Джон Норман - Кюр Гора

— Она прелестно сложена, — заметил Кэбот. — Возможно, если её отмыть, оттереть, умаслить, причесать, одеть в шёлк, то она могла бы стать неплохой рабыней.

— Нет! — прорычал Статий. — Она — предательница. Она должна быть подвергнута самой медленной и ужасной из всех смертных казней. Правосудие должно свершиться. Вспомните наших павших друзей и товарищей! Вспомните как нас предатели, вспомните бойню в арсенале!

— Такие вещи не могут быть забыты, — сказал Лорд Грендель. — Поставь её на колени.

Статий вернул Леди Бину в вертикальное положение. Его веревка всё ещё оставалась на шее девушки. Губы Леди Бины дрожали, её тело тряслось, как в лихорадке. Она была настолько напугана, чтобы не могла говорить.

— Разве она не должна стоять с расставленными коленями, — поинтересовался Кэбот, — тем самым она могла бы умолять о том, чтобы ей сохранили жизнь, которую она могла бы после этого посвятить служению и удовольствию мужчин?

— Нет! — рыкнул Статий.

— Она — свободная женщина, — напомнил Лорд Грендель.

— Многие свободные женщины, в отчаянном положении, — хмыкнул Кэбот, — именно так, а также и тысячей других способов, умоляют избавить их от лезвия меча. Думаете, я не видел их в горящих городах, раздевающихся и становящихся на колени, ложащихся на живот, пресмыкающихся и пылко целующих ноги и сандалии завоевателей, упрашивая не убивать их, умоляя подарить жизнь, выпрашивая милосердия, а вместе с ним рабского ошейника?

— Это именно то, чего они хотят в любом случае, — проворчал Лорд Грендель. — Они все хотят именно этого.

— Ну и? — посмотрел на него Кэбот.

— Леди Бина другая, — вздохнул Лорд Грендель. — Она — истинная свободная женщина.

— Нет никаких истинных свободных женщин, — схватился за голову Кэбот. — Есть женщины, которые просто пока не встретили своих владельцев, те женщины, что пока не в ошейнике.

— Леди Бина не является рабыней, — поддержал его Статий. — Она — свободная женщина и, как свободная женщина должна понести наказание за совершённые ею преступления, очевидные и тяжкие. Такие преступления не могут быть забыты или отменены щелчком сомкнувшегося металлического кольца.

— Верно, — согласился Лорд Грендель.

Казалось, что Леди Бина вот-вот рухнет, потеряв сознание, но Статий за волосы удерживал её вертикально.

— Её лицо и волосы вымазаны кровью, — указал Кэбот. — Также я вижу запёкшуюся кровь вокруг её рта.

— Как и на её ногах и коленях, — добавил Грендель.

— Да, — кивнул Кэбот.

— Это — свидетельство того, как она выживала, — сказал Грендель. — Она пряталась в туннеле, а после появлений опускалась на колени в лужу крови, наклонялась и лакала кровь, конкурируя за неё с падальщиками.

— На щеке шрам, — отметил Кэбот, внимательно разглядывая стоявшую на коленях девушку.

— Укуса падальщика, конкурирующего с ней за кровь, — прокомментировал Лорд Грендель. — Он крошечный. Это не серьёзная рана. Заживёт. Если бы это её укусил младенец, то прокусил бы до кости, или она потеряла бы ухо.

Он печально посмотрел Леди Бину и спросил:

— Тебе хватило мудрости, сторониться детей, не так ли?

Она автоматически кивнула.

Статий дёрнул за верёвку, и у девушки вырвался придушенный стон.

— Давайте свяжем её, вываляем в крови и оставим в туннеле на съедение падальщикам, — предложил кюр.

— Нет, — покачал головой Лорд Грендель, — это будет слишком быстро, не правда ли?

— Правильно, — задумчиво проговорил Статий. — Ты как всегда прав. Это было бы слишком быстро.

— Мы отведём её в лагерь и представим суду, — решил Лорд Грендель. — Тогда мы можем быть осуждены вместе.

— Нет! — воскликнул Статий.

— Это не может быть сделано никаким другим путём, — заявил Грендель.

— Я буду стоять с тобой до смерти, — предупредил его Статий.

— И я тоже, — сказал Кэбот.

— Но я не думаю, что другие будут, — заметил Статий.

Лорд Грендель отвернулся от пленницы, и Статий своей когтистой ногой, нетерпеливо и раздражённо, опрокинул её на живот.

— Лорд Грендель, — прошептала девушка.

Это были её первые слова, с тех пор как Статий привёл её. Грендель обернулся и посмотрел на неё. Блондинка лежала перед ним на животе, несчастная, грязная, в изодранном и измазанном в крови обрывке, оставшемся от её туники, слабая, несомненно, голодная, со скованными маленькими руками и с верёвкой Статия на шее. Она чуть-чуть оторвала голову от земли и прошептала:

— Я не виновата.

— Темно, — проворчал Кэбот. — Может нас не ждут.

— Статий, — позвал Лорд Грендель. — Пришли к нам Флавиона.

— Его здесь нет, — ответил Статий.

— Тогда, — усмехнулся Лорд Грендель, — нас ждут.

— До рассвета ещё несколько часов, — сказал Кэбот.

— Всё может произойти на рассвете и ближе к полудню, — предположил Лорд Грендель, осматриваясь.

В темноте, вокруг них застыли напряжённые фигуры, тихие, почти неподвижные.

— Флавион полагает, что мы уже объединились, чтобы всей силой идти на дворец, — хмыкнул Кэбот.

— Интересно, он правда думает, что мы настолько глупы, чтобы действительно пойти на это? — пробурчал Статий.

— Нисколько не сомневаюсь, что Агамемнон — гений, — усмехнулся Лорд Грендель. — Но обычно ошибка всех гениев в том и состоит, что они полагают, что все остальные — дураки.

— Других поставили в известность о наших планах и вовлечённых рисках? — спросил Кэбот.

— Конечно, — ответил Грендель, — и я предоставил возможность уйти.

— И скольких мы потеряли? — поинтересовался Кэбот.

— Ни одного, — сказал Статий. — Ни кюра, ни, что удивительно, человека.

Кэбот не многое мог рассмотреть в темноте, в отличие от своих братьев кюров, которые были лучше приспособлены к ночной жизни. Впрочем, даже для них эта тьма была помехой, ограничивавшей их возможности.

Но Кэбот вместе с Гренделем и другими членами их отряда, прибыли сюда незадолго до наступления искусственных сумерек, он изучил местность, как и ожидалось для представителя его касты. Они находились в широкой, неглубокой долине, похожей на аккуратную поросшую травой, расширяющуюся чашу. Она была немного овальной, что-то около половины пасанга длиной, и немногим больше четверти пасанга шириной. В одном конце долины стояла простая, мемориальная стела, воздвигнутая в честь события произошедшего там, более ста лет назад, столкновения в котором силы Десятого Лика Неназванного уступили отрядам Одиннадцатого Лика Неназванного.

— Здесь уже устроили бойню, не так ли? — полюбопытствовал Кэбот.

— Это было давно, — прошептал Лорд Грендель.

— Ну что ж, кажется, это неплохое местом для повторения резни, — заметил Кэбот.