Марк Лахлан - Оборотень. Новая жизнь [litres]

– Мы вырезали из него волка! – заявил он.

Но тот, второй, сказал «нет». В Дэвида Ариндона вселилось что-то другое, не волк, хоть и очень похожее на него. Из глубины веков всплыло имя: Фейлег. Его брат, его неистовый брат, который… что? Они стали одним целым. Но каким образом? О нет. О нет. Кроу увидел перед собой лицо, так похожее на его собственное, услышал зловещий хруст костей, треск разрываемой плоти. Мгновенное осознание мелькнуло перед ним, как рыба, блеснувшая в темноте вод, – вот оно здесь и тут же пропало.

Кроу видел ужас на лице Ариндона, когда раскрашенный человек и вторая темная сущность пытались его обуздать. Они хотели что-то надеть ему на шею, какой-то кулон, вроде того, что был найден на Ярдли.

– Волку нужен ошейник, – заявил второй, неразличимый человек. – Это заставит его делать то, что мы хотим.

Однако ошейник не подействовал. Кроу увидел, как Ариндон вырвался и сбежал из дома. На вокзале в Ковентри он пробрался на поезд и спрыгнул с него, когда тот замедлил ход перед семафором в Крэкли Вудс.

Кроу услышал позади себя громкое сопение и ворчание. Поначалу он подумал, что это шум паровоза, но оказалось, что это дыхание, прерывистое, неровное. Тем не менее Кроу не мог позволить себе отвлечься и обернуться. Необходимо было узнать, что же такого увидел Ариндон, что так его напугало. Кроу снова уставился на поверхность воды и получил ответ на свои вопросы. Эксперимент на Дэвиде Ариндоне оказался слишком уж успешным. Он побывал на черном берегу и у колодца, он узнал все тайны Кроу. А боялся он волка.

За спиной у Кроу раздалось громкое рычание. Обернувшись, он увидел приближающуюся к нему красную пасть зверя. У Кроу перехватило дыхание. Он оттолкнул от себя волка; волшебная вода из колодца вместе с видениями пролилась сквозь пальцы. А потом произошло нечто странное. Кроу уже не сражался за свою жизнь, которой угрожали страшные клыки зверя, а глазами волка смотрел на отбивающегося от него человека. Шок от столь резкой перемены был подобен вспышке молнии у него в мозгу.

– Нет! – попытался крикнуть Кроу. – Только не это!

А затем его затуманившийся взгляд опять прояснился и Кроу снова оказался в подвале.

Перед ним лежал Харбард; он был без сознания, а из раны на месте потерянного глаза текла кровь. Кроу чувствовал, что его сознание искажено во всех отношениях: теперь его старания уцепиться за человеческое начало напоминали попытку сыграть на пианино, которое кто-то перед этим разнес топором в щепки.

Но он сможет это сделать – сейчас, сейчас… Кроу взвалил Харбарда на плечо – его тяжесть была для оборотня сущим пустяком – и по разбитым ступенькам вынес на темную улицу. Кроу необходимо было разыскать свою жену. Адисла находилась в треугольном замке – он знал это наверняка, ведь она сама ему это сказала. Харбард поправится и санкционирует его путешествие. Долгие поиски наконец-то подойдут к концу – при условии, что Кроу удастся достаточно долго сохранять человеческий облик.

На вечерних улицах витал аромат свежего мяса. Окровавленное тело Харбарда дразнило и соблазняло Кроу спектром аппетитных запахов. Голод становился все сильнее. Волк уже узнал его, приложился к нему своими клыками, и теперь до превращения оставалось совсем недолго – Кроу это чувствовал.

По развороченной брусчатке шагал человек из бригады противовоздушный обороны.

– Помогите, помогите нам! – крикнул Кроу, и человек подошел.

Кроу поставил Харбарда на ноги. Кровь была у оборотня на руках, заполняла его сознание. Все его чувства были окрашены в красный цвет – ему необходимо было поесть.

– Вы раскопали этого человека под завалами? – спросил спасатель. – Погодите, приятель, вы и сами выглядите неважно. Подождите доктора.

И тут Кроу набросился на этого человека, одним движением повалил его на землю и пальцами впился ему в горло. Тот успел коротко вскрикнуть, перед тем как Кроу начал по капле выжимать из него жизнь. Кожа жертвы сочилась гормонами, и оборотень с удовольствием вдыхал эти пары; его ноздри распознали страх и изумление, однако было там кое-что еще – что-то такое, что позволило Кроу отследить Ариндона в огненном смерче пожаров. Этот мужчина думал в предсмертный час о своих детях.

Невероятным усилием воли Кроу приказал своим пальцам разжаться и выпустить горло добычи. Секунду оборотень молча сидел на груди этого человека, растерянно уставившись на свои ладони. А потом вскочил и со всех ног бросился прочь.

Его состояние взяло над ним верх. Изменения были необратимыми, Кроу это чувствовал. Очень скоро его голод станет неконтролируемым – это произойдет через несколько дней. Его человеческая сущность сейчас напоминала предмет, который мельком замечаешь на другой стороне улицы с оживленным дорожным движением: он то виден, то скрыт проезжающими автомобилями. В самое ближайшее время эта сущность окончательно скроется из виду. У Кроу был только один выход, только одна надежда на спасение: ему необходимо было срочно найти треугольный замок и отыскать свою жену.

Черная униформа, красная оторочка на манжетах. Волосы и ногти аккуратно подстрижены. Была уже ночь, и Макс разглядывал свое отражение в витрине булочной, boulangerie . Он осторожно прикоснулся к повязке на правой руке, восхищаясь надписью «доктор», которая была начертана изящным готическим шрифтом и в зеркальной поверхности стекла читалась наоборот, справа налево. Затем его пальцы коснулись петлицы с правой стороны воротника. Череп и скрещенные кости. Да, это был он, Макс Фоллер, хоть на него это было не слишком похоже.

– То, что надо, – заметила Герти, когда Макс показался ей в своей новой форме. – Вот видишь, мы на правильном пути, пробиваемся наверх!

Когда он появился в столовой, присутствующие стоя приветствовали его аплодисментами, после чего Макса пригласили сесть за столик для офицеров СС вместе с новыми товарищами. В СС его приняли по ускоренной процедуре, без формальностей вроде факельных маршей в Берлине или громогласного выкрикивания клятв верности делу перед тысячами соратников. (Впрочем, это было еще впереди.) Фон Кнобельсдорф заявил, что для некоторых могут быть сделаны исключения. Присягал Макс лично Гиммлеру, который очень похвально отозвался о нем перед коллегами. С точки зрения Фоллера, Гиммлер был жалким заморышем – наводящим ужас жалким заморышем.

В данный момент Макс находился на средневековой площади французского города; какого именно, ему не положено было знать. Они прилетели сюда из Падерборна, но ему не сообщили, куда они направляются. Однако Максу все-таки любопытно было узнать, где они. Он любил Францию, а в этом месте, где наполовину деревянные дома с красивыми колоннами-опорами образовывали прекрасную аркаду вокруг центральной площади, ему хотелось бы побывать с Герти при других обстоятельствах. Все здесь дышало историей. Неподалеку стояла очень красивая старинная церковь с резными фигурками на верхушках контрфорсов – там была даже голова черепахи. Максу хотелось бы узнать, каким образом она тут оказалась. Освещение было просто чарующее: янтарный свет витиеватых уличных фонарей мягко отражался от влажных плит мостовой. «История – замечательная штука, – подумал Макс, – когда речь идет о прошлом». А вот жить во времена исторических перемен – совсем другое дело.