Джессика Броуди - Небо без звезд [litres]

– Каждый – повторяю, каждый из здесь присутствующих – обязан собирать сведения об «Авангарде», – продолжал генерал д’Бонфакон. – Мы должны знать, кто они такие, где находятся и что замышляют дальше.

Бусинки пота покатились по шее Марцелла при мысли о тюремной робе отца. Хорошо, что он успел припрятать ее у себя в спальне, прежде чем его вызвали на совещание. Но сейчас, в окружении чуть ли не всех высокопоставленных офицеров Министерства, юноша ощущал, что кожа на груди еще горит от ее прикосновения. А себя он чувствовал обманщиком.

Марцелл прекрасно знал, что надо было отдать рубаху деду. Именно о таких «сведениях» и говорил сейчас генерал. Улика прямо указывала на участницу заговора. Если Мабель сейчас и впрямь в Монфере, то, вероятно, именно там и действует ячейка «Авангарда». И возможно, Мабель ее возглавляет.

Но как, не навлекая на себя подозрений, объяснить деду, откуда попала к нему эта рубаха?

– Все наши усилия должны быть перенаправлены на эту новую цель, – говорил генерал. – Каждому из вас будет выделен свой регион, в пределах которого вы будете уполномочены арестовать любого подозреваемого в содействии «Авангарду» или связях с ним. Всякий, воспротивившийся аресту, должен быть направлен прямо на Бастилию. – Генерал с силой опустил кулак на кафедру. – Убийство премьер-инфанты приравнивается к государственной измене. Мадемуазель Эпернэ и все лица, уличенные как ее сообщники, понесут соответствующее наказание.

По залу пробежал согласный ропот.

– Мы не уступим более ни одной жизни жестокому и бессмысленному терроризму. «Авангард» обещает свободу, но несет только разрушения, кровопролитие и хаос. – Последовал еще один удар кулаком. – Во имя безопасности Латерры все террористы должны быть найдены и ликвидированы. Это поручается вам.

При этих словах Марцеллу показались, что все тучи Латерры сгущаются над его головой, угрожая раздавить. Самый блестящий стратег планеты, генерал д’Бонфакон был фанатиком порядка и дисциплины. И не только в государственных масштабах, но и в своей собственной семье. С тех пор как отец Марцелла, вступив в «Авангард», подорвал рудник, Марцелл стал в глазах деда вечным подозреваемым. Потенциальным преступником. Хотя ему тогда только-только год исполнился. А теперь, когда погибла премьер-инфанта и «Авангард», видимо, снова поднимает голову, когда ответственность за судьбу всей планеты легла на плечи генерала, Марцелл понимал, что просто не может – и не станет – давать деду хоть малейший повод в нем усомниться. Он унес рубашку отца в минуту слабости. Он спрятал ее под мундиром по глупости. Но теперь в голове у него прояснилось, и он точно знал, что делать.

Рубашка – вместе с посланием на ней – должна быть немедленно уничтожена.

Проходя по темным улицам Валлонэ, отворачиваясь от умоляющих взглядов голодных детей и протянутых ладоней их родителей, Шатин обдумывала все, что случилось в этот день.

Можно ли на такое согласиться? Работать на генерала д’Бонфакона! Шпионить на первое лицо второго сословия! Она ничего не ответила генералу, просто не знала, что тут можно сказать.

А что, если генерал не сдержит свое обещание? Вдруг она выследит Марцелла, добудет нужные сведения, а ее все равно отправят на Бастилию? Тогда положение будет еще хуже нынешнего.

Хотя – куда уж хуже?

Девушка задрожала, кутаясь в драный плащ, и посмотрела на беззвездное небо – бесконечную чернильную бездну. В это время суток Шатин могла поверить, что заглядывает прямо в космос. Видит насквозь систему Дивэ. А вовсе не вечные тучи, дурным знамением нависшие над Латеррой.

На Латерре стоял сезон Темнейшей Ночи. Впрочем, для Шатин все ночи были темнейшими. Других времен года она не знала. Слышала от стариков в Трюмах сказки о сезоне Красных Сумерек, когда сквозь тучи днем и ночью просачивался тусклый багровый свет Сол-2. А однажды, когда Шатин была маленькая и они еще жили в Монфере, в гостиницу забрела старая-престарая женщина, которая клялась, что помнит сезон Белой Ночи, когда темноты вовсе не было. Тогда Сол-2 и Сол-3 сияли ночь напролет. Такое Шатин едва ли сумела бы вообразить. Ночь есть ночь. Она всегда темная.

В третьем сословии редко кто жил дольше двух сезонов. И Шатин часто приходило в голову, что Белая Ночь – всего лишь очередная легенда, которая должна внушить людям надежду. Обещание света в будущем.

Свернув в глухой переулок за Трюмом № 19, Шатин дошла до Фабричного квартала. Ей не хотелось домой. Потом, попозже. Прежде надо привести мысли в порядок. Виляя между домами, она наконец выбралась на тускло освещенную площадь Планке, приткнувшуюся за громоздкими зданиями фабрик. Здесь за определенную цену можно было купить многое, чего не найдешь на лотках Зыбуна: кувшин травяного вина, коды к «пленке», несколько очков для Восхождения. Здесь были владения «Клошаров». Отцовская шайка чуть ли не всю округу держала под контролем.

Шатин задержалась у борделя крови мадам Марион. Перед входом жались друг к другу три замерзшие девчушки, на вид все моложе Шатин. Даже в таком тусклом свете она различала на них синяки. Пропечатавшиеся на коже темные рубцы от процедур.

Шатин сразу отметила девушку, стоявшую слева, – в новеньком пальто, красном, как свет Сол-2. Оплачено, конечно, кровью. Продаешь борделю все больше питательных веществ из крови, получаешь все больше денег и все больше разрушаешь свое тело. Девушка слева была самой хрупкой из трех. У нее уже начали клочьями выпадать волосы. Руки и ноги тонкие, сухонькие: кажется, вот-вот отвалятся, словно сучки с мертвой ветки. Лицо воспаленное: среди синяков горит сыпь. Ногти обломаны, зубы потемнели и тоже крошатся.

И все это ради изысканных притираний и омолаживающих инъекций для первого сословия!

Торговля кровью считалась противозаконной, но Шатин не сомневалась, что Министерство попросту закрывает на такие вещи глаза. Она ни разу не видела, чтобы офицер Министерства показался на площади Планке, а уж тем более вблизи борделя. А знатные женщины вряд ли знали, из чего делаются кремы, которыми они пользуются.

Кровь девочек моложе двадцати одного года стоила дороже всего. Как видно, она была богаче питательными веществами.

Шатин громко хмыкнула при мысли, что обитательницы Трюмов бывают хоть чем-то богаты.

– Над чем смеешься?

Шатин опешила, когда девушка в красном пальто обратила на нее внимание и даже заговорила с ней. Поспешно потупив взгляд, она буркнула:

– Просто так.

– Я тебя и раньше здесь видела, – с горечью продолжала девушка. – Ты за нами подглядываешь. А теперь еще и над нами смеешься. Думаешь, ты лучше, да?