Анатолий Махавкин - Погонщица единорогов [litres]

– Ещё чего не хватало! Ладно, дальше слушай.

Я рассказал всё. И о своих похождениях в Стране, где я получил звание Лорда Защитника, перстень и перерезанное горло. Непроизвольно пощупал глотку и обнаружил там тонкую риску шрама. Хм, а раньше вроде бы не имелось. Потом перешёл к погоне, сражениям с Мечеными, болтливому мечу и, наконец, добрался до операции по возвращению Леди Оксаны из плена злобного Леонида.

– Как видишь, – заметил я, покончив с бифштексом, – миры – разные, а задача – одинаковая.

Слушательница только сейчас вспомнила о забытом блюде и отправила в рот отрезанный кусочек мяса. Пока она жевала, я вспомнил, что в обычном мире встречал людей из Страны.

– У одной даже купил тебе подарок на день рождения.

– Миша, – Ксюха потёрла лоб, – возможно, я тебе уже это рассказывала, не помню. В общем, у меня в детстве были постоянные сны с единорогами. Цветные и яркие. Такие, что, когда просыпаешься, хочется вернуться обратно и остаться там навсегда. Потом прекратились, да так резко, словно кто-то острым ножом обрезал. А вот теперь ты рассказываешь про другую меня, которая – Леди единорогов. Может, это что-то значит?

– Всё может быть, – пожал я плечами. – Ну, в общем, так: если ты в следующий раз проснёшься, а у мужа нет головы, полицейским так и скажешь: Меченые отрезали, из волшебной Страны. Посадить уже точно не посадят.

– Сплюнь, дурак! – побледнела она опять. – Слушай, а я с тобой туда никак попасть не могу?

– Наверное, нет, – снова пожал я плечами. – Ты же там уже и так есть.

Сказал, а сам задумался. Вот интересно: я имеюсь в одной штуке, бойцы из команды Егора – тоже, как и другие. Почему Оксана в двух экземплярах? Она и её антагонист Леонид? И Виктория, и дед… Что-то во всём этом было, но – что?

За десертом и кофе мы ещё поболтали, обсуждая Страну. Правда, большинство Ксюхиных вопросов поставили меня в тупик, ибо, как выяснилось, пробежка к зимовке единорогов и обратно не принесла слишком много информации о месте, куда меня угораздило попасть. Да, там имелись река, поля и заснеженные горы. Однако я не мог сказать, какие ещё волшебные существа, кроме единорогов, там водились. Вроде бы видел русалок, но издалека и недолго.

– Вот теперь я тебе точно верю, – сказала Оксана и стукнула ложечкой от мороженого мне по носу. – Помнишь, как мы ездили на Кавказ? Что ты рассказал своему Костику, когда приехал? Холодно и ноги разъезжаются?

– Шашлыки вкусные, – добавил я и ухмыльнулся. – И чача.

– Путешественник, блин. Тебе только передачи на ТВ вести. Я был в Африке, видел негров и пустыню. На этом, пожалуй, всё.

Я расплатился, и мы вновь вышли на набережную, направившись уже в сторону дома. Ого, а некисло мы так поболтали! Небо успело потемнеть, и среди облаков замелькали огоньки первых звёзд. Людей стало значительно больше, поднялся прохладный ветер и начал творить на голове чёрт-те что. Оксанка некоторое время пыталась усмирить волосы, поднимающиеся дыбом, но потом сдалась и позволила озорнику шалить дальше.

– Миш, – сказала Ксюха после того, как мы обошли по мостикам крохотный островок посреди реки, где начала сиять инсталляция, изображающая семейство медведей на рыбалке, – мне всё время кажется, будто кто-то смотрит в спину. Неприятно так. Явно нервы шалят.

Говорить, что враждебный взгляд буравит и мою спину, я не стал.

Оксана всё спрашивала, как выглядит её двойник и кто из них двоих смотрится более выигрышно. Замороченный вопросами супруги, я не заметил, что ноги свернули на короткую дорожку, которая вела глухими безлюдными переулками. Здесь постоянно не работали фонари, а редкие прохожие напоминали смутные тени. Вот как эта девушка, прошмыгнувшая мимо и шепнувшая… Что?!

«Берегись!» – вот что сказала незнакомка, очень напоминающая мою коллегу по утренним пробежкам.

Впереди кто-то стоял, точно. И не один. Вспыхивали огоньки сигарет, но разговоров я не слышал. В висках стукнуло. Раз. Другой. Я обернулся и придержал Оксанку за рукав пиджака. Топот множества ног. И вновь – ни слова. Ксюха повернула ко мне бледное испуганное лицо.

– Миша, что случилось?

Мы оказались в длинном узком проходе между двумя зданиями. Сзади и спереди приближались люди, и я совершенно отчётливо ощущал запах угрозы, исходящий от них. Окурки падающими звёздами летели к земле. Пару раз щёлкнуло. Удары в висках напоминали звуки приближающегося поезда.

– Эй, чёрт, давай побазарим.

Понятное дело, я даже не сомневался, какой разговор нам предстоит. Щелчки очень напоминали звуки выбрасываемых лезвий.

– Миша! – Ксюха вцепилась в меня. Я очень медленно и спокойно избавился от хватки жены и подвинул её к стене.

– Стой здесь. Всё будет хорошо.

С обеих сторон насмешливо гыгыкнули. Удары в висках слились в неразборчивый треск, а перед глазами полыхнуло багровым. В этом потустороннем свете я отчётливо различал фигуры нападающих: пять с одной стороны и четверо – с другой. У троих ножи, у остальных – биты. Решили валить наверняка. На случайность абсолютно не похоже. Крепко же озлился Ксюхин ухажёр! Ладно, огорчим скотину ещё больше. Я был уверен, что у меня получится.

Сначала я решил разобраться с большей группой. Время послушно замедлилось, хотя не так, как было в Стране. Вместо громыхающего голоса – металлический лязг, от которого, кажется, вот-вот развалится черепушка. Однако всё работало!

Чудилу с ножом я схватил за запястье и швырнул в товарища, постаравшись вложить в бросок всю силу. Запястье противника хрустнуло сразу же, а потом ещё что-то, когда оба впечатались в стену. Но я уже пинал лысого увальня, и, только он нагнулся, вдарил коленом ему в лицо. Кажется, здоровячок начал делать сальто, когда мой кулак вынудил уже обладателя колоритного чуба показать физию звёздам. Из последнего я вышиб воздух ударом в живот, отобрал биту и проверил крепость небритой челюсти.

Убедившись, что спортивный снаряд крепче кости, я отправил биту в товарищей неудачника второй группы. Две «кегли» тотчас рухнули, а крепыш в короткой кожанке полез за отворот куртки. Если ножи и палки уроды достали сразу, значит, там – что-то серьёзнее. В несколько прыжков я миновал испуганную жену и с ходу врезал локтем в нос этому крепышу. Обронённый пистолет запрыгал по асфальту, и, пока последний нетронутый бандит следил за оружием, я нанёс ему шикарный боковой. Потом треснул его головой о крепыша с разбитым носом и ощутил, как стук в висках сбавил темп.

Поединок окончен. Мать моя женщина, я только что уложил девять вооружённых головорезов! Вот это да! Большая часть мордоворотов не подавала признаков жизни, и лишь двое или трое тихо похрюкивали. Кажется, никто продолжать драку не собирался. Оно и к лучшему. Я чувствовал подкрадывающуюся апатию и ощутил, что по ладони правой руки скользит ручеёк крови. Открылась ранка, через которую питался Кровопийца.