Джон Норман - Кюр Гора

Кэбот, встряхнул головой, отвернулся и продолжил путь по туннелю.

— Не бери в голову, — проворчал Лорд Грендель. — Так ли сильно от этого отличается человеческое рождение? Разве жизнь не начинается с жестокости, так же, как и зачастую заканчивается этим?

— А что насчёт матки? Разрыва её тела, её раны? — спросил Кэбот.

— Это — молодая матка, — сказал Лорд Грендель. — Думаю, что всё заживет. Некоторые матки выдерживают целых пятьдесят появлений.

— Сколько времени нам предстоит провести здесь? — уточнил Кэбот.

— Переждём здесь ночь, — ответил Лорд Грендель.

— Только подальше от маток, — попросил Кэбот.

— Ладно, если Ты так хочешь, — сказал Лорд Грендель.

Наконец они добрались до конца туннеля. Кэбот мог видеть темноту искусственной ночи в мире снаружи.

— Мы уйдём, рано утром, — предупредил Грендель. — Я бы на твоём месте спал сидя. Не стоит класть голову или лицо на пол.

— Понимаю, — хмыкнул Кэбот.

Утром Кэбот проснулся от близкого шороха и сразу вскочил. Сон как рукой сняло. Однако рядом никого кроме Гренделя, уже вставшего и поправлявшего на себе сбрую, никого не было. Тэрл с облегчением выдохнул и осмотрелся.

— Послушай, Грендель, — окликнул Кэбот. — А что это за царапины? Вчера вечером я их не заметил.

— Понятия не имею, — пожал плечами Грендель. — Их здесь много. Похоже на следы отчаянного, беспорядочного движения. Они занимают участок не больше чем в несколько дюймов по высоте и ширине. И они явно не свежие.

— Я не могу понять их происхождения, — признался Кэбот.

— Я тоже, — развёл руками Лорд Грендель.

Кэбот, теперь намеренно, начал исследовать пол туннеля около выхода.

— Смотри вот здесь, — указал он на пол.

— Вижу, — кивнул его товарищ. — След.

— Человеческая нога, — констатировал Кэбот.

— Маленькая человеческая нога, — добавил Грендель.

— Обрати внимание на крохотность, высокую арку, деликатность отпечатка, — предложил Кэбот.

— Симпатичный отпечаток, — признал Лорд Грендель.

— Это след человеческой женщины, — подытожил Кэбот.

— Ясно, — кивнул Лорд Грендель. — Гладиаторы были поблизости. Вероятно, это след одной из их женщин.

— А что насчёт царапин? — поинтересовался Кэбот.

— Я их не понимаю, — признался Лорд Грендель.

— Вот и я не могу понять их смысла, — вздохнул Кэбот.

Они покинули тоннель и направились в лагерь, в который прибыли двумя днями спустя, как уже было сказано ранее.

— Кэбот, дружище, — позвал Статий, — порой действия людей мне кажутся таинственными. Боюсь, что никогда не смогу понять их.

— Ты можешь найти это непостижимым, дорогой друг, — усмехнулся Кэбот, — но люди, в свою очередь, далеко не всегда понимают действия кюров.

— Этим утром Ты ушёл из лагеря с бедром тарска, — сказал Статий, — а вернулся уже без него. Едва ли Ты смог бы съесть так много мяса за столь короткое время. Что Ты с ним сделал?

— Я проводил эксперимент, — ответил Кэбот.

— Ну и как, эксперимент прошёл успешно? — полюбопытствовал Статий.

— Скорее да, чем нет, я надеюсь.

— А я могу узнать характер этого эксперимента? — спросил Статий.

— Я могу намекнуть, — предложил Кэбот, — если Ты не возражаешь.

— Не возражаю, — кивнул Статий. — Делай, как считаешь нужным.

— Уверен, что тебе известно, — начал Кэбот, — что несколько врагов погибло в радиусе пары пасангов от лагеря.

— Я слышал об этом, — подтвердил Статий.

— По крайней мере, четверо было обнаружено, но их может быть и больше, просто их тела не найдены, — добавил Кэбот.

— Это мне тоже известно, — сказал Статий.

— Ясно, что окрестности лагеря для кюров опасны, — продолжил Кэбот, — однако все наши человеческие фуражиры и разведчики, как в одиночку, так и в сопровождении кюров, наших братьев, безнаказанно пересекают эту же самую местность.

— Всё выглядит именно так, — согласился Статий.

— В действительности, даже благородный Флавион, делал это в одиночку множество раз за время его многочисленных и отважных вылазок от нашего имени, и до сих пор жив и здоров.

— Верно, — ответил Статий.

— Тебе эта безнаказанность и исключения, не кажутся странными?

— Кажутся, — признал Статий.

— Возможно, они требуют некого объяснения?

— Совпадение, — пожал плечами Статий, — причуды, случайности. Никакого иного объяснение предложить не могу.

— Ты знаком с игрой в монеты? — поинтересовался Кэбот.

— Конечно, — кивнул Статий, — и с играми в палки, камешки и другими. Мы любим азартные игры.

— Представь, что одна и та же сторона монете выпадает постоянно, — предложил Кэбот. — Скажем, выпало сто раз подряд, или тысячу, разве Ты не удивишься?

— Конечно, удивлюсь, — согласился Статий.

— Вы посчитал бы это удивительной случайностью?

— Я захотел бы осмотреть монету с обеих сторон, — заявил Статий.

— Правильно, — усмехнулся Кэбот. — Именно это я и сделал этим утром, осмотрел монету.

— И у неё оказался один и тот же оттиск с обеих сторон?

— Если можно так выразиться, — улыбнулся Кэбот.

— Тал, — поприветствовал их Лорд Грендель.

Статий и его человеческий союзник вернули ему приветствие.

Следом за Гренделем подошёл их разведчик Флавион.

— Как идут дела? — поинтересовался Кэбот у Лорда Гренделя.

— Всё идёт как мы запланировали, — ответил тот.

— Вы послали курьеров? — спросил Флавион.

— Да, — кивнул Лорд Грендель.

— Маловероятно, что все группы будут найдены, — усомнился Кэбот.

— Нам будет легче определить их местонахождение, чем нашим врагам, — сказал Грендель, — они же не будут скрываться от нас, как прячутся от них.

— Надеюсь, что удастся наладить контакт со всеми группами, — заявил Флавион.

— По крайней мере с большинством, — пожал плечами Лорд Грендель.

— А что насчёт тех, которые получили оружие?

— Мы надеемся на это, — ответил Лорд Грендель.

— Для удара по дворцу нам будет нужно всё, какое только возможно собрать, — сказал Флавион.

Беспокойство ясно сквозило в его кюрском, но это беспокойство, конечно, не было очевидно в бесстрастном голосе доносившемся из переводчика Кэбота.

— Конечно, — согласился с ним Лорд Грендель.

— А Вы знаете местоположение групп? — полюбопытствовал Флавион.

— Некоторых, — ответил Грендель, — и других, примерно. Ты хотел бы получить подробную информацию?

— Нет, — отмахнулся Флавион. — Конечно, нет! Чем меньше тех, кто знает о таких вещах, тем больше наша безопасность.

— Верно, — хмыкнул Статий. — Под пыткой даже кюр может дать слабину. А под соответствующим наркотиком, даже кюр заговорит.

— Мы рискнём всем в этом смелом предприятии, — сказал Флавион.