Жан-Филипп Жаворски - Неумерший [litres]

– Я знаю, кто ты такой! Это ты похитил Энату!

Великан поднял косматые брови, удивлённый тем, что на него набросился какой-то заморыш.

– Кого-кого?

– Никого! – поспешно вмешался Суобнос. – Не обращай внимания на этого сорванца, он очень плохо воспитан.

К сожалению, брату моя идея пришлась по душе, и он тут же добавил:

– Ну конечно же! Это ты заманил Энату в ловушку! Отвечай нам, что ты с ней сделал?!

– Я? Заманил в ловушку? – прогремел великан. – Какая дерзость!

– Да вы с ума посходили? – пробормотал Суобнос, злобно поглядывая на нас. – Владыка Гариссаля вам жизнь спас, а вы в благодарность клевещите на него?

– Но Бэлл прав! – возмутился Сегиллос. – Этот тип – большой неуклюжий развратник! Он огромен, ты его боишься, и он поговаривает о том, как бы покуролесить с журавлицами! Это точно он!

Предупреждение старого товарища должно было охладить мой пыл, но Сегиллос подтвердил мою догадку, а я не хотел выглядеть трусливее младшего брата и продолжил стоять на своём. Смотря Властелину Сильных прямо в лицо, честно говоря, было бы правильней сказать, что я косился на него снизу вверх, да ещё и встав на цыпочки, бросил ему:

– Да-да, конечно, это ты! Толстый развратник! Что ты сделал с Энатой?

Огр закатил свои большие выпученные глаза:

– Но откуда же мне знать? Я эту вашу Энату даже не встречал.

– Лжец! Ещё как встречал! Это та девушка, которую ты сцапал в камышах.

– Что с того? Красивых девиц, которых я милова́л в тростниковых зарослях, – пруд пруди, всех и не упомнишь.

Для двух желторотых юнцов, которые ещё и жизни-то не знали, такое рассуждение стало неожиданностью, и от этого аж перехватило дух. Суобнос, воспользовавшись моментом, взял ситуацию в свои руки.

– Умоляю тебя, Повелитель Сильных, не обращай внимания на заносчивость этих юнцов! Ты достаточно мудр, чтобы понять, что они ещё всего лишь дети. Убереги их от беспричинного гнева. Эта болтовня, словно щебет зябликов, хоть и режет слух, но вреда не наносит. Будь снисходительнее: отвечать на это было бы ниже твоего достоинства!

– Золотые слова, – усмехнулся великан. – Хоть ты и странствуешь с какими-то пустоголовыми балаболами, я вижу, что ещё не совсем выжил из ума и не растерял всю свою храбрость!

– Да воздастся тебе за милосердие! – радостно воскликнул бродяга, растягивая губы в двусмысленной улыбке.

– Приятно снова встретить того, с кем можно поговорить, – прогремел Властелин Зверей, – хотя я знал тебя ещё тем повесой, да и компания твоя была поприятнее. Прежде чем начать расспросы, обычаи велят попотчевать вас, дабы вы восстановили силы; но я вытащил тебя из переделки, Рогоносец, и ты теперь мой должник. Поэтому позволь мне настоять. Я хочу знать, из-за чего ты впутал меня в эту переделку с Таруосом.

– Поверь, я этого совсем не хотел. Тебе только что докучали своим пустословием эти два шалопая, что увязались за мной. Увы, но у них слишком длинные языки, и они умудрились нахамить ещё и трём сестрам…

– О, если эти пустобрёхи были так же дерзки с ними, как и со мной, то я легко могу представить их гнев. Теперь-то я понимаю, отчего так распалился Таруос. Но скажи-ка мне всё-таки, что это за сорванцы и что они тут с тобой делают?

– Ох, это здешние жители, я терплю их по доброте душевной.

– Дети местного королевства, говоришь? Но с какой стороны леса?

– Ну, скорее, со стороны полей.

– Но зачем ты водишь их в лес?

– Я пытаюсь обучить их кое-чему. А это не так легко. Сам видишь – худые семена!

– Они должны быть какими-то особенными, чтобы ты лично взялся их учить.

– Ничего подобного. Они всего лишь отпрыски одной несчастной вдовы. Я оказываю ей эту услугу, потому что она была благосклонна ко мне.

– Гостеприимство бедной вдовы?

Великан громко расхохотался, хлопая себя по ляжкам.

– Так! Я отлично понимаю, о чём ты!

– Ничего тебе не понятно, – нахмурился Суобнос. – Я уже не такой прыткий, как бывало, и не бегаю за двумя зайцами одновременно.

– Ну надо же? В самом деле? Но разве непостоянство твоей супруги не дает тебе для этого всех оснований?

– Не втягивай сюда мою жену, пожалуйста.

– Жаль, очень жаль. Такая красивая наездница, и скачет без седла!

Властелин Сильных жадно облизал свою отвисшую губу.

– Ох! Уж поверь мне, если бы она не скакала так быстро…

– Я бы давно уже её поймал, – пробормотал Суобнос.

Верзила громко рассмеялся, сощурив от распутства свои глаза.

– Но тогда, – продолжал он, – если мать этих сорванцов даёт тебе лишь кров, за что ты ей так благодарен?

– Я старею. Становлюсь доброжелательным.

– Настолько, чтобы посвятить себя двум невоспитанными мальчишкам?

– Сам же видишь, что у меня сейчас тяжёлый период…

– Настолько, что решился доверить мне свою судьбу. И всё же я хорошо тебя знаю, старый бродяга. У тебя в запасе немало уловок, и ты обладаешь особым даром предвидения. За твоей дружбой с этими бездельниками что-то кроется…

– Конечно! – воскликнул брат, уловив подходящий момент. – Мы помогаем ему найти его жену, а взамен он поможет нам вернуть Энату.

Даже не удостоив его взглядом, исполин кивнул в сторону Суобноса.

– Ну что я тебе говорил? Я защитил их от возмездия Таруоса, но эти шкодники меня нисколько не боятся. Ты что-то скрываешь от меня, рогоносец. Эти проказники представляют из себя нечто больше, чем кажутся.

– Возможно, в них есть что-то, что я утратил, – согласился странник. – Они глупы, но бесстрашны.

Повелитель Сильных посмотрел на нас своим косым взглядом.

– Тебе стоило бы их опасаться, – пробурчал он. – Они могут принести тебе серьёзные неприятности.

– Ох, они вырастут. Наберутся ума.

– Тем не менее они уже навлекли на тебя беду.

– Как будто у меня и без них седых волос мало…

– К счастью, я помог тебе в трудную минуту.

– Да воздастся тебе за великодушие.

– Ты очень любезен, Рогоносец, но не забывай, кто я есть! Я сам ещё тот болтун и не позволю рассчитаться с собой лишь словами.

– Ах! Моя благодарность – не просто слова: я вкладываю в них всю свою признательность!

– Рад это слышать. Так мы сможем быстро заключить соглашение.

– Какое соглашение? Я не уверен, что понимаю тебя…

– Да перестань! Ты прекрасно понимал, что делаешь, прося моей защиты. Ты разбудил меня, Рогоносец, в самый разгар зимы. И от этого мне совсем не радостно, мой друг, не говоря уж о моих сердечных похождениях, которые оказались под угрозой…

– Приношу тебе самые искренние извинения.

– И я охотно их принимаю. Именно поэтому попрошу у тебя взамен лишь сущий пустяк.

– Ты сама щедрость, Повелитель Сильных. Однако ты же видишь, в последнее время мне приходилось не сладко, не уверен, что могу хоть что-то тебе предложить…