость подгадил. Я ведь вроде должна была стать Леди.

– Но ты же сама сказала, что ещё не готова!

Девушка возмущённо захрюкала и отошла в самый дальний угол. Оксана положила ладонь на мою.

– Нет, – тихо сказала она, – Вика не сердится. Совсем. По крайней мере, за себя – точно. Скорее, ты камень снял с её сердца. А вот за меня она переживает.

– А ты… – Мне трудно было взглянуть в большие зелёные глаза. – Ты очень сердишься?

– Успокойся. – В голосе проскользнула усмешка. – Нет. Но, правда, имеется ещё один человек, так он точно не сердится. Просто хочет тебя прикончить.

– Как вспомню его лицо… – вдруг негромко и абсолютно серьёзно сказала Виктория, после чего повернулась к окну и принялась барабанить пальцами по стеклу. – Думаешь, сдержит обещание?

– Леонид – человек слова. – С радостью уловил я в голосе Оксаны лёгкую дрожь. Ага, не так уж ты и уверена в своём красавчике! – Если пообещал держать себя в руках, значит, так и будет. А пока пойду ещё раз поговорю с ним. Благо предстоит целый месяц провести в Убежище, и очень хотелось бы, чтобы этот месяц пережили все.

Она многозначительно подмигнула и пошла к двери. Однако, взявшись за ручку, повернулась, и я увидел несколько неуверенную, но вполне доброжелательную и искреннюю улыбку.

– Миша, должна тебе признаться в одной вещи. – Она вздохнула, то ли собираясь с силами, то ли с мыслями. – Откровенно говоря, я даже рада, что вчерашняя церемония сорвалась.