Роман Ротэрмель - Азета

– Вас рисовал фаль Гесcо? – восхищённо спросила Лидия.

– Да, было дело. Давно.

Вдруг к девушкам подбежал седовласый мужчина, в такой же мантии, но с чёрными, аппликационными лентами.

– Госпожа, – поклонился он, явно не узнав в Азете королеву. Скорее просто богатую особу, разгуливающую по столице. – Девушки, пора возвращаться. Не майтесь попусту на одном месте, вы же всё-таки творческие личности. Двигайтесь! Вперёд! – с восхищением и страстью возопил он, погнав их к остальной группе студентов.

Айда поклонилась, не скрывая кокетливую улыбку и пошла за своими сокурсниками, то и дело, оборачиваясь на Азету и улыбаясь ещё шире прежнего.

– По-моему, знакомство прошло удачно, довольно быстро, но успешно.

– Пойдём, Амацей, нужно найти Федлана.

Азета седлала коня, желая отвлечься и выкинуть Айду из головы, но безуспешно. Сердце билось чаще, а перед глазами проплывала её сказочная улыбка.

Спустя три дня мысли Азеты об Айде всё-таки улетучились, но стоило только вспомнить, как работа прерывалась и человеческие слабости и эмоции брали верх. Королева сидела, откинувшись на спинку стула в своём кабинете, взирая на закрытый белоснежным, прозрачным тюлем балкон. Она пристально смотрела в одну точку, подёргивая пальцами губу и перебирая мысли, идеи, амбиции. В дверь постучали. Азета потерев ладони, отвлеклась.

– Войдите!

Стражник раскрыл дверь.

– Ваше величество, к вам Айда Калласте.

– Кто впустил её в замок?

– Господин Ури, ваше величество.

Азета на пару секунд повременила с ответом, всё ещё отходя от переполняющих голову мыслей.

– Пускай войдёт, – поднялась Азета, размяв затёкшую шею.

Айда вошла, дверь за ней захлопнулась. Она была одета уже не в студенческую форму, а совсем иначе: скромно, но довольно модно, гармонируя цвета. На неё был накинут лёгкий, ярко жёлтый елян, красочные, серебристые сапоги и узкие, с множеством украшений штаны, ну и конечно же, ленты. Лентами украшали всё, не только повседневную одежду, но и военную. Многие ленты светились в темноте и захватывающе стильно блистали на наряде. Айда поклонилась.

– Я не отвлекаю, ваше величество? – скромным, милым голосом спросила она.

– Нет. Проходи.

Азета вышла на балкон, с которого открывался вид на Вилфелонн. Она любила здесь общаться, попутно, наслаждаясь блораннским ветерком. Айда, не сказав ни слова, протянула Азете небольшой лист бумаги. Увидев его королева не смогла сдержать улыбки. На бумаге, карандашом, был нарисован её портрет. Айда идеально и натурально передала Азету: вьющиеся красивые волосы, большие глаза, тонкие губы. Рисунку явно не хватало цвета для ещё большей привлекательности, но и карандашный вариант был прекрасным и до мелочей точным.

– Это… это чудесно. Спасибо, Айда, – произнесла Азета, восхищенная портретной схожестью.

– Благодарю, ваше величество. Я рада, что вам понравилось.

Азета положила рисунок на маленький столик, стоящий неподалёку и упёрлась локтями на каменные бежевые перила, любуясь солнечным Вилфелонном. Айда встала рядом, увлечённая профилем королевы.

– Откуда ты родом?

– Из Эклакса, ваше величество. Мой отец – часовщик, а мама – актриса.

– А ты решила стать бардом.

– Да, люблю музыку, – Айда широко улыбнулась, не отрывая от королевы глаз. – Ваше величество…

– Называй меня Азета. В узких кругах официальные обращения ни к чему.

– Хорошо… Азета. Мне всегда было интересно, о чём мечтают короли.

Азета задумалась.

– Граф мечтает о княжестве, князь мечтает о королевстве, король мечтает об империи.

– Империи так тяжело создаются, а разрушаются, как карточные домики.

– Империи остаются в истории, – мечтательно и броско ответила Азета.

– Истории? Что такое история… жить нужно сегодняшним днём.

Азета с изумлением взглянула на Айду, но вскоре, отвернулась, вернувшись рассматривать город.

– Тебе нравится в Вилфелонне? – спросила королева, желающая сменить тему.

– Столица… – Айда слегка призадумалась, – … уникальная. Мне обычно не нравятся большие города. В них грязно и шумно, но не здесь. Здесь всё такое… прекрасное и нежное…

Айда, всё это время не отводившая с Азеты глаз, дотронулась пальцами до плеча королевы и нежно провела вдоль руки. Азета задрожала, прикрыв глаза, как только королева посмотрела на Айду, то та, мило покраснев, тут же увела взгляд. Королева дотронулась до руки Айды. Их взгляды сомкнулись. Они смотрели друг на друга, всё больше погружаясь в красоту глаз. Они медленно сближались и даже не успели заметить, как схлестнулись в нежном поцелуе. Азета, не желая останавливаться, схватила Айду за талию и сильно прижала к себе, но та, глубоко вздохнув, остановила королеву.

– Мне нужно идти, – сказала Айда, дотронувшись пальцем до губ Азеты.

– Ты можешь остаться.

Айда улыбнулась своей фирменной, счастливой, широкой улыбкой.

– Потом, – прошептала она, и, поцеловав королеву на прощание, покинула кабинет.

Сладкий вкус клубники всё ещё чувствовался на губах. Этой ночью Азете не суждено было уснуть.

***

В Эрвелонне стояла жара. Фолен пытался править так, как ему рекомендовала жена – слушая советы, но это нечасто ему помогало, ведь нужно было принимать решения. Ситуацию, которая происходила в Эрвелонне, трудно назвать стабильной. Недовольство росло, а старожилы лишь поджигали интерес. Одна искра – и страшный сон Фолена мог бы сбыться.

Вечером, когда солнце окончательно ушло за горизонт, Фолен пытался сосредоточиться, держа в руках странную на вид книгу. На её обложке красовалось удивительных размеров пирамида, украшенная садами и водопадами, а под ним название: «Самый богатый человек в Эрвелонне». Книга учила не только экономике и управлению, но и открывала местный нрав горожан Эрвелонна. Фолен откинулся на кровать, и, стоило только ему закрыть глаза и расслабиться, как он услышал треск из окна. Сначала он подумал, что ему показалось, но треск продолжался и становился громче. Фолен не понимая в чём дело. Он поднялся и взглянул в окно. Ничего не было. Он присмотрелся. Неподалёку мелькали огоньки. Их появлялось всё больше и больше, но только стоило Фолену понять, что это за огни, в окно прилетела зажигательная смесь и вышибла громким взрывом стекло, откинув принца на пол. Фолен попятился в ужасе. Его охватила паника, руки дрожали, а мысли спутались. В покои принца ворвались анквальтские солдаты во главе с пожилым советником, который был одним из главных приближённых в эрвелоннском дворе.

– Поднимайтесь, ваше величество. Мы должны идти, – прохрипел он, пока солдаты поднимали Фолена на ноги.

Они быстро шли по коридору. Солдаты прикрывали принца, не отпуская его от себя ни на шаг. Советник шёл впереди. Наконец, он подошёл к небольшому столику, стоявшему прямо посреди прохода, и, схватив анквальтские золотистые доспехи, протянул принцу.