Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 1 [litres]

И всё же доклад Джаспида вызывал тревогу. Непредвиденный конфликт с нуури мог нанести ущерб приготовлениям короля. Если королева Эстия потерпит неудачу – если она погибнет, – союз может развалиться. И Кламат знал об опасности, о которой не подозревали ни король Бифальт, ни принц Джаспид.

Генерал подтянулся.

– Как скажешь, Ваше Высочество, – признал он. – Я адресую свой вопрос королю. Но сначала, – он попытался улыбнуться, – я должен выяснить, что ты сделал с войском в моё отсутствие.

И он зашагал дальше.

– Произошло ли что-то ещё, о чём ты не упомянул в своём послании?

К Джаспиду, шагавшему рядом с Кламатом, снова вернулась его улыбка.

– Подожди и увидишь, генерал. – В его тоне проскользнули весёлые нотки. – Всё, что произошло, расскажет о себе само. Я не смогу сделать этого лучше.

Кламат решил не задавать вопросов тому, на кого он только что, испугавшись, совершенно незаслуженно излил свой гнев.

Командный пункт представлял собой сложный комплекс соединённых между собой палаток. Там было дежурное помещение, где генерал отдавал приказы своим капитанам или капитаны – другим подчинённым, меньших размеров комната для частных бесед; и кабинет со множеством столов для служащих штаба и секретарей, которые вели учёт и оформляли приказы. Кроме того, там же были собственные жилые помещения генерала и его первого капитана, личные комнаты его адъютантов и скромная кухня на тот случай, если Кламат или кто другой из его штаба захочет перекусить.

Ещё одна кухня, гораздо больших размеров, располагалась сразу за конюшнями, там завтраком, обедом и ужином кормили и офицеров, и солдат. До неё было рукой подать, что значительно упрощало жизнь всем воинам, несли ли они службу при штабе, или отдыхали, или присматривали за лошадьми в конюшнях.

Когда Кламат и Джаспид подходили к штабным палаткам, им навстречу бросился один из адъютантов генерала. Его звали Улла, и он был ещё почти мальчишка, сын одного из амиканских командиров. Но бегал он быстро, на коне держался уверенно, как держатся опытные всадники, а приказы выполнял точно. В первое время своей службы в штабе он пребывал в каком-то постоянном оцепенении, будто чего-то сильно боялся, и Кламат даже замечал на его щеках слёзы. Вспомнив свою молодость, генерал угадал причину такого состояния. Он успокоил Уллу, заверив, что единственная его обязанность состоит в том, чтобы передавать приказы: он не должен их объяснять, независимо от того, кто перед ним стоит. После этого Улле заметно полегчало, а его уверенность возросла. Теперь он был рад исполнить любую просьбу Кламата.

– Этот мальчишка, – шёпотом поделился принц Джаспид, прежде чем Улла подошёл достаточно близко, чтобы услышать его, – полагает, что солнце встаёт и садится по твоему приказу.

Иногда Кламат задавался вопросом, как отец мальчика относится к преданности Уллы. Но не задумывался над этим долго. Он был генералом Кламатом. Думать о всех остальных старших офицерах было обязанностью первого капитана. Точно так же и старшие офицеры командовали своими подчинёнными, борясь с враждебностью, которая ещё проскальзывала между беллегерцами и амиканцами. Хотя, конечно, Джаспид не любил решать подобные вопросы и предпочитал – если была такая возможность – их игнорировать. Как он сам часто заявлял, он не подходил для такой командной должности.

Улла остановился перед Кламатом.

– Генерал, сэр, – выдохнул мальчик. Кламат запретил ему отдавать честь, но обращение «сэр» вытравить не смог. – У вас гости. Их разместили в комнатах первого капитана, сэр. А сейчас они сидят в дежурном помещении.

В полном соответствии с требованиями начальника мальчишка не дал никаких объяснений.

Принц кивнул, подтверждая слова адъютанта.

– И они гостят у нас уже несколько дней. – Сам он не часто пользовался своей постелью в штабе. После долгого тренировочного дня Джаспид предпочитал большую часть ночи блуждать по улицам и переулкам Отверстой Длани, нарываясь на неприятности и выпутываясь из них с помощью своих исключительных бойцовских навыков. Гости всегда размещались в его комнатах. – Они ждут твоего возвращения, генерал.

«Ну вот и они», – подумал Кламат. «Происшествия», которые расскажут о себе сами. Да, это несомненно гости. Возможно, его путешествия к подножию Граней Царства дали свой результат.

С другой стороны, зачем ветеранам или новобранцам ждать его? Почему Джаспид не разместил их в казармах?

– Несколько дней? – задумчиво спросил Кламат принца. – Тогда мне не стоит задерживать их ещё дольше.

Он поговорит с королём Бифальтом, когда покончит с этими делом.

Первый капитан кивнул.

– С твоего позволения, генерал, – сказал он, строя такую гримасу, будто находиться около Кламата дольше ему просто нестерпимо. – Некоторым из наших не очень искусных мечников ещё требуется преподать хороший урок.

И не дожидаясь генеральского разрешения, принц поспешил обратно к тренировочным полям.

– М-да, – вздохнул Кламат специально для Уллы, – тяжело быть одновременно принцем и первым капитаном. Тяжёлая ноша.

Когда адъютант улыбался, он выглядел ещё лет на пять моложе.

Отстегнув ружьё, Кламат отдал его Улле – пусть почистит, таким же манером генерал избавился и от сумки с боеприпасами. Адъютант поспешил прочь, а Кламат вошёл в командный пункт.

Переход от жаркого солнечного света к сравнительному мраку и прохладе дежурного помещения на мгновение ослепил его. Генерал увидел две высокие фигуры, поднимающиеся со скамей, но не узнал их, пока один из гостей не произнёс:

– Мой старый друг! Наконец-то!

А другой добавил, но уже более четко, отрывисто:

– Генерал Кламат, сэр.

Только тогда Кламат понял, кого он видит перед собой.

Рядом с одним из столиков стоял Матт, ростом выше Кламата, крепкий, как дуб, с седеющими соломенно-жёлтыми волосами, с такой же седеющей бородой, с глазами голубыми, как безоблачное небо. Кламат обрадовался, едва узнав его.

Мужчину, стоявшего рядом, можно было с первого взгляда перепутать с самим Маттом – они были похожи как две капли воды: то же телосложение человека, привыкшего к тяжёлой работе, те же соломенно-жёлтые волосы и борода, те же глаза. Но на самом деле он был на двадцать пять лет моложе. Его волосы приобрели соломенно-жёлтый оттенок, выгорев на солнце. И он почему-то избегал смотреть на Кламата. Это был Маттуил, старший сын Матта и Матты.

Когда Кламат в последний раз слышал о нём, Маттуил трудился в одном из отрядов рабочих на строительстве дороги к Последнему Книгохранилищу. А теперь он был здесь?

Широко улыбаясь, генерал быстро обнял своего старого друга. Он хотел так же поприветствовать и Маттуила, но юноша стоял, потупив глаза, и это остановило Кламата.