Алекс Белл - Музыка и зло в городе ураганов [litres]

Поместье Лунный Свет задумчиво сгорбилось в свете ночного светила. Приблизившись, Джуд увидела колдовское дерево, вскинувшее к небу темные ветви. Она не осмеливалась подойти к нему сама, боясь, что оно попытается ее задушить, поэтому направилась к входу и ударила металлическим молотком о деревянную дверь.

Долгое время никто не отвечал, и Джуд подумала, что Призрака, возможно, нет дома. Но вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Андре. Первое, что заметила Джуд, – пятна крови на белом воротнике рубашки и порванные, окровавленные перчатки.

– Что случилось? – ужаснулась Джуд, пристально глядя на пятна. – Ты в порядке?

Призрак проследил за ее взглядом и тут же спрятал руки в карманы.

– Все хорошо, – заверил он. – Просто Виолетта сегодня… в плохом настроении. Как я уже говорил.

– Это призрак сделал? – удивилась Джуд. Ее взгляд остановился на темной лестнице за его плечом.

– Забудь про Виолетту. Ты достала необходимые ингредиенты?

– Все, кроме колдовского плюща.

– Хорошо. Подожди минутку.

Дверь закрылась, и Джуд снова осталась на крыльце в одиночестве. Спустя несколько минут Призрак вернулся с новой парой перчаток и садовыми ножницами.

– Даже в лучшие времена колдовские деревья весьма капризны, – пояснил он. – А с тех пор, как оно превратилось в «дерево висельников», оно каким-то образом получило связь с Виолеттой. Так что тебе лучше не приближаться и позволить мне все сделать самому.

Джуд последовала за ним на лужайку, но стоило им приблизиться к дереву футов на двадцать, как Призрак поднял руку:

– Дальше не ходи.

Джуд остановилась, наблюдая, как он подошел к стволу. Она никогда в жизни не стояла так близко от колдовского дерева. Даже в лунном свете она видела его неординарность. Это кривое растение с изогнутыми ветвями вызывало у Джуд головную боль. Но и это еще не все. Из его черного ствола торчали булавки, иголки и гвозди. Листья оказались криво привязаны нитками к ветвям, на которых сверкали пуговицы и темные перья. Разноцветные бусы свисали гроздьями, словно ягоды, а корни ползли по траве, будто скрюченные пальцы. Липкие следы красного и черного воска стекали по стволу, как сок. Дерево пахло смолой, кровью и черной магией. От одной мысли, что подобный монстр появился в одночасье, становилось не по себе.

А затем появился плющ – медленно обвиваясь вокруг ствола, он скользил вниз по ветвям и собирался в змеевидные клубки.

В тот момент, когда Призрак приблизился, одна из лоз выскочила и обернулась вокруг его запястья. Он сделал резкий шаг назад и с ходу отрезал лозу ножницами. Она ослабла, но не отпустила рукав. В его сторону потянулись и другие нити плюща, но Призрак быстро отошел в сторону.

– Этого хватит? – Он продемонстрировал лозу около двух футов в длину.

«Отлично», – вздохнув, одобрила Айвори.

– Да, – передала Джуд. – Теперь мы готовы создать заклинание.

Под руководством Айвори Джуд установила алтарь на лужайке и начала складывать в банку ингредиенты. Опустив туда фотографию Дэрила, она сразу ощутила глубокую потерю. Джуд долго не решалась бросить внутрь медальон матери. Она никогда не сможет снова взглянуть на озорное веснушчатое лицо Дэрила. Девушка знала, что память о нем будет меркнуть все сильнее, пока не исчезнет полностью, и тогда ей покажется, что брата вовсе не существовало.

Но Дэрил мертв, и больше ему ничем не помочь. А вот отец еще жив, и Джуд намеревалась довести дело до конца, поэтому все же бросила медальон в бутылку. Затем Айвори попросила написать на бумаге «Вор» тринадцать раз задом наперед, свернуть и положить к остальным ингредиентам.

«Теперь оберни плющ вокруг сосуда», – приказала Айвори.

Джуд последовала указаниям, ожидая, что ей придется завязать лозу. Но та выбралась из ее руки и охотно запрыгнула в бутылку, словно чувствуя искрящуюся магию. Листья прижались к внутренней части стекла, скрыв другие предметы от глаз, и запечатали горлышко.

«Что теперь?» – спросила Джуд, ожидая, что ей придется читать заклинание.

Вместо этого Королева каджу сказала: «Закопай бутылку на перекрестке».

«На перекрестке?»

«Это единственный способ вызвать Вора. Если бы заклинание создавал кто-то другой, для общения Вору пришлось бы овладеть телом. Но ты и так его увидишь».

Джуд перевела взгляд на Призрака, который стоял в нескольких шагах от нее.

– Она отправляет нас на перекресток. Где тут перекресток?

– У нас здесь только один, – ответил Призрак. – В Лунном Свете.

– Где?

Призрак указал через плечо.

– На семейном кладбище. В прошлом кое-кто из Майстро увлекался каджу. Кладбище построили таким образом, чтобы в середине находился перекресток.

«Перекресток! Да еще и на кладбище! – воскликнула Айвори . – Вот так удача!»

Джуд собрала алтарь и взяла бутылку. Они отправились на кладбище, которое располагалось с другой стороны дома. Железные фонарные столбы стояли на равном расстоянии от электрических фонарей, освещающих им путь. Как и на большинстве кладбищ в Батон-Нуаре, здешние захоронения находились над землей, заточенные в каменные склепы. Джуд заметила мраморные статуи различных духов, среди которых находились и Могильщик, и даже сам Барон Лука. Все они следили за кладбищем. Пройдя мимо богато украшенных склепов, Джуд узнала некоторые имена из портретной комнаты и пожалела, что услышала все мрачные истории, что рассказала Айвори об этой семье.

Пройдя мимо могил, они оказались на центральном перекрестке. Рядом стоял небольшой сарай, откуда Призрак тотчас достал лопату.

– Тебе самой нужно рыть яму? – уточнил он.

«Да», – ответила Айвори.

– Да, – передала Джуд.

– Только будь осторожна, – предупредил Призрак, вручив лопату. – Здесь могут быть захоронены страшные вещи.

Джуд не обрадовалась подобной перспективе. Как можно скорее она вырыла маленькую ямку, боясь, что загонит лопату в череп и выкопает скелет. Как только Джуд сделала подходящую яму, она затолкала бутылку в землю и закопала. Закончив, выпрямилась и стряхнула с ладоней грязь.

«Что теперь?»

«Теперь остается ждать. Вор придет, если твои вещи привлекут его внимание», – ответила Королева каджу.

«И как долго ждать?»

Не успела Айвори ответить, как вдруг с крыши склепа донесся голос:

– Так-так-так. Похоже, что-то интересненькое.

Подняв голову, Джуд увидела долговязого мужчину. Он сидел на крыше склепа Дориана Майстро, свесив длинные ноги и лениво барабаня пятками по стене. Вор разглядывал людей, его худое лицо расползлось в хитрой улыбке.

Легба носил потертый костюм, явно видавший лучшие дни. На жилете виднелись заплаты и зашитые места. Его ботинки были стерты на носках и отчаянно нуждались в чистке, а манжеты оказались испачканы чернилами. Говорили, в свободное от воровства время Вор с великим энтузиазмом пишет отравленные письма.