Роман Ротэрмель - Азета

– Что будешь пить?

– Воды, – своенравно кивнул наёмник.

– Воды? Обычно пьют что-то более горячительное, – удивлённо воскликнул трактирщик.

– Чай? – шутливо ответил Федлан.

Трактирщик взял стеклянный стакан и налил в него чистой воды.

– Благодарю.

– То есть, ты не пьёшь алкоголь? Вообще?

– Нет. Алкоголь хуже яда.

– Ха-ха! – трактирщик рассмеялся. – Да брось, напиток как напиток. Перебарщивать, конечно, не стоит, но вреда в алкоголе не больше, чем в хлебе.

Федлан внимательно посмотрел в глаза трактирщику, слегка прищурившись и наклонившись ближе к стойке.

– Знаешь, почему алкоголь хуже яда? Яд убивает мгновенно. Секунда, щелчок – и человек мёртв. Алкоголь же разъедает тело и органы годами, медленно и порой мучительно, убивая. Но самое главное, что алкоголь затмевает разум настолько, что пьяница даже не понимает, что уже одной ногой в могиле, – Федлан откинулся и уверенно глотнул воды.

Тем временем, королева спустилась в просторный, довольно необычной, вытянутой формы зал. Горели свечи, на стенах висело оружие и знамёна Блоранны, в середине зала стоял стол, с детальной картой востока.

– Я рада, что вы нашли нас так быстро, ваше величество. Так мы скорее можем приступить к работе, – сказала женщина. Её лицо было пустым, безэмоциональным.

– Чем занимаются зорци?

– Мы убиваем, воруем, устраиваем диверсии, перевороты, революции, выполняем приказы хранителя Блоранны.

Азета внимательно смотрела на женщину, явно ожидая продолжения.

– За любым троном есть нечто большее, чем король. Мы – это нечто большее. Наши агенты разбросаны по всему востоку. В некоторых государствах даже служат в правительственных палатах. В случае если вы захотите исполнить, то, чего нельзя исполнить обычными методами, по вашему приказу на сцену выйдут зорци.

Глаза Азеты горели, но она молчала.

– Король Эль-Бади нечасто пользовался нашими услугами. Наша последняя миссия была четыре года назад, надеюсь, вы оцените нас по достоинству, – сказала женщина и низко поклонилась.

– Хорошо, – наконец, вставила Азета. – Как мне отдать вам в приказ в случае нужды?

– При вашем королевском дворе служат много зорци. Назначьте людей, а информация долетит, как ветер.

– Если зорци служат при дворе, зачем мне было проделывать путь до Конгсвингера?

– Рассказать вам об этом не их функция. У каждого своя роль.

Азета внимательно смотрела на женщину и уже готова была уйти, как вдруг обернулась и спросила:

– Что мой отец приказал вам четыре года назад?

– Защитить вас, королева, – женщина снова низко поклонилась.

Азета поднялась наверх, полная раздумий. Федлан тихо сидел за стойкой, постукивая пальцами по стакану, пока трактирщик протирал многочисленные кружки и кубки.

– Возвращаемся в Вилфелонн, Федлан, – сказала Азета, подойдя к наёмнику.

– Быстрое приключение. Одно удовольствие, – ухмыльнулся трактирщику Федлан и допил свой стакан воды.

Азета и Федлан седлали коней и неспешно направились обратно в столицу. Королева была довольна. Всю дорогу с её лица не спадала улыбка, пока она, наконец, не сказала то, что давно задумывала.

– Федлан, по возвращению в Вилфелонн, я должна выработать иммунитет к яду. Ты поможешь мне?

– Зачем тебе это? У тебя нет врагов. Зачем кому-то травить тебя.

– У меня не может не быть врагов, – грубо ответила Азета. – У Блоранны не может не быть врагов. Оглянись Федлан, мы окружены врагами.

Лицо наёмника вмиг превратилось в кислую мину. Это чувство нечасто преследовало его, но сейчас он чувствовал себя глупцом, не понимающим ситуацию до конца.

– Это опасно. Яд может иметь непоправимые последствия. Одна капля и дороги назад уже не будет.

Дэнэлайс резко остановился. Азета смотрела прямо, явно о чём-то задумавшись, пока её твёрдый взгляд не перекинулся на Федлана.

– Ты боишься смерти, Федлан?

– Да, – на секунду задумавшись, ответил наёмник.

Глаза Азеты сверкали. Эти большие голубые глаза, как звёзды. В них было всё, весь мир.

– Я тоже боюсь. Каждый блораннец боится смерти, но не своей, – сказала королева и двинула на коне дальше. Их ждал Вилфелонн.

Они вернулись вовремя. Август Ротстерлинн уже был готов к отбытию в Берген. Он был раздосадован тем, что его дочь остаётся служить при блораннском дворе, попытавшись переубедить Агату уехать с ним. Но в её категоричном «нет» так и слышались нотки его сестры Виенны, поэтому он решил не настаивать. Азета, слегка отдохнув после пути, вышла на входную площадь замка, где построенные анквальтские солдаты с нетерпением ждали возвращения домой. Август, как любой Ротстерлинн, также имел чёрную шевелюру. Правда природа одарила его ещё и прелестными мальчишескими кудрями. Сам Август был высок, широкоплеч, слегка полон, поэтому в тугом доспехе он был похож на загонщика с пивным животом, хотя казался, слишком серьёзным для простолюдина. Август, увидев королеву, поднялся к ней и поклонился.

– Я благодарю вас, за все годы, что вы охраняли меня и мою семью, – сказала она, широко улыбаясь. – И не хочу отпускать вас без сувенира. Прошу, примите этот скромный дар в знак благодарности от семьи Эвен.

Блораннский стражник вынес небольшой кинжал и протянул Августу. Клинок украшала золотая и серебристая гравировка. Генерал слегка высунул клинок из ножен и увидел тёмно-серебристое лезвие. Довольно дорогой материал.

– Надеюсь, что он вам никогда не пригодится, – добавила Азета, не переставая улыбаться.

Август ещё раз поклонился.

– Благодарю, ваше величество.

Он удалился к своему отряду. Седлая своего коня, генерал обернулся на Азету. За её спиной возникла Агата. Чёрная, строгая форма, кожаный, боевой камзол с длинными лентами позади, узкие штаны, подчёркивающие тонкие ноги, высокий воротник, закрывающий практически всю шею, а на плече нашивка: бело-голубой треугольник с блораннским орлом в центре. С шеи свисал медальон в виде солнца из чистого золота. Агата выглядела великолепно и пафосно, в принципе, как всё в Блоранне: люди, одежда, архитектура и даже пища – не могли спастись от блораннской красоты и высокомерия. Август покинул Вилфелонн. Азета и Агата переглянулись, наблюдая за дневным городом.

– Ты узнала, что хотела? – с интересом спросила Агата.

– Да, узнала. С такими поверенными нам будет гораздо проще. Кстати, красивая форма, – улыбнулась Азета, дёрнув Агату за броскую ленту.

Следующее утро Азеты и Федлана началось не с тренировок. Королева сидела за столом. Перед ней стоял бокал с вином и завтрак.

– Яд имеет способность разгоняться вместе с человеком, поэтому мы отменим тренировки на ближайший месяц, – сказал Федлан, стоя прямо за спиной королевы.