Роберт Асприн - МИФЫ. МИФОнебылицы [сборник litres]

– Вот и отлично, – произнес Гвидо. – Вы сейчас сдаетесь, а я позвоню, чтобы кто-нибудь пришел и навел чистоту в проходе номер три.

Посетители «Кинг-Маркета» разразились дружными аплодисментами.

– Великолепное представление, – прокомментировал девол с козлиной бородкой. – Вот почему сюда так приятно приходить за покупками.

– Выходит, – произнес Гвидо, с удовольствием отхлебнув эля из кружки, которую Банни поставила перед ним по возвращении с Девы, – что Далхейли уже давно разработал операцию по финансированию своего бегства от короля Петервика. Он подкупил людей лорда Ховадзера, чтобы те помогли ему провернуть аферу. Обычно по ночам на часах стояли одни и те же стражники, но потом Петервику в голову взбрела идея проводить ротацию кадров. Если же новичок отказывался участвовать в воровстве, наутро его находили в том виде, в каком он уже никому ничего не мог сказать. В заговоре был замешан практически весь штат казначейства, но Ховадзер об этом не догадывался, хотя ему и раньше приходилось не сладко. Думаю, со временем Петервик спровадил бы его на пенсию и попросил Цикуту, чтобы та разрешила Ховадзеру вернуться на Пент, потому что канцлер якобы тоскует по дому. Но что касается Далхейли, то ему не позавидуешь.

– И все это мы смогли вычислить благодаря тебе, дружище, – произнес Нунцио и похлопал меня по голове.

– Глип! – воскликнул я, благодарный за признание моего вклада в разгадку тайны золотых жуков.

– Да, он все ходил кругами и принюхивался, пока Далхейли не признался, что все это – его рук дело, что это он принес в торговый зал целую стаю золотых жуков.

– Золотых жуков! – Заинтригованный, Скив даже подался вперед. – Впервые слышу о таких!

– Я это предполагал, – ответил Гвидо и извлек из кармана хрустальный флакон. – Вот, посмотри, на всякий случай захватил специально для тебя.

– Король Петервик был прав, когда говорил, что все сводится к борьбе с грызунами, – добавил Нунцио. – Вот только он не догадывался, что грызунов занес к нему в магазин его же собственный министр. Днем он держал их в коробке, а вечером выпускал на пол рядом с казной, чтобы жуки могли учуять запах золота. Под утро он подбрасывал им приманку, чтобы вернуть назад в коробку. Застукай мы его в ту минуту, когда он бродил в темноте по залу, он бы сказал, что делает это в интересах короля или размышляет над тем, как лучше выставить товар, чтобы тот привлек к себе внимание покупателей. В общем, прикрытие идеальное, комар носа не подточит.

Скив присмотрелся к контейнеру.

– Черные, матовые, таких не разглядеть в темноте, даже если они ползают.

– Да, так что я не виню фотожучков, как, впрочем, и нас с вами, за то, что прошляпили их. А вот Глип их заметил. И принес нам. Однако не будь Нунцио известно, кто они такие, нам бы ни за что не догадаться, какова их роль в этом деле. Ведь Глип не смог бы нам ничего объяснить.

– Глип! – оскорбился я и обменялся понимающим взглядом с моим питомцем.

Скив высыпал несколько жуков себе на ладонь.

– Они действительно питаются золотом?

Нунцио расплылся в довольной улыбке.

– Еще как! Но если набраться терпения и подождать, то можно увидеть, как они им испражняются. Глядишь, потихоньку, полегоньку можно сколотить себе недурное состояние. Терпения, судя по всему, Далхейли было не занимать, да и жуков у него была целая армия.

Я высунул язык и слизнул с ладони Скива пару жуков.

– Эй, – прикрикнул он на меня. – Это же мои образцы!

Хрусть! Хрусть! Хрусть!

– Слишком поздно мы добились от Далхейли признания. Жуки уже исчезли из тайника. Далхейли стенал, что их прихватил с собой кто-то из заговорщиков. Петервик направил Дону Брюсу претензию с требованием возместить ущерб. Но бывший король уже сидит у нашего Дона в печенках. Дон направил к нему посыльного с сейфом и уведомлением о том, что мы прекращаем оказывать ему услуги. Спихнуть-то «Кинг-Маркет» с плеч долой он спихнул, зато оказался без денег. Теперь их никогда не вернуть.

Мне к горлу подкатила тошнота. Ничего удивительного, если учесть, какое количество жуков я уже успел съесть. Я присел у ног Гвидо.

Меня начало рвать.

– Только не это, Глип! – воскликнула Банни. – Только не на ковер!

Я послушался, и сдвинулся на несколько дюймов влево. В результате меня стошнило у ног Гвидо. Но чем! Золотым слитком формой и размером с хорошую тыкву, которая, сияя, покатилась по полу. Я вновь выпрямился и облегченно вздохнул.

– Кажется, мне понятно, куда подевались золотые жуки, – улыбнулся Скив.

– Глип! – подтвердил я.

– Все, беру назад все свои грубые слова, когда-либо сказанные в адрес твоего дракона, – сказал Гвидо и потрепал меня по холке. – Он у нас вон какой умный.

Мы со Скивом незаметно переглянулись. Я уселся поудобнее и положил голову ему на ногу.

Темно-зеленый шатер леса тянулся покуда хватал глаз во всех направлениях. Большинству людей эта картина показалась бы идиллией, но только не мне. Лично для меня это было самой большой проблемой.

Я вглядывался в пространство поверх гигантских сосен, пытаясь догадаться, в какую глушь нас занесло. Выше крон деревьев протянулись несколько голых скалистых хребтов, вроде того, на котором я сидел, но от них меня отделяло изрядное расстояние. К тому же ни один из них не был мне знаком, хотя, если задуматься, что в этом удивительного. На свете существуют тысячи самых разных измерений, и те, которые я посетил, можно было пересчитать по пальцам.

И все равно я был сконфужен. Подумать только, великий Скив, непревзойденный чародей в глазах окружающих, не знает, куда его занесло, и все потому, что он потерял равновесие и провалился сквозь магическое зеркало.

Я порылся в поясной сумке, надеясь отыскать в ней И-Скакуна. Эта незаменимая вещь наверняка валяется где-то на дне. Кроме того, я был здесь не один. За моей спиной, нервно расхаживая взад-вперед, маячил мой партнер и бывший наставник Ааз.

– Говорил я тебе ничего не трогать в лавке у Безеля! – прорычал изверг.

А когда изверг в гневе, представители других измерений бледнеют и трепещут в страхе. Потому что открытый рот являет вашему взору ряд острых как бритва клыков длиной в четыре дюйма. Прибавьте к этому зеленую чешуйчатую физиономию, и не удивляйтесь тому, что извергов побаиваются даже драконы. Впрочем, мне было не привыкать, и к тому же если кто и виноват в его дурном настроении, то только я сам.

– Ну кто бы мог подумать, что можно провалиться сквозь зеркало! – попытался оправдаться я, но мой партнер меня не слушал.

– Эх, если бы ты прислушивался к тому, что я тебе говорил все эти годы! – Ааз указал чешуйчатой ладонью в мою сторону. – Нет-нет, ничего не говори. Я ничего не желаю знать. Гаркин, по идее, должен был тебя предупредить.