Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— Превосходно, — улыбнулся Лорд Ямада. — Я ждал этого момента. Сейчас, когда всадник приближается, пожалуйста, стойте впереди, Тэрл Кэбот-сан, на свету, и, пожалуй, было бы неплохо, если бы Вы приветливо подняли руку, показывая, что отметили его присутствие и интерес.

— Что происходит, Лорд? — спросил Лорд Акио.

Я поднял руку и помахал всаднику, который, очевидно, заметив мой жест, развернул своего тарна прочь.

— Это — представитель наших друзей, — пояснил Лорд Ямада, — соратников нашего гостя, Тэрла Кэбота, тарнсмэна, который прилетел на разведку, чтобы убедиться в его здоровье и благосостоянии.

— Мы могли бы достать его стрелами, — заявил лорд Акио, нервно раскрывая и закрывая свой веер.

— Это не так легко, — покачал головой Лорд Ямада, — к тому же, в случае успеха, это принесло бы нам немного пользы, и в конечном итоге привело бы дом Ямады к краху.

— Как это? — удивлённо уставился на него офицер.

— От молний, летящих с неба, нет защиты, — сказал Лорд Ямада. — Тот, кто владеет демоническими птицами, может приходить и уходить, как и когда ему вздумается. Тот, кто владеет демоническими птицами — неуловим и может ударить внезапно, днём или ночью, на рассвете или в сумерках. Тот, у кого есть демонические птицы, в любой момент может пролить огонь с неба, оставаясь далеко вне пределов досягаемость наших бесполезных стрел и ещё более бесполезных глеф. Он сможет жечь нас совершенно безнаказанно. Не пройдёт и года, и все крепости, замки, дворцы, бараки, склады и даже скромные сараи нашего дома будут разрушены и превращены в пепел, который словно сухой туман, будет унесён в море ветром.

— Честно говоря, я очнулся среди ваших людей, я не ожидал чести и предложения службы, — признался я Лорду Ямаде.

— А Вы, значит, ожидали ощутить на себе всю силу гнева сёгуна, — хмыкнул Лорд Ямада, — выраженную в изысканных пытках, растянутых на недели, с верёвками и железом, с иглами, тисками и горящими щепками, возможно, в конечном итоге, достигнув своей кульминации в ужасе соломенной куртки?

— Да я вообще не знал, чего мне ожидать, — пожал я плечами.

— Не исключено, что всё могло закончиться именно этим, — улыбнулся Лорд Ямада.

— У Лорда Темму и Даичи, его толкователя костей и раковин, вероятно, было больше информации о различных аспектах, чем у меня, — заметил я.

— И при этом, — продолжил сёгун, — они охотно передали вас мне.

— Я этого не забуду, — пообещал я.

— Я и не ожидал, что Вы это можете забыть, — кивнул Лорд Ямада.

— А Вы, значит, желаете получить тарновую кавалерию к себе на службу? — уточнил я.

— А что, кто-то не хотел бы? — усмехнулся он.

— Уверен, она остается на службе Лорда Темму, — сказал я.

— Я знаю о доме Темму больше, чем его владелец, — заявил Лорд Ямада. — Он полагал, что передаст мне вас, и просто назначит нового командующего отрядом демонических птиц. Тем самым он рассчитывал удовлетворить меня, избежать пробуждения железного дракона и сохранить свою кавалерию.

— На мой взгляд, — пожал я плечами, — это вполне разумный, взвешенный план, в пределах его возможностей, конечно.

— Правда, основанный на неверном посыле, — улыбнулся Лорд Ямада. — На посыле, который Вы, если не ошибаюсь, разделяете.

— Что Вы имеете в виду, — не понял его я.

— Моя оценка в данном случае, — сказал он, — оказалась правильнее, чем его или ваша.

— О чём Вы? — озадаченно посмотрел на него я.

— Просто я неплохо знаю людей и немного разбираюсь в вопросах войны и лидерства, — намекнул Лорд Ямада.

— Вы — сёгун, — пожал я плечами.

— Те бойцы — ваши, и вся кавалерия — ваша, — объяснил он. — Очевидно, этого так и не поняли ни Лорд Темму, ни Вы. Причём так было ещё в том месте, которое называлось тарновым лагерем, очень далеко отсюда. Это Вы дали этим парням небо и ширококрылых тарнов. Вы взяли солдат и наёмников и перековали их в тарнсмэнов. Вы превратили этих мужчин в грозную длань войны, в небесную кавалерии, которую обучили и повели за собой на битву, на завоевание неба, пусть и далеко за морем. Вы переправили их через Тассу, пестовали, берегли и защищали их в пути. Вы находились рядом, деля с ними все трудности и опасности, так же голодали и мёрзли, работали и боролись. Эти парни не пойдут ни за кем другим.

Я не нашёл, что ему ответить.

— Так что, Тэрл Кэбот, тарнсмэн, — подытожил сёгун, — за вами идёт кавалерия, а кавалерия даёт власть над небом, а власть над небом означает победу.

— Приближаются ещё двое! — крикнул Акио, с хлопком раскрывая свой веер.

— Длинное стекло, — доложил слуга, возвращаясь на балкон и протягивая Лорду Ямаде подзорную трубу, которую тот поднял и приложил к глазу, всматриваясь в небо.

— Ну, вот вам и подтверждение, — хмыкнул Лорд, сопровождая взглядом двух приближающихся тарнов, казавшихся маленькими на таком расстоянии, но хорошо заметными на фоне жёлтой луны. — Как повезло Лорду Темму, что они удостоверились в том, что Тэрл Кэбот, командующий кавалерии, жив.

— А если бы они не смогли в этом удостовериться? — поинтересовался я.

— Тогда, — пожал плечами генерал Ямада, — думаю, что от замка Лорда Темму остались бы одни развалины.

— Это было бы большой потерей, — признал я.

— Конечно, — кивнул Лорд Ямада, — особенно, учитывая тот факт, что я сам хочу владеть этой твердыней.

— Мне кажется довольно странным, — сказал я, — что тому тарнсмэну, который прилетел на разведку к дворцу генерала Ямады, пришло в голову сделать это сейчас, этой ночью. Какова вероятность того, что они могли заметить меня здесь, в этом месте, в это время?

— Вероятность была довольно высока, — улыбнулся сёгун. — Дело в том, что это рандеву было организовано.

— Я понял, — хмыкнул я.

— Они беспокоились о вас, опасались, что вас могли убить. Так что, они планировали сначала разрушить замок Лорда Темму, предавшего вас, а затем нанести удар по моим владениям, считая меня вашим убийцей.

— Я понимаю, — кивнул я.

— Уверен, Вы так же понимаете и то, — продолжил он, — что ни один из этих вариантов меня не прельщал. Так что, единственное, что мне оставалось, это сообщить им о вашем текущем удовлетворительном состоянии и организовать рандеву, которое подтвердит данное обстоятельство.

— Как же вам удалось передать сообщение в лагерь кавалерии? — не удержался я от любопытства.

— Мне нужно было всего лишь связаться с замком, — ответил он, — а там всегда есть возможность подкинуть записку одному из всадников, прибывающих в замок для связи с лагерем.

— Я смотрю, Вы прекрасно осведомлены о том, что происходит в крепости, — заметил я.

— Существует множество способов, с помощью которых можно общаться с крепостью, — сказал сёгун, — почтовый вуло, стрела с сообщением, сигнальный огонь с земли и так далее.