Джон Норман - Моряки Гора

Теперь она — рабыня. Она принадлежит своему владельцу.

Однако, с того момента, как на неё надели ошейник, она стала чувствовать себя более свободной, чем она, возможно, когда-либо мечтала быть. Теперь она надеется доказать ему, что она подходящая рабыня, внимательная, скромная, благодарная, рьяная и умелая. Закончив с его поручениями, она торопится в его жилище, чтобы поскорее встать перед ним на колени.

К этому моменту палуба кишела людьми, моряками и солдатами. В толпе я заметил даже Лорда Окимото.

Вокруг нас высились несколько пылающих гор, теперь уже не таких пугающих. Мы с большой осторожностью прокладывали среди них свой курс.

Штормовые леера уже начали отвязывать, сматывать и убирать в кладовые на нижних палубах. Люки оставались открытыми, никто не спешил их задраивать. В тот момент я ещё не понимал этого, но опасность осталась позади. Мы покидали Неистовое Море, Море Огня.

Меня заинтересовало, почему рабыня несколькими енами раньше, не поспешила уйти с палубы вместе со своими сёстрами по ошейнику, а задержалась у борта. Уверен, что она знала, что рисковала попасть в переделку.

Я предположил, что её, скорее всего первым делом, послали в ванну, чтобы привести в порядок волосы, тело и тунику, а уже после этого врачи занялись бы её ожогами. Возможно, к настоящему времени, она уже находилась в загоне на палубе «Касра» на своей привычной цепи, соединявшей её щиколотку с кольцом у матраса.

Судя по тому, что я не слышал призывов к насосам, можно было предположить, что внутрь нашего корабля не попало большого количества воды. Вероятно, протечки было настолько незначительными, что, скорее всего, ограничились льялами трюмов, где моряки могли разобраться с ними, просто вычерпав вёдрами и передавая их по цепочке.

На юте я замети Терсита. Что ж, он мог быть доволен построенным по его чертежам огромным судном, прорвавшимся сквозь Море Огня.

Я задумался, подвергли ли наказанию рабыню по окончании всех процедур. В принципе, было за что. Она отстала от своих сестёр по ошейнику и не вернулась назад вовремя. Её волосы и тело были испачканы сажей и пеплом, кожу во многих местах покрывали ожоги, а туника обгорела. Да, решил я, несомненно, встречи со стрекалом ей не избежать. От рабыни ожидают, что она будет заботиться о себе, содержать себя в чистоте, будет ухоженной и привлекательной, всё же она — собственность своего владельца.

Большой люк был опущен вниз, и я заключил, что принято решение выводить тарнов. Птицам давно нужно было дать полетать, размять крылья. А ещё я увидел Тэрла Кэбота рядом с которым вышагивал огромный слин, припадавший на левую заднюю лапу. Присутствовавшие на палубе мужчины в страхе расступались перед ними. Прежде мне неоднократно доводилось слышать рёв этого зверя, но увидел я его впервые. За Кэботом, позади хромого слина, следовала его рабыня-варварка, по имени Сесилия. Привлекательная девица. Я нисколько не сомневался, что за неё можно было бы выручить неплохие деньги, продав с аукциона. Порой я задавался вопросом, о варварских землях, насколько они были богаты такими женщинами, готовыми для доставки на рынки Гора. Я надеялся, что на следующий день кейджер, так долго просидевших взаперти на нижних палубах, могли бы как прежде выпустить на свежий воздух, для разминки и отдыха. Правда, я не был уверен, что увижу среди низ Альциною. Скорее всего надсмотрщики, недовольные её поведением, оставят её внизу, сидеть на цепи.

Я в очередной раз поднёс окуляр подзорной трубы к глазу и осмотрел горизонт. Тысячи раз я и другие вперёдсмотрящие делали это. С каким нетерпением мы ожидали рассмотреть на горизонте крошечные точки, первоначально едва заметные, возможно, угадываемые, но такие манящие пятна зеленых или коричневых оттенков.

Известно, что иногда, особенно после долгих дней в море, человек видит то, чего на самом деле нет. В такой ситуации лучше сдержаться, пока не будешь полностью уверен, пока вопрос не будет окончательно ясен, по крайней мере, в строительскую трубу. Не раз вперёдсмотрящих пороли за то, что те кричали о земле на горизонте, тем самым пробуждая нездоровый ажиотаж и ликование среди экипажа, в то время как никакой земли не было и в помине.

Мне внезапно пришло в голову, что мы должны быть как минимум в двух или трёх днях хода от суши. На это намекал тот факт, что тарнов, сохранение тайны существования которых казалась вопросом особого беспокойства Лордов Нисиды и Окимото, последнее время не выпускали в небо. Безусловно, с тем же успехом мы могли находиться в месяцах плавания от ближайшей земли. Впрочем, в последнем я сомневался, хотя бы потому, что видел рождение огненных гор. Разве такие катаклизмы не могли стать причиной появления мира или миров? Я подозревал, что мы могли быть где-то недалеко от Конца Мире, родных земель пани.

Я почувствовал вибрацию вант с правой от меня стороны.

Это был Лер.

— Тал, — поприветствовал меня он, цепляясь за выбленки и осматриваясь.

Раскинувшийся вокруг пейзаж действительно внушал благоговение.

— Тал, — отозвался я. — Джарды летают быстро.

— Туда, где можно найти пищу, — сказал он слова отзыва и присоединился ко мне, перешагнув через леер и оказавшись платформе.

— Я задержусь немного, — сказал я.

Ещё некоторое время я стоял на платформе, глядя назад. Никогда прежде я не видел рождение островов.

Миновав рождённый на наших глазах архипелаг и оставив за кормой Море Огня, мы взяли курс сначала на север, а затем на северо-северо-запад.

Хотя команду никто в известность ставить не собирался, но все мы подозревали, что были недалеко от земли, что наше долгое путешествие подходило к концу. Многие поднимались на бак, чтобы бросить взгляд вперёд. Кое-кто даже поднимался по вантам на мачты.

— Ну! Ну что там? — часто можно было услышать крик адресованный к вахтенным, которые теперь стояли на каждой мачте.

На некоторых палубах слышалось пение. Сокровища, в монетах, благовониях, шелках и драгоценностях, подобранные на брошенных кораблях в Море Вьюнов и спрятанные в рундуках моряков были посчитаны и пересчитаны. Многие из наших товарищей, окажись они сейчас в Брундизиуме, Венне или в Аре, считались бы богатеями. Теперь даже у самых простых из наших солдат и моряков развеялись все страхи относительно того, что корабль Терсита может свалиться с края Мира. Пани были невозмутимы, а Лорды Нисида и Окимото, казалось, светились от радости. Это недвусмысленно указывало на то, что кое для кого, если не для нас, эти воды были знакомы. Помнится, Лорд Нисида знал об опасностях Неистового Моря. Тарны по-прежнему оставались в своих трюмах, тайна их существования была поводом для беспокойства наших командиров.