Роман Ротэрмель - Азета

– Почему отец посылает меня в Эрвелонн? Почему именно меня? Он знает, что я не гожусь в управленцы? – озадаченно спрашивал Фолен.

– Он хочет, чтобы ты научился править, – не отвлекаясь от городского пейзажа, ответила Азета.

– Но я даже не знаю, что мне делать. Эрвелонн – очень сложный регион.

– Если не знаешь, что делать, то спроси, вот и всё. Спроси совета у приближённых. Мы окружаем себя умными людьми, чтобы они учили нас, советовали, что делать и как поступать.

– Ты-ты тоже пользуешься советами?

– Конечно. Одному человеку знать всё на свете невозможно. Управление государством всегда неизбежно ложится на нескольких.

Азета взяла Фолена за руки и взглянула прямо на него. Она была выше, несмотря на то, что практически не носила каблуки. Фолену приходилось слегка приподнимать взгляд, чтобы увидеть её глаза.

– Будь справедлив и у тебя всё получится, – с милой улыбкой произнесла Азета и поцеловала Фолена в щёку.

Завтра ему предстояла дорога. Сегодня же он мог ещё провести время с женой в Вилфелонне, ставший ему вторым домом.

Дорога до Эрвелонна была долгой и тяжёлой. Только перейдя границу Блоранны какое-то время ещё можно было терпеть зелёное и цветущее бездорожье, но, приближаясь к заветному городу, песок уже колол всё лицо. Эрвелонн был весьма типичным для эферского климата. Четверть Эфера покрывала пустыня, богатая водоёмами и водопадами. Идеальный край. Мощный, жаркий ветер поднимал пыль и затмевал всё вокруг. Разглядеть что-то в этой неразберихе было крайне трудно, а песок, то и дело, засыпался во все места какие только было возможно. Подбираясь к Эрвелонну, Фолен был поражён масштабами архитектурного города. Ему приходилось видеть Эрвелонн лишь на картинках в учебниках, но увидеть его вживую было в разы изумительнее.

На высоких стенах песчаного оттенка, стражник, издалека завидев принца, трубил в рог и ворота перед Фоленом тут же расступились. Внутри город был богат садами, фонтанами, зелёными высокими деревьями и кустарниками. Людской гул так и стоял. Граждане куда-то спешили и без умолку болтали так быстро, будто боялись, что через минуту их лишат языка.

– Добро пожаловать, ваше величество, – подбежал анквальтский солдат, громыхая своими золотистыми имперскими доспехами, и поклонился.

Фолена проводили в застенки имперского замка. На улице было душно. Пыль не давала покоя носу, но прохлада в замке так и окатила принца. Бразды правления, наконец, свалились и на него.

Тем временем в Вилфелонне Азета посещала один военный лагерь за другим. Её сопровождали Федлан, который знакомил её с каждым отрядом и каждым воином, не забывая при этом учить, делясь опытом. И Амацей, который всё это записывал в своей особой, повествовательной манере. Прогуливаясь так и бросая взгляды, Азета увидела молодых студентов Вилфелоннской школы искусств, в лёгких голубых мантиях и белыми ремешками с блораннским орлом. Они осматривали всё вокруг, иногда смеялись. В тот миг Азета услышала смех, который она уже никогда не сможет забыть. Три девушки собрались вместе и что-то кокетливо обсуждали, то и дело, хихикая каждый раз, когда кто-то их них выронит слово. Азета смотрела прямо на девушку в центре. Её большая до ушей улыбка и этот невинный, миловидный взгляд. Королева не могла оторвать глаз. Наконец, почувствовав на себе взор королевы, девушки обратили на неё внимание.

– Она смотрит на тебя, – не скрывая удивления, отметила одна из девушек.

– Да, я вижу, – ответила блондинка в центре, за которой так пристально наблюдала Азета.

Королева увела взгляд и слезла с коня. Амацей поступил также, а Федлан, увлечённый войной, продолжил любоваться за мастерством своих воинов.

– Хороший день, – сказал Амацей, высоко задрав грудь и положив руки на пояс.

Азета бросала взгляды в сторону студентки, порой застенчиво отворачиваясь. Амацей, заметив хихикающих красавиц, завёлся не хуже Азеты.

– О-о-о, студентки школы искусств, как всегда прекрасны, – восхитился Амацей, смотря на девушек.

– Я хочу с ними познакомиться, – уверенно сказала Азета.

– Первое впечатление – это самый важный момент. Нельзя просто так подойти и познакомиться. Нужно произвести перформанс.

– И ты никогда не подходил так просто?

– Нет, никогда. У меня свои методы обольщения, – улыбчиво отметил Амацей, гордо подняв подбородок.

– А ты попробуй, – ответила Азета и пошла в сторону девушек.

Амацей на секунду призадумавшись, не растерялся и поторопился за королевой.

– Я буду вашим представителем! – воскликнул он, поспевая за ней.

Азета подошла медленно, в своей уникальной, блораннской, высокомерной манере.

– Дамы, хочу представить вам, Азета Эвен, королева и хранительница Блоранны, – мастерски представил Амацей королеву.

– Ваше величество.

– Ваше величество, – грациозно поклонились девушки.

– Как вас зовут? – спросила Азета.

– Ева Стэттен, – ответила первая девушка.

– Лидия фаль Гессе, – ответила другая.

Блондинка посередине мило улыбалась. Наконец, поклонившись, она ответила своим звонким и приятным голосом:

– Айда Калласте.

Айда Калласте была прекрасна. Её светло-золотистые вьющиеся волосы, не достающие до плеч, блистали на солнце, а ярко-зелёные глаза дополняли и без того слепящий образ. Айда всегда улыбалась. Она любила мир и влюбляла его в себя. Носила светлую одежду, и, только услышав звук музыки, бежала танцевать. Она была душой компании. Где бы она ни появлялась её звонкий смех пронзал улицы и вселял жизнь в мёртвые, каменные стены. Неудивительно, что она так приглянулась Азете. Её каре напоминало королеве об Агате, а светлый локон и бледное лицо – олицетворение, очеловечивание Блоранны.

– Вам нравится здесь? – невзначай спросила Азета, дабы поддержать разговор.

– Да, ваше величество, очень. Умелые воины, – ответила Ева.

– О да, блораннская армия уникальна. Ни в одной армии востока не служат женщины. Только в блораннской, – вновь погордился Амацей, непроверенным фактом.

– Вообще-то, ещё в обрэйнской служат, но вералленн и впрямь уникален, – исправила Азета, слегка покрасневшего поэта.

– К сожалению, мы не разбираемся в военном искусстве. У нас другая специальность, – ответила Айда.

– И какая же?

– Музыка, баллады, стихи, рисование.

– Я мало знаю о рисовании, но баллады пишу как мастер, – хвастливо отметил Амацей.

– Да, мы вас знаем, знаменитый Амацей Ури. Я читала ваши произведения, – улыбчиво ответила девушка Лидия.

Амацей заулыбался ещё сильнее, явно польщённый очередным признанием.

– Рисование… давно нужно обновить портрет, – задумалась королева.

– О, да. На том портрете, от мастера Флориана Лассо фаль Гесcо, вы совсем юны, – добавил Амацей.