Анатолий Махавкин - Погонщица единорогов [litres]

– Миша! – Ксюха подбежала ко мне, испуганно косясь на лежащих, и потянула за рукав. – Пошли, пока они не очнулись.

Жена практически буксировала меня вперёд, и ни возражать, ни сопротивляться я не стал. Оставшаяся пара переулков промелькнула, точно сон. Я только успел заметить, что за проходом, где я принял бой, кто-то стоял. Кто-то с тростью, которой он постукивал о землю, не поворачиваясь в нашу сторону.

Наверное, полностью удалось опомниться, лишь когда стены родной квартиры озарились светом лампы, а мы сели на диван, глядя друг на друга. Оксанка сделала большие глаза и обняла меня.

– Мишка, ну ты даёшь! – пробормотала она. – Как ты этих… Я даже испугаться толком не успела: бах, бах – и все на земле!

В её сумочке зазвонил телефон. Жена достала его и посмотрела на меня.

– Это он.

– А ну, дай-ка. – Я взял телефон и принял вызов. – Ну?

Некоторое время в динамике стояла напряжённая тишина, а потом я услышал нервный смешок. Всё же говнюк оказался не готов к такому.

– Слушай, ты, – начал он, и я решил сбить с него спесь.

– Я с мудаками на брудершафт никогда не пил и не собираюсь.

Трубка глухо выругалась.

– Так что, если есть что сказать – говори, потому что на этот номер ты звонишь последний раз.

– Думаешь, если сумел пару раз справиться с моими дураками, то победил? – хмыкнули в трубке, а я задумался: когда же был первый раз? – Твои приключения только начинаются, козёл. И шалаве своей передай: если я кого-то решил трахнуть – трахну.

– Трахни себя, – посоветовал я, – пока я тебя не трахнул ручкой от метлы. Уразумел, урод? И это – моё последнее предупреждение.

Я отключил телефон и отдал его Ксюхе. Слабость прошла, и очень хотелось пойти немедленно осуществить угрозу. Несколько раз.

– Кинь гада в чёрный список, – посоветовал я и прижал Оксанку к себе. Она дрожала. – Всё, успокойся. Твой Лорд Защитник рядом и в обиду не даст.

Она ничего не ответила, но я и сам ощутил некую фальшь в своём обещании. Ту, другую Оксану я пока так и не защитил.

Чтобы успокоить нервы, мы выпили по бокалу коньяка, который я приберегал на Новый год. Нервы-то успокоились, но возбудилось другое. И до полуночи пришлось успокаивать ещё и это, и лишь после мы уснули в объятиях друг друга.

Так мы спали лишь первый год после свадьбы.

Под пальцами ощущалось нечто влажное и липкое, а в ноздри медленно вползал неприятный запах застоявшейся воды и гнилой растительности. Потом я услышал приглушённые голоса и попытался открыть глаза. Затылок тотчас прострелило резкой болью, а бедро правой ноги так заныло, точно там имелась какая-то рана. Ах да, яма с кольями. А затылок?

Я всё же открыл глаза и обнаружил, что почти ничего не изменилось: темнота, только пронизанная крохотными, быстро перемещающимися искрами. Попытался встать, и рука из влажного месива съехала в холодную маслянистую жидкость. Пришлось торопливо выдёргивать пальцы из мерзкой лужи и недовольно шипеть, подобно кошаку после купания.

– Очнулся, ну слава богу. – Голос раздался прямо над головой, вынудив от неожиданности вздрогнуть. – Хоть какая-то хорошая новость.

– Да, больше не придётся волочь эту тяжесть. – Грубый тяжёлый голос принадлежал Марку. – Руки до сих пор просто отваливаются.

– Ноги тоже, – отозвался Морис. – Полдня бежали же! Думал – сдохну.

– И это – бывший стайер-полупрофессионал. – Теперь Франк.

Я таки сумел принять сидячее положение и смог увидеть спутников. Почти всех. Джон отсутствовал по вполне объяснимым причинам. Бойцы сидели вокруг углубления в почве, которое они накрыли куском толстой деревяшки, из-под которой пробивались слабые языки пламени.

Я ощутил ток тепла и тотчас сообразил, что вокруг стоит промозглая сырость, от которой неприятно ломит кости. Оказывается, я лежал на чьём-то плаще. Он защитил тело от влаги, но от холода спасти не мог.

Егор протянул руку и помог подняться. Его обычно спокойное и даже безмятежное лицо сейчас выглядело донельзя мрачным. Впрочем, мне могло и показаться. Если не считать тусклых лучиков света от скрытого костра, вокруг царила непроглядная темень. Где-то во мраке что-то плюхнуло, хлопнули крылья, и кто-то истошно завопил, точно его собирались резать. Или уже резали. Я вздрогнул.

– Где мы?

– Болото Теней. – Командир сделал приглашающий жест. – Подходи, погреешься. Места здесь не шибко комфортабельные.

– Я заметил.

Особенно теплее не стало, но хоть ломота в костях начала понемногу отпускать. Я протянул руки к огню, и тотчас тёмная капля соскользнула с правой ладони и шлёпнулась на землю. Саша, сидевшая рядом, схватила меня за запястье и внимательно изучила рану.

– Не заживает, – с некоторой опаской сообщила она, и Ло согласно кивнул, точно девушка в чём-то подтвердила его подозрения. – Сколько тебя тащили, столько и капало. У Марка всё плечо в крови.

– Я-то проживу, – откликнулся татуированный гигант. – Не я же истекаю.

Егор и Семён переглянулись.

– Ещё и это, до кучи. – Семён стукнул кулаком по земле. – Всё пошло через жопу!

– Что я пропустил? – Руку пришлось забирать едва не силой, потому что Саша пыталась перевязать рану куском ткани. – Не стоит, только помешает связи с мечом. Так что произошло после того, как я отрубился?

– Ты не отрубился, – спокойно заметила Светлана и сунула хворостину под колоду, поворошив угли. – Тебе стрела в голову прилетела.

Я машинально взялся за затылок и обнаружил там волосы, слипшиеся от крови, а под ними – болезненно пульсирующую рану. Странно, а ведь прежде и внимания не обращал. Впрочем, след на голове скорее напоминал глубокую царапину, чем что-то серьёзное. Такую же фигню я как-то получил на работе, когда забыл про таль, висящую под потолком. Костя тогда промыл черепушку спиртом, сетуя на напрасный перевод продукта. Я даже в медпункт не стал обращаться.

– Крепкая голова, – заметил Морис с некоторой завистью. – Обычно такой стрелой прошибают рыцаря в полном доспехе, а тут – хоть бы что.

– Голова болит, – пожаловался я. – И всё-таки, что было после того, как эти уроды погнались за нами?

Джона я не стал упоминать. Думаю, спутники отчасти винили меня в смерти товарища. Если бы не этот поход, он остался бы жив. Чёрт, я и сам чувствовал себя не в своей тарелке!

– Ничего особо интересного. – Егор махнул рукой и поморщился. – Гнали нас по этой распроклятой канаве километров десять. Потом начали потихоньку отставать. То ли выдохлись, то ли… чёрт его знает. Светка подозревает, что загнали в полную жопу, поэтому и не стали догонять.

– А жопа реально полная?

– Болото Теней – охрененно здоровая штуковина, – вздохнул Семён, – а к храму можно подобраться, если хорошо знаешь проход между трясинами. В противном случае будешь лазить по кочкам и не приблизишься даже на шаг. Где мы сейчас находимся – чёрт его знает, где искать семейство рыбаков – ему же известно. Судя по тому, как нас встречают, Повелителям Печати отлично известно, куда и зачем мы топаем, так что сюрпризы ещё не закончились.