Питер Ньюман - Злость [litres]

Она помещает руки на гладкую поверхность двери и начинает двигать ее в сторону. Дверь скрипит, вторя девочке, отъезжает и открывает проход внутрь дома.

Там находится комната куда меньше, заставленная пустыми контейнерами. Веспер перелезает через них, чтобы добраться до окна.

Теперь рев слышится отчетливее. Веспер содрогается, но все равно собирается выглянуть. К ней присоединяется козленок, становится на задние ноги и кладет передние на подоконник.

Им открывается вид на внутренний двор и на каждую его жуткую деталь, и становится понятно, почему тела все еще дергаются. Туловище без ног с гниющей безглазой головой тащится через площадь на двух растущих из его спины щупальцах. В его волочащихся по земле внутренностях запутались куски веревки, которые в свою очередь собирают разные сокровища: рваную сумку, маленькую блестящую цепочку и покрытую густой зеленой листвой ветку.

Козленок зачарованно смотрит на медленное продвижение трупа, и с его подбородка свисает длинная нить слюны.

Но не это – источник рева. Чтобы его увидеть, Веспер приходится взглянуть наверх. Вокруг ближайшей башни рыскает полуживой гигант. Даже беглого взгляда на малую часть его силуэта хватает, чтобы оцепенеть от ужаса. Из лунообразного лица, как рога, торчат кривые ноги – печально колышущаяся копна конечностей.

Веспер пригибается, подавляя рвоту. Она сидит, прислонившись спиной к холодной стене, и бормочет под нос: «Не могу». Она хочет помочь подруге. Хочет быть героиней, как отец. «Я не могу». Мысли заполоняет страх, и она прячет лицо в ладонях.

Козленок больше не в силах это выносить. Он подпрыгивает, раскидывая контейнеры, и, шатаясь, удерживается на краю окна.

Веспер поднимает глаза и замечает мелькнувшие копыта. Тянется рукой туда, где стоял козленок, и кричит:

– Стой!

Но ни движение, ни крик не приносят результата.

Девочка выглядывает и видит, как козленок весело удирает через площадь. Пока что гигант не обращает на него внимания.

Приглушенные мольбы вернуться назад животное игнорирует. В отчаянии она наполовину высовывается из окна и, повышая голос, слабо зовет:

– Пожалуйста, остановись!

Козленок оглядывается на нее, высунув язык.

– Да, вот так. Иди сюда.

Козленок снова смотрит на туловище и его хвост из листьев. Нет, ему – с его-то жалким обрубком – с таким ни за что не сравниться.

Оцепенев от страха, Веспер смотрит, как козленок наклоняет голову, чтобы укусить ветку.

Щупальца уводят туловище от клацающих челюстей – козленок остается ни с чем. Он удивленно подпрыгивает и снова идет за добычей.

Голова гиганта поворачивается в его сторону.

Не в силах больше это выносить, Веспер выпрыгивает на площадь и бежит за козленком. Пытаясь не привлекать к себе внимания, она по-стариковски сутулится и опускает голову. Это не помогает.

Козленок радостно жует свисающую изо рта ветку, на которой все еще болтается грязная веревка и волокнистое мясо. Щупальца перемещаются, вместе с ними – туловище, за ним – козленок. Копыта скользят по камням, а затем он достигает цели. И тянет добычу.

Он с трудом отвоевывает десяток сантиметров, после чего щупальца продолжают свой путь, бездумно таща за собой туловище, сокровища и прилипалу.

Козленок раздосадованно тянет добычу.

Появляется Веспер. Она хватает ветку и ломает ее, оставляя половину во рту у козленка, а вторую – в щупальцах монстра. Затем хмурится и снова смотрит на туловище. Вблизи монстр выглядит не так убедительно. Безглазое лицо кажется восковым, нечеловеческим, а щупальца регулярно издают щелкающие звуки, что свидетельствует скорее о вращении шестеренок, а не о бурлении сущности.

Она оглядывается через плечо на меч. Он все еще спит, не впечатленный представлением.

Веспер думает, козленок жует.

Очередной рев возвращает ее внимание к гиганту. Теперь, повернувшись к ним лицом, он в ярости мотает головой. Веспер хватается за эфес меча. Ничего. Ни намека на движение. Она выпрямляется и достает подзорную трубу. Теперь она видит провода, присоединяющие голову гиганта к зданию.

Рев нарастает, голова трясется более агрессивно. Скопление ног колышется как змеиное гнездо. Одна нога отваливается и с глухим стуком падает на землю.

Веспер улыбается и идет к ней.

Продолжая жевать, козленок бредет следом.

Отвалившаяся нога оказывается протезом, завернутым в чересчур красную ткань. Веспер для верности ее пинает.

– Эй! – зовет она. – Кто-нибудь есть?

Гигант рычит, козленок испуганно подпрыгивает. Веспер вздыхает.

– Можешь выйти. Я не причиню тебе вреда.

Гигант не отвечает.

Она снова прикладывает трубу к глазу и прослеживает путь проводов от затылка гиганта до отверстия высоко на башне. Обнаружить дверь, обойдя строение, оказывается просто. В отличие от предыдущей, она открывается легко.

От пола до потолка расположился желоб. С одной стороны находится овальный проход. Веспер подходит. Какие бы тайные силы не использовались для того, чтобы поднимать и спускать людей по этому желобу, теперь здесь вместо них – грязная лестница.

– Стой здесь, – говорит она козленку, напоследок трепля его между ушами, прежде чем начать восхождение.

Темные глаза следят за девочкой, пока она не исчезает из вида. Затем козленок садится и принимается за серьезное дело – начинает есть.

Восхождение оказывается достаточно долгим, из-за чего шансы на неприятности статистически возрастают. Но Веспер все равно поднимается, не зная, что еще делать.

Пять этажей спустя Веспер выходит из желоба в круглую комнату. В прошлой жизни она служила смотровой площадкой, а оборудованные увеличительными стеклами глаза передавали картинку через некротические трубы. Веспер видит голые стены, на которых остались только ряды обесточенных розеток, похожих на усохшие ушные отверстия.

Провода, отходящие от головы гиганта, проходят через окно и собираются в сложный узел позади машины. Спереди на ней располагается множество рычагов, а сверху – пара тихо жужжащих медных мегафонов, один в другом.

У машины стоит девочка – ненамного ниже Веспер, в мешковатой одежде с закатанными рукавами и металлическими булавками в штанах. Темные волосы падают на лиловое лицо.

За спиной у Веспер во сне ворочается меч. Она достает пистолет.

– Не двигайся.

Полукровка шарахается к стене.

– Нет, лучше скажи мне… – начинает Веспер, но замолкает, видя, как у другой девочки трясутся руки. – Лучше скажи мне, кто…

Ее поражает, какой юной выглядит незнакомка. Какой испуганной. Она убирает пистолет обратно в карман.

– Все в порядке. Я не причиню тебе вреда.

– Честно?

– Да. Я Веспер.

– Коротышка.