Роман Ротэрмель - Азета

– Ну да, меня легко запомнить и тяжело забыть. Благодаря этому я и живу.

Амацей Ури – талантливый и творческий, со своей особой историей. Амацей был рождён в семье странствующего искателя сокровищ и танцовщицы. Окрылённые и влюблённые, они путешествовали по всему востоку и жили на найденные сокровища, иногда подрабатывая в трактирах. После рождения Амацея осели в маленькой деревне на юге, на берегу моря. Их сын рос в красоте и гармонии природы. Отец научил его читать и писать, что Амацей и делал, в основном, описывая всё, что его окружало. Со временем понимая, что в деревне описывать больше нечего, Амацей отправился в путь. Выступал, пел, писал стихи и баллады, обретя тем самым популярность, славу и свободу, которые так любил.

– Я всё-таки рискну и попробую ваш фирменный напиток.

– Три серебряника.

Агата уверенно кинула на стол три блестящие монеты.

– И что же вы делаете в центре Анквальта? – с интересом спросил Амацей.

– По делам.

– Королевским?

Агата кивнула. Трактирщика поставила большой кубок с элем, с него стекала струйка пены. Агата хлебнула холодного напитка и слегка сморщилась. В горле засвербело, а вкус был непривычно терпким, что аж горчил.

– Странно, что такая особа, как вы, здесь без охраны и сопровождения. Знаете, опасно гулять молодой даме в таких местах в одиночку.

– Скорее молодому ярко разодетому барду опасно в таких местах в одиночку, – ухмыльнувшись, ответила Агата.

– Ну, не стану спорить. Однако, большинству местного контингента я не интересен в сексуальном плане, чего не скажешь о вас. Вон, тот бродяга, посмотрите. Он таращится на вас с того момента, как вы вошли.

Агата обернулась и увидела безумно смотрящего на неё тощего старика.

– Что-ж, возможно, он вообще впервые в своей жизни видит женщину.

На самом деле Агата действительно выделялась в подобных местах. Блестящие, чёрные, ухоженные волосы, светлое, чистое лицо, дорогая одежда – нечастое явление в анквальтских провинциях, ибо даже богатые торговцы, часто не имели чувства стиля и напяливали на себя что попало.

– Простите, госпожа, мой нескромный интерес, – робко произнёс Амацей.

– Агата, просто Агата.

– Хорошо, Агата, но когда вы возвращаетесь в Вилфелонн?

– Завтра утром.

– Здорово! – чуть ли не пел поэт. – Может, вы разрешите мне отправиться с вами?

– Зачем тебе в Вилфелонн?

– Ну как же, я бард, пишу то, что вдохновляет мой взор. Я слышал, что королева собирает армию, а это моя давняя мечта и одно из самых больших желаний. Только представляю, как высокомерные блораннцы в сверкающих доспехах, развевают свои бело-голубые плащи и взмывают орлиные штандарты… это будет великолепное зрелище.

– Хорошо, – кивнула Агата, допивая свой кубок. – Утром, на рассвете.

– Буду готов!

– Мне комнату наверху, – обратилась Агата к трактирщице.

– Пятнадцать.

Кинув монеты на стол, Агата, слегка пошатываясь, двинулась в свою комнату, явно набравшись от кубка фирменного эля. Амацей наблюдал и улыбался. Повернув голову, он увидел того старика, продолжавшего таращиться, как и раньше, несмотря на то, что Агата была уже наверху.

– Пожалуй, стоит свалить, – шепнул себе под нос Амацей и закрылся в комнате сбоку.

Утром Агата освежила и почистила коня. Полусонный Амацей стоял рядом и подавал ей щётку и ведро.

– В путь.

Агата быстрым движением запрыгнула на коня. Амацей смотрел на неё, прикрываясь рукой от восходящего солнца.

– Тут такое дело… у меня нет коня.

– Как же ты путешествуешь без коня?

– То здесь сяду, то там подцеплю, по-разному.

– Доёбываешь путников.

– Грубо, но правдиво.

Агата искренне улыбнулась Амацею в ответ и протянула ему руку, тот радостно схватился и сел за её спиной, пустившись в путь.

– А твой конь выдержит нас обоих?

– Выдержит.

– Как его зовут?

– Демитр.

– Вау, прям как древних богов. Кстати, ты любишь флейту?

– Вполне.

– Не против, если я…?

– Валяй.

Амацей достал тонкую флейту и заиграл под звуки утренней природы. Их ждал Вилфелонн.

Я жил на востоке Анквальта, у самого берега моря, и с самого детства всё было не так. Мне повторяли, что это грех и кощунство, что это неправильно и дико, но я не понимал. Однажды, мне хватило ума ляпнуть, что я полюбил своего друга и хочу быть с ним. Тогда отец ремнём вышиб из меня всю любовь, и я даже забыл. Стал водится с местной девушкой, дочкой пекаря, и, со временем, даже свадьбу сыграть решили. Родители счастливы, невеста моя счастлива, все счастливы… кроме меня.

Я разорвал помолвку. Послал нахрен своих родителей, и, собравшись, уехал на юг, в Обрэйн. И знаете, что? Здесь на меня не обращают внимания. Всем всё равно, словно такие, как я, нечто обыденное. В Обрэйне! Где свирепые воины отрезают пальцы своим врагам. Здесь меня принимают, а дома, в благочестивом Анквальте, нет. Никто не тычет в меня пальцем, никто не называет грешником и мужеложцем, никто даже не кинет надменный взгляд. Вот так запретная любовь оказалась не такой уж и запретной.

– Отрывок из книги «Запретная любовь», Оррэн Вильне

Запрещена на землях Анквальта, Эфера и Вигиланта

Офицеры и солдаты тренировались биться мечами, иногда ножами. Были верны и храбры, но чаще представляли из себя лишь массовку, среди действительно талантливых воинов. Федланские лучники были уникальны: владели различными видами оружия и точно прошибали цель из лука со ста метров. Они – главное достоинство азетовской армии. За два года Федлану удалось увеличить их количество в три раза, но королеве и этого было мало. Среди федланских лучников служили не только юноши, но и девушки, и в равной степени подвергались физическим нагрузкам. Тренировки не были сильно изматывающими, скорее крайне избирательными. Федланский убийца должен был быть высок, хорошо сложён, иметь орлиное зрение, отличаться превосходным здоровьем и, конечно же, желанием служить и сражаться, не уступая врагу. Азета часто посещала и контролировала армию, которая так и манила своей силой и непобедимостью.

Начитавшись баллад и рассказов Амацея, Азета видела в войне не страх, кровь и смерть, а нечто великое, нечто загадочно прекрасное, способное разворачивать горы и свергать королей. Амацей, будучи тепло принятым в королевском дворе, только и делал, что писал о блораннцах и федланских лучниках, порождая всё больше мифов и легенд, обрекая блораннское войско на непоколебимую популярность.

Азета вернулась в замок с одного из тренировочных лагерей. Её сопровождали два стражника в новеньких, стильных доспехах. Голубой короткий плащ, серебристые элементы с чёрной гравировкой, и такой же лёгкий шлем с козырьком в виде капюшона. Королева быстро шла по тёмным коридорам, направляясь в свой кабинет, но в один момент, начала снижать темп. Азета шла всё медленнее и медленнее, пока не остановилась вовсе, прямо посреди слабоосвещённого коридора. В её глазах помутнело, а голова слегка закружилась. Она резко схватилась за живот, прижавшись плечом к стене.