Джон Норман - Кюр Гора

— Заряды дороги, — прокомментировал Лорд Грендель. — Они не хотят тратить их впустую. Теперь им остаётся только спуститься вниз и покончить с нами.

— Я ничего не вижу, — пожаловался Кэбот. — Как я смогу использовать лук?

— Не высовывайся, — предупредил его Грендель. — Тот, кто поднимается из траншеи с оружием, будет первой мишенью.

— Они не выйдут на нас с топорами? — поинтересовался Кэбот.

— Нет, конечно, — фыркнул Лорд Грендель.

— Тогда нам конец, — проворчал Кэбот.

— Не отчаивайся, — успокоил его Грендель.

В этот момент начало светать. Даже люди смогли различать предметы вокруг себя. Однако никто из врагов так и не спустился в Долину Разрушения.

Мятежники ждали, затаившись в траншеях.

Несколькими мгновениями спустя они услышали обращённый к ним громкий, механически усиленный голос, казалось затопивший долину своей мощью. Говорил он по-кюрски, но у тех кто имел переводчики, как, например, Кэбот, не возникло никаких трудностей с пониманием сказанного.

— Это голос не Агамемнона, — констатировал Кэбот.

— Нет, не его, — согласился Лорд Грендель. — Рад, что Ты можешь различить кюров по голосам.

— Только некоторых, — отмахнулся Кэбот.

— Однако, для человека это уже достижение, — признал Грендель.

— Спасибо, — сказал Кэбот.

Голос этот, как оказалось, принадлежал одному из высших лейтенантов Агамемнона, тому, которого для удобства упоминания на гореанском мы назвали Лукуллом. Сообщение было простым и прямым. Это было предложение мятежникам немедленно сложить оружие, отдать себя в цепи и ждать милосердия Лорда Агамемнона.

— Они не хотят рисковать приближаясь к нам, — заключил Статий. — У нас ведь есть оружие, пусть и немного.

В траншеях было семь единиц энергетического оружия. Восьмая винтовка, как мы помним, было передана разведчику Флавиону.

— Траншеи обеспечивают нам некоторое укрытие, — заметил Архон.

— Я бы на это не очень рассчитывал, — сказал Лорд Грендель. — Подозреваю, что это очень щедрое предложение, мотивированное не столько соображениями тактики, милосердия или военной любезности, сколько желанием привести нас, беспомощных и униженных на суд Агамемнона.

— Ну и насколько Ты хорош в стойкости к длительным и изощренным пыткам? — полюбопытствовал Статий у Кэбота.

— Подозреваю, что ни на сколько, — проворчал Кэбот.

— Не хочешь попросить меня, убить тебя сейчас быстро и милосердно? — насмешливо спросил Статий.

— Что-то не очень, — хмыкнул Кэбот.

— Мой дорогой Статий, — усмехнулся Лорд Грендель, — Агамемнону доступны такие замысловатые пытки, против которых даже кюр не устоит.

— Не хочешь попросить меня, убить тебя быстро и милосердно? — поинтересовался Кэбот у Статия.

— Прости, дружище, — попросил Статий. — Я надеюсь, что Ты не обиделся. Просто в мгновение слабости я подумал о тебе скорее как о человеке, чем как о кюре.

— Я и есть человек, — возмутился Кэбот.

— А что такое человек? — спросил Лорд Грендель.

— Возможно, было бы неприлично, — заметил Статий, — отказать Агамемнону в его удовлетворении.

— У моей любезности есть пределы, — усмехнулся Кэбот.

— К и у моей, — заверил его Статий.

— Итак, что мы будем делать? — поинтересовался Архон.

— Когда они придут, чтобы убить нас, мы встретим их так, как сможем, — ответил Статий.

Сообщение Лукулла уже повторилось несколько раз, но без какого-либо ответа из траншей.

Каждый раз сообщение, казалось, звучало более сурово и менее терпеливо.

— Разве мы не должны ответить? — осведомился Кэбот.

— Подождём, — ответил Лорд Грендель.

— Чего ради? — спросил Статий.

— Ради победы, — сказал Лорд Грендель.

— Ты чего, с ума сошёл? — буркнул кюр. — Давай выскочим из траншей и пойдём на прорыв, умерев, как приличествует кюрам.

— Сидим и ждём, — отрезал Лорд Грендель.

— Смотри! — простонал Кэбот.

Тут и там, кое-кто из кюров и людей, десятка два или три, не больше, вылезли из траншей и, без оружия и с поднятыми руками, начали подниматься вверх по склону.

— Назад! — закричал Лорд Грендель, но его отчаянный крик, повторённый многими другими, если и был услышан, остался без внимания.

— Дураки, идиоты, — прорычал Лорд Грендель. — Жалкие, доверчивые дураки!

Тем, кто покинул траншей, позволили подняться почти к самому краю, а потом прозвучала команда, и они были сожжены на склонах.

Свет снова начал быстро тускнеть, и вскоре люди, в том числе и Кэбот, опять оказались почти в кромешной тьме, слегка подсвеченной лишь отдельными огнями на склонах, отмечавших места, где трава была высушена и подожжена разрядами оружия. Однако скоро погасли и они.

— Теперь до них дошло, — заметил Лорд Грендель, — что мы не собираемся сдаваться.

— Их цепи останутся пустыми, — проворчал Статий.

— Что там? — спросил Кэбот, скорее почувствовав, чем увидев, что Грендель высунулся из траншеи и осматривается.

— Да, — сказал он.

— Да, — вторил ему Статий.

— Так что там происходит? — поинтересовался Кэбот.

— Они подходят со всех сторон, — ответил Лорд Грендель. — Они спускаются в долину цепями, держа оружие наизготовку.

— Ну теперь всё, — вздохнул Кэбот. — Я ошибся.

— Сейчас самое время, — прокомментировал Грендель. — Они полны решимости покончить с нами. Они не отвлекаются ни на что другое. Видимость ограничена даже для них. Они повёрнуты спинами к краям долины и потеряли преимущество высоты. Они в ловушке между периметром долины и траншеями.

— Я ничего не вижу! — пожаловался Кэбот.

— Сейчас! Сейчас! — шептал Лорд Грендель. — Вот они переваливают через край, выходят на склоны, их уже сотни и все с оружием. Дорогой Кэбот, Ты был прав! Клевреты Агамемнона только теперь поняли, что позади них кто-то есть.

Теперь и Кэбот смог услышать удивлённые крики с явно вопросительными интонациями.

— Они оборачиваются! Они озадачены, — прокомментировал Лорд Грендель. — Они не знают друзья это или враги! Они ничего не понимают! Возможно, думают, что это подкрепление, усиление их численности!

Внезапно тишина взорвалась криками ярости и треском выстрелов. Тьму снова разрубили яркие полосы огня.

Кэбот слышал звуки борьбы, крики схватки, шипения выстрелов, звона сталкивающейся стали. Где-то выше по склону топоры разрубали плечи и плоть.

— Вперёд! — заревел Лорд Грендель. — Выходим из траншей! В атаку! В атаку, братья кюры!

Его крики были подхвачены и переданы из траншеи в траншею. И вот уже, Кэбот и остальные люди, смущённые и изумленные, поняли, пусть были не в состоянии видеть этого, что могучие тела с воем и воинственными криками выскакивают из траншей.

Где-то спустя четверть ана, снова постепенно начало светать. Рутина Мира, подчиняющегося своим таймерам, на некоторое время выпавшим из привычных схем, вернулась к своей нормальности.