Джон Норман - Кюр Гора

Кэбот молчал.

— Для неё было бы очень глупо убегать, — заключил Лорд Грендель. — Почему она так поступила?

— Она — женщина, — развёл руками Пейсистрат, — и не до конца понимает, что она ещё и рабыня.

— Я думаю, что мы могли бы выследить её, — повторил Флавион.

— Когда она сбежала? — уточнил Кэбот.

— Четыре дня назад, — ответил Статий.

— След давно уже остыл, — отмахнулся Кэбот, — особенно, учитывая периодические, освежающие дожди.

— Но не для слина, — заметил Лорд Грендель.

— Вот только, мой дорогой друг, — горько усмехнулся Кэбот, — у нас нет слина.

Флавион пожал плечами, движение, в котором у кюра, кажется, участвует всё тело.

«Да, — подумал про себя Кэбот, — думаю, что Флавион мог бы быть в состоянии найти её».

— Мы разработали план, — сообщил Лорд Грендель. — Мы хотим объединить разрозненные группы повстанцев, объединить наше оружие и напасть на дворец.

— Это смело! — воскликнул Флавион.

— Очевидно, это потребует контакта с нашими соратниками и сбора в каком-нибудь удобном месте.

— Всех? Все группы повстанцев? — переспросил Флавион.

— Да, — кивнул Лорд Грендель.

— Я знаю подходящее место, — заявил Флавион.

— Превосходно, — сказал Лорд Грендель. — Мы полагаемся на тебя.

— Кэбот, дружище, — позвал Пейсистрат. — Кажется, Ты потерял что-то дорогое.

— Да, — ответил Тэрл, проведя рукой по горлу, на котором ничего не было. — Похоже, я потерял кольцо, которое носил на шее.

— Оно было золотым, не так ли? — спросил Статий.

— Думаю, да, — признал Кэбот.

— Печальная потеря, — прокомментировал Пейсистрат.

— Это точно, — кивнул Кэбот.

Это произошло спустя три дня после того, как Кэбот и Лорд Грендель миновали область лагерей, покинутых выжившими после катастрофы флота, и за два дня до их возвращения в лагерь, возвращения, которое мы уже вкратце описали.

По ним дважды открывали огонь патрули кюров, но оба раза они сумели уклониться от них. Первый раз Кэбот и Грендель спрятались посреди пасущегося стада людей из скотских загонов. А вот во второй раз им удалось проскользнуть в область, в которой навряд ли кто-то решился бы использовать энергетическое оружие. Это был один из туннелей, в котором обитали матки.

Но вообще-то, если быть до конца честными, патрули не проявляли особого усердия.

Заряды к оружию стоили дорого, да и стрельба была не слишком эффективной, по причине большой дистанции. К тому же, из-за того же расстояния, было не ясно, кем были их цели. Это ведь могли оказаться не больше, чем кюром со своим домашним животным, или даже субординант, сопровождаемый человеком-падальщиком.

Если бы патрульные поняли характер своих целей, несомненно, преследование было бы проведено со всей серьезностью.

Незадолго до того, как они попались на глаза патруля во второй раз, Кэбот натолкнулся на искалеченный труп кюра.

По-видимому, он был из нейтралов. По крайней мере, фиолетового шарфа на нём не было. Правда, не стоит забывать, что такой знак, с той или иной целью, с него могли снять, например, в качестве трофея.

— Как на скотобойне — прокомментировал Кэбот.

— Гладиаторы, настоящие убийцы, — добавил Лорд Грендель.

Гладиаторы, как уже было указано, были выведены и выращены кюрами для боёв на арене. Для размножения отбирались самые энергичные, быстрые и агрессивные. Некоторые из них умели говорить, другие нет. Они объединились в несколько групп. Некоторые из них присоединились к повстанцам. Другие превратились в мародёров, бродящих по Миру и представляющих опасность для всех, кого встречали на своём пути, в том числе и друг для друга. Им, действительно, было за что ненавидеть кюров, и их легко вспыхивающая убийственная ярость часто обрушивалась на одиноких кюров, на которых они, не задумываясь о собственной безопасности, набрасывались толпой и уничтожали, как они могли. Их не беспокоило их собственное выживание, не больше чем, скажем, волновало бы облако вартов, опускающееся на одиночного табука или верра.

Именно в этот момент трава рядом с ними взорвалась пламенем, и Кэбот с Гренделем заметались среди скал.

Некоторые из камней вокруг них, казалось, беспричинно раскалывались и разлетались на мелкие обломки.

— Скорее, — крикнул Лорд Грендель.

— Я не могу определить откуда они стреляют, — ответил Кэбот на бегу, не переставая скакать из стороны в сторону, сбивая прицел невидимому стрелку.

— Они где-то далеко, — объяснил Грендель.

— Они прекратили стрелять, — заметил Кэбот, продолжая следовать за своим другом среди скал.

— Сюда, — позвал его Грендель, и Кэбот, пригнув голову, вошёл в то, что снаружи казалось не больше, чем норой или зевом небольшой пещеры.

— Здесь мы в безопасности, — выдохнул Лорд Грендель. — Более или менее в безопасности.

— Более или менее? — переспросил Тэрл.

— Мы проведём здесь ночь, — сообщил Грендель. — Только спустимся глубже внутрь.

— Что это за место? — поинтересовался Кэбот с любопытством осматриваясь.

— Следуй за мной, — не вдаваясь в подробности сказал Грендель.

— Ого, — удивился Кэбот, — да тут целый туннель, стены и пол выровненные. И освещение есть, правда огни слишком крохотные.

— Они здесь главным образом для тепла, — пояснил Грендель.

— Ой! — вскрикнул Кэбот. — Я до чего-то дотронулся!

Что-то, казалось, отскочило от его прикосновения. Оно было большим, горячим, и волосатым. А ещё, Кэботу показалось, что оно было приклеено к стене.

— Кюрские женщины редко беременеют, — объяснил Грендель. — Это — одна из причин, по которой их оплодотворение так важно для них. Когда они чувствуют, что это произошло, то они приходят в место, подобное этому и приносят крошечную, оплодотворённую клетку.

— Яйцо? — уточнил Кэбот.

— Если тебе так понятнее, — пожал плечами Грендель.

— То есть, это — матки, — догадался Кэбот.

— В некотором смысле, это наш третий пол, — сказал Грендель, — третий из четырёх, если считать субординантов как отдельный пол.

— А они что, разве не самцы?

— Это — вопрос определения, — ответил Лорд Грендель.

По мере углубления в туннель, им попадалось всё больше громоздких существ, приклеенных к стенам.

— Будь осторожен, — предупредил Грендель. — Смотри куда наступаешь.

Маленькое, похожее на урта, существо порскнуло из-под его ног, однако, Кэботу показалось, что это всё же не был один из тех маленьких жителей туннеля, о которых больше всего беспокоился Лорд Грендель.

— Многие люди, — сказал Лорд Грендель, — особенно поначалу, с трудом могут отличить самца кюра от самки. И знаешь почему?

— И почему же? — полюбопытствовал Кэбот, который сам, если говорить по правде, всё ещё, по крайней мере, иногда, мучился неуверенностью в этом вопросе.