Анатолий Махавкин - Погонщица единорогов [litres]

На противоположный берег я выбрался почти обессиленный и напрочь замёрзший. Лишь каким-то невероятным усилием удалось вздёрнуть на ноги сосульку тела и погнать её вверх. Туда, где световой столб начал переливаться всеми цветами и оттенками радуги, а его основание почти скрылось за шипящими искрами.

Одно утешало: место ритуала оказалось совсем рядом, так что я уже отчётливо различал громкие голоса и музыку, чем-то напоминающую исполнение симфоническим оркестром какой-то роковой баллады. Должно быть, всё это смотрелось очень красиво: горы, звёзды, магический салют и двое в центре светового круга. Ага, и тёмная скрюченная фигура, ковыляющая во мраке, чтобы разрушить светлое торжество. Вот что чувствуют злодеи перед тем, как сотворить нечто нехорошее: дикую усталость и холод.

Когда я доковылял до ритуального круга, Леонид и Оксана, прежде державшие друг друга за руки, отступили на пару шагов и посмотрели вверх. Замечательно, значит, никто из них не увидит, как я прибуду на праздник. Где там Вика? Стоит с противоположной стороны светового столба. Руки опущены и ладони пусты – выходит, атрибуты уже внутри. Вопрос, успели ли ими обменяться?

Нет времени для вопросов.

Когда я приблизился вплотную, Вика наконец увидела меня, и её глаза поползли на лоб. Девушка открыла рот и устремилась ко мне.

Поздно.

Лицо точно обожгло кипятком, а волосы на голове встали дыбом. По коже бежали мурашки величиной с таракана, а в глазах прыгали солнечные зайчики-переростки.

Споткнувшись о какой-то камень, я упал на колени и, подняв голову, увидел рядом удивлённое лицо Оксаны. Я протянул ей руку, и она, в каком-то замешательстве, подала свою. Я ухватился за тонкие пальцы, потянул и вдруг ощутил что-то твёрдое, скатившееся в ладонь. Леди внезапно вскрикнула и отшатнулась, прижимая руки ко рту. Вид у неё стал испуганный – дальше некуда.

И вдруг под мощный оглушающий гул неведомая сила отбросила меня назад.

В висках бешено колотило, отдавало в затылок и в разбитое ухо. Я подскочил на кровати, уставившись на спящую Оксану, посмотрел в тёмное окно и, лишь нащупав взглядом цокающие часы, окончательно ошалел. С того момента, как я уснул, прошёл в лучшем случае час, а то и меньше. Впрочем, попробуй это объяснить мочевому пузырю, который надеется на спешное рандеву в комнате, обозначенной на плане сакральными буквами: «Мэ» и «Жо». И даже не думай препятствовать!

Тёмная спальня сделала попытку ускользнуть из-под ног, когда я перебрался через жену и встал на паркет. Люстра изобразила вертолёт на бреющем, отчего мгновенно возникло ощущение лёгкой тошноты. «Лень было пробежаться перед сном! – бормотал я, ковыляя в коридор. – До утра потерпит, говорил он!» Как же!

Поскольку состояние весьма напоминало чувства нокаутированного боксёра, лишь в туалете я сообразил, что мой правый кулак крепко сжат, а в ладони находится нечто небольшое и твёрдое. Память тотчас услужливо подсказала, что эту штуковину я только что заполучил во сне. Памяти, очевидно, плевать на здравый смысл, они по отдельности работают.

Я очумел до такой степени, что на некоторое время забыл о срочной потребности организма. Медленно поднял руку и о-очень медленно разжал белые от напряжения пальцы. Осторожно посмотрел, что находится внутри, и, вновь сжав кулак, начал считать до десяти. Мочевой пузырь очнулся и подсказал, что ему недосуг заниматься ерундой. Поэтому я смог ещё немного потянуть время, заканчивая интимные дела. Потом отправился в ванную и встал перед зеркалом.

М-да, правое ухо напоминало такой же орган, но у Чебурашки. Покраснело и опухло. Кроме того, на физиономии появились свежие царапины. Их я получил, когда пробирался через ночной сад. Ну а ещё в волосах запутались зелёные травинки. И вишенка… Я разжал пальцы.

Тяжёлое широкое кольцо из тусклого серебристого металла. По виду – очень древнее. Такие я как-то видел в каком-то музее, и они смотрелись столь же старо, как и это. По верху шло изображение ползущей змеюки. Очень, надо сказать, реалистичное изображение. Мордорских рун внутри не наблюдалось, зато там имелась короткая надпись из тех букв, которые демонстрировала Леди на куске оникса, и, кажется, я знал, что означает эта надпись.

Секунду помедлив, я надел кольцо на безымянный палец правой руки. Обычно я не ношу обручалку: мужики как-то обсмеяли, дескать, только подкаблучники носят символ женской власти. Сейчас мне было глубоко плевать и на мужиков, и на их подколки. Кольцо село так, точно кто-то заранее подогнал его под нужный размер. Чёрт возьми, а когда выбирали обручальное, сбились с ног, отыскивая подходящее!

Но всё это казалось ерундой на фоне одного-единственного факта. Я только что притащил вещь из своего сновидения. Если большую часть остальных странностей ещё можно как-то объяснить самовнушением или травмами, полученными во время беспамятства, то украшение выглядело вполне реальным и весьма чувствительно оттягивало палец.

Я потряс рукой. Плотно сидит и не думает слетать. Интересно, а что там произошло дальше, после того, как я так нагло прервал церемонию? Судя по всему, наши несостоявшиеся молодожёны должны были всё отложить. Оксанка точно придёт в ярость. Я посмотрел в сторону спальни. В смысле, какая: та или эта? Ф-фу, запутался.

Накатила сонливость, и я потёр ладонью покрасневшие глаза. Если я хочу утром встать на ноги, следует лечь и ещё хоть немного поваляться. Ведь уже не двадцать, когда организм позволял проделывать подобные фокусы.

Я вошёл в спальню и некоторое время смотрел на спящую жену. Потом поцеловал её в лоб и лёг рядом.

Сознание возвращалось, но какими-то волнами, словно оно превратилось в морской прибой. Пш-ш – вперёд, и смутно проступают окна, залитые дневным светом. Пш-ш – назад, и вновь мутная зелёная пелена. Пш-ш – кто-то неторопливо прошёл на фоне светящихся белых треугольников. Пш-ш – здравствуйте глубины океана. Пш-ш…

– Он проснулся. – В голосе слышалась лёгкая ирония и определённая доля неодобрения по отношению к тому, который «проснулся».

Очень не хотелось открывать глаза, как часто случается после того, как переберёшь накануне. Уже на грани пробуждения осознаёшь, что тебя ожидает конкретная головомойка, и всеми силами пытаешься оттянуть неприятный момент скандала. Голова, кстати, болела, точно после серьёзной пьянки.

– Открывай глаза, – голос Вики. – Мы уже поняли, что ты не спишь.

– С добрым утром. – Моё приветствие встретили сардоническим смешком и отвечать не торопились. – Я…

– Помолчи и послушай. – Виктория, нервно вышагивающая перед ложем, где я лежал, остановилась и воткнула кулаки в бока.