Алекс Белл - Музыка и зло в городе ураганов [litres]

– Вот, – сказала она, оборачиваясь. – Так лучше?

Губы Энид расплылись в улыбке. Лунный свет отражался от ее белых зубов.

– Как раз то, что мне нужно.

Ее руки опустились к талии, и Джуд с удивлением заметила свисающую с пояса огромную связку ключей. Все они были разных размеров и сверкали мягким серебряным светом.

– Откуда они взялись? – ужаснулась она.

– Что? Ах, ключи?

Энид провела пальцами по связке, но вместо обычного звона ключи издали звуки, напоминающие музыку китайских колокольчиков в морозное утро.

– Я создала их, – ответила девочка, и ее улыбка стала шире. – Из лунного света.

Тогда Джуд и поняла, что совершила ошибку. Но не успела она и подумать, как все исправить, как Айвори уже перехватила контроль над телом. Джуд ожидала такого поворота событий и приготовилась помешать ей освободить пленницу из цепей. Однако Айвори не стала этого делать, а полезла обеими руками в комбинезон, достала содержимое кармана и бросила вперед. Джуд увидела, как костяной цветок и дьявольская монета полетели по комнате и приземлились прямо у ног Энид.

Девочка жадно схватила предметы с пола, будто все это время ждала именно их. Энид подняла крышу Призрачной станции, и фасад мгновенно растаял в ее руках, открывая доступ к спрятанному алтарю. Джуд увидела свечу, миску с водой, бутылку с кладбищенской землей и ладан. Алтарь выглядел аналогично тому, что стоял в ее собственной комнате. В центре стояла банка, наполненная жидкостью, а внутриплавала кукла каджу. К своему огорчению, Джуд поняла, что кукла олицетворяла ее. На марионетке был комбинезон, а в руках она держала крошечную трубу.

– У меня все готово, – сообщила Энид. Вытащив из кармана спичечный коробок, она зажгла свечу. – Все, как ты говорила.

– Что за?.. – начала Джуд, но больше она ничего не успела сказать.

Энид бросила монету дьявола и костяной цветок в банку, закрыла крышку и встряхнула содержимое. Джуд потеряла дар речи, потому что с каждым встряхиванием проклятой банки тряслось и содержимое ее желудка.

– Не тряси так сильно! – гаркнула Айвори собственным голосом. – Все сработало, я чувствую это!

И Джуд поняла, что Королева каджу права. Что-то действительно происходило. Глубоко внутри она почувствовала странное тянущее ощущение, а затем что-то влажное и скользкое стало пробираться по ее горлу прямо в рот. Сквозь губы прорвался дым, и Джуд ощутила привкус костра.

Все прекратилось так же быстро, как и началось, и Джуд почувствовала внезапное облегчение. Ей стало так легко, как давно уже не было. Тяжело дыша, девушка изо всех сил старалась устоять на ногах. Внезапно облако дыма понеслось по комнате прямо к Энид, которая стояла с откинутой назад головой и открытым ртом. Облако с такой силой ворвалось в ее горло, что девочка чуть не подавилась. Наконец все закончилось, и, вытирая рот, Энид улыбнулась с другого конца комнаты. Но стоило ей заговорить, как Джуд тут же поняла, что это голос Айвори.

– Прости, Джуд, – сказала Королева каджу. – Но твое упрямое человеческое тело чуть меня не рассеяло.

– Рассеяло? – Джуд нахмурилась.

Она еще не оправилась от потрясения и до сих пор ощущала тошноту.

– Что вы имеете в виду? Я думала, ваш дух останется во мне, пока не убьет?

Джуд взглянула на свое запястье и заметила, что Королевский амулет больше не светился красным.

– Я уверена, что однажды ты поймешь необходимость лжи, – ответила Айвори устами Энид, чьи глаза сияли настолько глубокой радостью, что от одного лишь взгляда становилось жутко.

– Вы дали мне понять, что у меня не осталось выбора, кроме как помочь вам, – вознегодовала Джуд, осознав правду. – Так чего вы теперь хотите? Вы серьезно думаете, что с помощью этого ребенка можно поплыть в Черную заводь и найти колодец желаний?

Энид слегка наклонилась вперед, как будто ей стало плохо, но потом Джуд поняла, что девочка смеется. От этого странного тихого смеха плечи Джуд задрожали, а на глаза навернулись слезы.

– Мне не нужен колодец желаний, – сообщила Королева каджу.

– Но… я не понимаю. Разве не поэтому мы все это устроили? Разве смысл не в том, чтобы отправиться в заводь, встретиться с Шебой и…

– Боюсь, ты знаешь лишь часть истории, – перебила Айвори.

– Вы хотите сказать, что не желаете знать, кто вас убил?

– Дорогая, я прекрасно знаю, кто это сделал. Я всегда это знала. И знала еще до того, как это произошло.

Джуд уставилась на Энид, а ее темные глаза сверкнули в ответ. Казалось, все начинает вставать на места.

– Что вы имеете в виду?

Энид чуть выпрямилась, приподняв подбородок, и на мгновение Джуд показалось, что она видит взгляд Айвори в глазах Потомка.

– Я Королева каджу Батон-Нуара, – горделиво напомнила она холодным тоном. – Меня смогли убить лишь потому, что я сама того пожелала.

– Но зачем, черт побери, хотеть быть убитой?

Джуд вспомнила ужасную сцену в уборной. Невидимый клинок. Ощущение разрывающейся кожи и впитывающейся в рукава теплой крови. Она вспомнила то странное чувство тревоги, что возникло в баре. И тогда к ней пришло осознание. Да, она чувствовала эмоции Королевы каджу – боль, гнев и даже страх, но при этом та не выразила ни капли удивления. Джуд поняла, что Айвори говорит правду: она прекрасно знала о предстоящем нападении.

– День ото дня мое тело становилось все слабее и слабее, – сказала Айвори. – Конец неумолимо приближался. Я это чувствовала и знала, что не могу остановить. Но у Королевы каджу есть другие способы обмануть смерть. Поэтому, когда Черити задумала меня убить, я решила ей позволить это сделать. Я приказала Бо остаться дома и не вмешиваться. Понимаешь ли, в убийстве переплетены страсть и зло, а это – отличные компоненты для магии каджу.

– Так какого черта вы заставляли меня носиться по всему городу? – потребовала Джуд объяснений. – Зачем мы ходили в клуб Этьена, плавали в заводь и…

– Разве ответ не очевиден? Для заклинания, свидетельницей которого ты стала, требовались монета дьявола и костяной цветок. Я надеялась, что с помощью волоса Этьена смогу создать заклинание и вынудить его вернуть монету. Она изначально ему не принадлежала. Если бы он не появился в уборной, монета оказалась бы у Черити, и я бы без проблем ее получила. А так мне пришлось топить тебя в болоте.

– Вы знали, что мы никогда не найдем колодец желаний, – поняла Джуд. – Вы знали, что мы столкнемся с Шебой.

– Конечно. Я должна была добыть цветок и монету для заклинания, которое переселило мою душу из твоего тела в тело Энид.

– Но как вы узнали, что я окажусь в воде? – удивилась Джуд. – Если бы Шеба меня не столкнула…

– Тогда я бы нашла другой способ, – ответила Айвори. – Я не сомневалась, что Шеба столкнет тебя. Она и раньше так делала. А стоило тебе оказаться в воде, у меня сразу появился шанс сорвать цветок.