Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 1 [litres]

Несколько поколений исследователей, те, кто занимается изучением возможностей теургии, выяснили, что мало кто, если вообще хоть кто-то, может вынести дар Слышания, поэтому сперва учеников следует обучить тому, как закрывать своё сознание. Они учатся слушать только тогда, когда пожелают. Кроме того, и это ещё сложнее, им следует научиться слушать только того , кого они пожелают.

По этой-то причине каждый подмастерье, изучающий этот жестокий дар, учится слушать только один голос из множества голосов мира. Обучение долгое и суровое, оно не терпит легкомыслия. Но те, кто овладевает навыком отбора и концентрации, они настоящее сокровище. Их существование – необходимость.

Один из подмастерий слышит только короля Бифальта. Другой только святейшую служительницу Духа, ныне путешествующую с Карнавалом Большого Мира. – На одно мгновение голос магистра дрогнул. – А один – подмастерье Травейл – слышит только меня.

Магистр сделала над собой усилие, чтобы скрыть волнение, но эта попытка ей не удалась.

– Вот как это происходит. Мы – магистр Авейл, подмастерье Травейл и я – выбираем время, когда я могу быть уверена в том, что меня не потревожат. Магистр Авейл взывает к моему сознанию. Я отвечаю вслух, произношу то, что хочу передать. Подмастерье Травейл слышит меня. Знаками он объясняет магистру Авейлу мой ответ.

После такой беседы подмастерье Травейл отдыхает по нескольку дней в полном одиночестве. Ему нужно это. Он хороший человек, сильный, его многие любят, он дорог… – голос пожилой заклинательницы вновь дрогнул. – Он дорог мне. Но, – закончила она, – даже его сердце не выдержит, если его попросят слушать слишком долго.

Эстия удивилась. В голосе магистра Фасиль она услышала намёк на чувство, о котором раньше не знала. Отношения заклинательницы и Трайвела явно были более близкими, чем бывают обычно отношения магистра и подмастерья. И королева после стольких лет знакомства со своим советником хотела знать больше.

Но тут, без предупреждения, вошёл Элгарт. Если Анина и запирала дверь, то открыла она её очень тихо. А Элгарт наверняка сделал что-нибудь или что-нибудь шепнул горничной, что она даже не захотела объявлять о его прибытии. Он стоял, прислонившись к стене, не издавая ни звука, чтобы не перебивать магистра Фасиль. Его разделённое надвое лицо одной половиной скалилось в ухмылке, другой хмурилось.

Так как Элгарт молчал, Эстия решила не показывать своё удивление. Она едва лишь взглянула на него. И вновь перевела взгляд на заклинательницу.

К магистру Фасиль вернулся её обычный голос.

– Сегодня, – продолжила она, – магистр Авейл сообщил мне, что враг приближается. Он сообщил мне, что у нас появились разведчики союзников врага. Я, в свою очередь, рассказала ему то, что знала сама.

– Что же это? – спросила королева.

Пожилая заклинательница снова сморщилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Ваше Величество, орден Великого бога Риля обладает неизвестной мне формой теургии. Я не могу догадаться, какие у неё возможности, насколько она сильна. Но какое странное совпадение: орден приходит в Беллегер с севера, тогда как крестьянские хозяйства подвергаются налётам разбойников из-за Грани Царств с юга.

– Я так полагаю, – неожиданно произнёс Элгарт, – что жрецы ордена называют свою теургию «верой». Они говорят, что обладают силой уладить любой конфликт. Мирным путём. И они говорят, что сила эта велика .

Магистр Фасиль вздрогнула, услышав Элгарта, но быстро пришла в себя. Возможно, она ожидала его прихода. Не оборачиваясь к нему, она закончила:

– Вы понимаете, Ваше Величество, почему мне нужно встретиться с королём Бифальтом. Элгарт знает об ордене больше, чем я. Если у Вас есть ещё вопросы, спросите у него.

Если не лукавить, то королева была поражена. Она конечно же слышала о набегах, о них говорили на тайных советах короля. Кто эти набеги совершал и откуда – всего этого в Беллегере не знали. Вполне возможно, к побережьям тех, кто этим занимался, могли пристать корабли. Морем они могли связаться с отдалёнными державами и заключить соглашение. Но мысль о том, что орден Великого бога Риля находится в союзе с врагами Последнего Книгохранилища, была тяжёлым ударом. Неужели их жрецы и последователи шпионили в Беллегере и Амике? Если так, то они уже должны были разузнать о королевствах всё, что хотели. А она мирилась с их присутствием. Хуже – она поощряла короля Бифальта мириться с ними.

Появление ордена казалось не более чем случайностью. Почему бы и нет? Жрецы выглядели довольно безобидными. Королеве рассказывали, что их речи больше походили на просьбы, чем на призывы. Они не делали ничего, чтобы возмутить народ. Наоборот, они поощряли спокойствие и умиротворение, молчание и бездействие.

Но как же это не вовремя…

Эстия была королевой Амики, королевой-консортом Беллегера. Она не могла сбросить со счетов последствия того, что узнала магистр Фасиль.

И она ещё не забыла, зачем сама хотела переговорить с заклинательницей и Элгартом.

– Подождите ещё немного, мне нужны вы оба. – Голос её слегка дрожал, но она и не пыталась совладать с ним. – Я не задержу вас надолго. Король Бифальт ждёт ваших докладов. Но вы ещё не выслушали меня.

Брови Элгарта с обеих сторон его шрама поползли вверх. Он внезапно напрягся и, нетерпеливо покинув своё место у стены, подошёл к магистру Фасиль.

Бросив на него гневный взгляд, пожилая заклинательница прошипела:

– Ну, разве я вам не говорила? Не говорила я вам, что нельзя пропускать королевский общественный совет?

Элгарт ответил вежливой улыбкой:

– Вы говорили. А теперь очередь говорить королеве.

Эта перепалка дала Эстии время собраться с духом. Отбросив эмоции, сосредоточившись только на словах, она резко произнесла:

– На строительстве моей дороги заняты рабы. Рабы нуури . Возможно, именно эти слухи дошли до вас, магистр. Если так, то я должна быть благодарна вам за то, что вы не стали обращать на них внимания.

– Но они верны, Ваше Величество, – сказал Элгарт. И поклонился, извиняясь за то, что посмел перебить королеву.

– Я знаю, – отрезала королева. – Канцлер Постерн признался. Но есть ещё кое-что. Нуури собираются у наших границ. Постерн боится, что они нападут на короля Смегина.

На лице Элгарта изобразилось удивление. На лице магистра Фасиль чётче прорезались морщины, казалось, она была напугана.

Сначала королева Эстия хотела услышать их советы. Фасиль могла бы рассказать ей, как справиться с теургией короля Смегина. А Элгарт предложить, как подступиться к убежищу её отца. Но теперь у королевы появилась другая забота. Бифальт должен был узнать то, что знает она.