Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 1 [litres]

Принц Джаспид поднимался на склон быстрым бегом, словно и не устал после боя, а только стал сильнее.

Покачав головой, Кламат начал спускаться к нему навстречу.

Когда они сошлись, генерал почувствовал облегчение совершенно личного свойства, увидев, что на самом деле его заместитель всё же вспотел. Принц в конце концов был обычным человеком.

Джаспид не стал салютовать. Это устраивало Кламата. Он не любил этот ритуал. Конечно, он понимал, что уставное приветствие означает уважение к его статусу. Но такие вещи не оставляли ему шансов чувствовать себя обычным человеком. А по мнению Кламата, он был не кем иным, как совершенно обычным среди многих обычных людей.

Вместо того чтобы поприветствовать принца или задать ему несколько вопросов, Кламат напустил на себя суровый вид.

– Ты был недостаточно собран. Я насчитал четыре случая, когда твои противники раскрылись, а ты не использовал этого.

Первый капитан улыбнулся. В его глазах мелькнула весёлая искра.

– Таких случаев было пять, – парировал он. – Но соревнование, которое заканчивается слишком быстро, мало чему учит. Я растянул нашу встречу, чтобы мои ученики успели увидеть хотя бы что-нибудь из того, чему я надеялся их научить.

Кламат неопределённо хмыкнул, чем выразил своё одобрение. И, дотронувшись до руки Джаспида, сказал:

– Идём со мной. Нам нужно поговорить.

Принц, всё ещё улыбаясь, кивнул. И они вместе двинулись через холм в направлении командного пункта.

Вскоре они оставили тренировочные поля в стороне. Перед ними показалось несколько палаток, служивших командным пунктом. Рядом с палатками находилось более прочное строение – лазарет, где лечили порезы, ушибы, сотрясение мозга, переломы конечностей и – реже – случайные ранения пулями и стрелами; и тянулись длинные, крепкие конюшни. Но всё это виднелось впереди, а на той дороге, по которой шли Кламат и Джаспид, было безлюдно. По крайней мере, на расстоянии слышимости человеческого голоса не было никого.

– Ты послал очень краткое сообщение. – Кламат проигнорировал тот факт, что он обращался к принцу королевской крови. – Зачем ты меня вызвал?

Обдумав этот вопрос, первый капитан неохотно ответил:

– Тебе следует спросить об этом короля. Он хотел тебя видеть. И он объяснит лучше, чем я.

– Чёрт, Джаспид, – пробормотал Кламат. И спросил уже более решительно. – Я что, должен приказать тебе? «События ускоряются». Это было твоё сообщение. Какие «события»? Как они «ускоряются»?

Принц Джаспид усмехнулся, на этот раз скорее грустно, но спорить не стал.

– Раз уж ты настаиваешь, генерал.

Магистр Фасиль получила вести из Последнего Книгохранилища. По-видимому, она говорила с одним или несколькими из их магов, но как, я не могу себе представить. Она утверждает, что врагу библиотеки теперь известно её местонахождение. И враг приближается. Были замечены признаки этого. По Беллегеру и Амике рыскают разведчики. Но что это за разведчики и как они действуют, она не знает.

Король Бифальт сказал мне только это. Я не разговаривал с магистром Фасиль. Если она и могла сообщить что-то ещё, то я не слышал этого.

Нахмурившись, Кламат потребовал:

– А почему? Вам следовало бы догадаться и расспросить её.

Принц сделал успокаивающий жест.

– Естественно. Но я не мог. Её уже не было. Она покинула Кулак Беллегера. На самом деле она покинула и сам Беллегер. Она сейчас в Амике с королевой-консортом.

Застигнутый врасплох, генерал Кламат уставился на своего заместителя.

– Не было? В Амике ? Зачем?

Королева Эстия могла уехать в своё королевство в любой момент, стоило ей только пожелать, но никогда раньше заклинательница не сопровождала её.

Принц Джаспид, приостановившись, посмотрел генералу в лицо и пожал плечами.

– Я не могу этого объяснить. Спроси короля Бифальта.

Я знаю немного. Пять дней назад на одном из открытых заседаний короля канцлер Постерн признался в том, что на дороге королевы-консорта работают рабы .

В ответ на замешательство Кламата Джаспид пояснил:

– Рабы н уури .

Он также сообщил, что нуури собираются на границе. Он считает, что они представляют угрозу для короля Смегина. – Кламату не нужно было напоминать, что бывший монарх Амики после отречения удалился в своё поместье, находившееся на некотором расстоянии от Малорессы. – Нетрудно представить, – продолжал принц, – что Смегин, захватив нескольких нуури в рабство, привёл их народ в ярость.

Почему он так поступил, неясно. Королева-консорт поехала в Амику за ответами. И с ней магистр Фасиль и ещё одна женщина, я не знаю кто. Её послал Элгарт.

Чем больше Кламат вдумывался в услышанное, тем больше его удивление перерастало в тревогу. И в негодование.

– А ты? – возмутился он. – Лучший из наших воинов? Королеве-консорту предстоит встретиться с королём Смегином и нуури. Может начаться война. И всё же ты не посчитал своим долгом сопровождать её?

Глаза принца Джаспида заблестели. Всё его лицо, казалось, заострилось. Весёлое расположение духа исчезло без следа.

– Конечно , посчитал. Ты же знаешь меня. Но король отказал мне. Король отказал мне. – Мышцы его лица немного расслабились. – Я немного повозмущался. Но он настоял на том, что я нужен здесь.

Что же ещё, по твоему мнению, я должен был сделать?

Генерал Кламат не стал придавать значения вспышке Джаспида:

– Но конечно , – ответил он, – ты послал с ней эскорт. Сто стрелков? Двести было бы лучше. Если нуури действительно собираются напасть, и двухсот хороших воинов с винтовками может оказаться недостаточно.

Поговаривают, что король Смегин заклинатель. В тесном строю и двести славных ребят, будь они с винтовками или без, мало, чтобы защитить королеву-консорта от её же собственного отца.

– Да хватит уже, генерал, – сказал Джаспид. Он как будто тихо вздохнул. – Прибереги свой гнев для встречи с королём. Ты считаешь, что я не собран. Я, конечно, плохой командир. Но я не дурак. Я предложил королеве-консорту хороший эскорт. Она назвала это оскорблением. Оскорблением её, оскорблением доверия её подданных. И по приказу короля мне пришлось смириться с её решением.

Если ты считаешь, что произошла роковая ошибка, скажи об этом ему . В противном случае, – принц как-то резко опять стал самим собой, – ты рискуешь оскорбить меня .

Генерал Кламат пристально посмотрел на своего заместителя. Но затем опустил взгляд. Джаспид был прав. Из всех людей в Беллегере младший брат короля Бифальта первым бы добровольно вызвался защищать королеву Эстию. Было очевидно, что король отказал ему. Кроме того, все знали, что королева-консорт непреклонна, несмотря на её обходительное поведение. Итак, она отправилась в своё собственное королевство только с одной служанкой, конюхом и своим обычным маленьким эскортом – пятью воинами – в качестве охраны. Всё это было вполне в духе королевы. Единственным, что удивляло Кламата, было то, что на этот раз к её свите добавилась магистр Фасиль и неназванная знакомая Элгарта.