Станислав Смакотин - Немой пророк

Совсем неподалёку, за деревьями звучит детский смех, по озеру, оставляя за собой лёгкую рябь, скользит лебединая пара, склонив друг к дружке головы… А я, с тоской глядя на нашу любимую беседку, некультурно затаптываю окурок в опавшую листву: «Не дождалась – минут сорок уже прошло! И самое поганое, сегодня больше можем не встретиться: замотается во дворце… И день такой погожий на удивление – вроде бы осень, а будто лето. Погуляли бы отлично… И не позвонишь ведь, ну что за эпоха такая?!..».

Чертыхнувшись, я подавляю острое желание послать девушке эсемэску. Выцарапав, к примеру, кортиком на скамье беседки «Славян тута был». Или, «ВДВ – сила!». То-то порадовались бы историки, обнаружив последнее! С силой пнув ворох сухих листьев, я понуро, заложив руки за спину, отправляюсь восвояси.

До попадания сюда, в прошлое, я вообще полагал, что придворная фрейлина – это такая напыщенная тётка, следующая повсюду за госпожой и вечно бормочущая что-то вроде: «манифик» или «террибл»… В зависимости от ситуации. Однако, когда царственная чета приметила образованную красавицу с изящной внешностью, предложив Елене Алексеевне должность фрейлины, довольно быстро выяснилось, что дело обстоит куда серьёзней. Обязанности при императрице Александре Фёдоровне даже на первый взгляд не выглядят простыми: всегда находиться поблизости, присутствовать на всех утренних и вечерних приёмах, сопровождать в поездках, отвечать на письма с телеграммами, развлекать гостей светскими беседами… Быть в курсе любых дел двора, знать наизусть титулы, ранги и имена всех без исключения вхожих во дворец, помнить их дни рождения с важными датами и… И ещё миллион необходимых мелочей, позволяющих соответствовать высокой должности при царице Романовой. При этом (и это, пожалуй, самое важное) постоянно оставаясь улыбчивой, в бодром и отличном расположении духа. Во время короткого обеденного перерыва, не больше сорока минут мы и встречаемся здесь, у старой деревянной беседки близ озера, в четыре часа дня. Должны были и сегодня, но…

Мрачно шагая по аллее в сторону выхода из парка, я столь погружён в невесёлые мысли, что не замечаю ничего вокруг. И прихожу в себя, когда кто-то хлопает меня сзади по рукаву:

— Болеете, болеете!!! — кричит звонкий детский голос. — Догоняйте теперь, господин заражённый поручик!!! — раздаётся за спиной убегающий топот.

Удивлённо повернув голову, я вижу лишь стремглав удаляющуюся юбку с кружевной шляпкой.

— Господин поручик болен чумой, всем спрятаться!!!.. — отбежав на небольшое расстояние, девочка останавливается, оборачиваясь.

Сердце восхищённо замирает – это Татьяна Романова, вторая дочь Николая! Ещё одна настоящая, самая что ни на есть принцесса. Мы не знакомы, разумеется, но я неоднократно встречал её во дворце в сопровождении фрейлин. И каждый раз при виде юных княжон у меня в горле возникает ком… Как и сейчас, и ничего с собой поделать я не в силах. Всякий раз глядя на этих ангельских созданий, в мыслях возникает дьявольская чёртова бородка Ильича с потной лысиной. А в ушах начинают звучать выстрелы вперемежку с криками ужаса… И кулаки мои против воли сжимаются до хруста в пальцах…

— Господин поручик, вы больны, слышите? — раздаётся уже справа знакомый голос, на сей раз хоть и с весёлыми, но ироничными нотками. И из-за векового платана в десятке метров показывается знакомая фигурка. — Догоняйте же, ну?

Растерявшись окончательно, я замер посреди аллеи, будто истукан. Елене Алексеевне, как обычно, удалось застать меня врасплох. Прогулки с великими княжнами, кстати, тоже одна из обязанностей фрейлин, и как я не догадался, услышав детский смех?

— Господин поручик почему-то не бежит… — грустно произносит Татьяна. — Наверное, у него дела?

Так. Надо немедленно спасать ситуацию!!! Меня сама Принцесса осалила, давай же, тормоз позорный!!!

— Я-а-а-а?!.. Не бегу-у-у-у?!!!.. — вдруг низким голосом завываю я на всю округу, вспугнув с деревьев вороньё. — Да я сейчас всех вокру-у-у-уг чумо-о-о-ой перезаража-а-а-аю!!! — и, мигом изобразив «зомби» с вытянутыми вперёд руками, начинаю медленно ускоряясь, громко топать по аллее. Не забыв жутко закатить глаза.

Звонкий детский смех в ответ (мне ведь ничего не видно) заставляет расслабиться и ещё шибче задвигать руками вокруг. Смех ребёнка – лучшее признание, значит, я всё делаю верно!

— А-а-а-а-а, господин поручик сейчас поймает, убегайте!!! — весело вопит Татьяна.

— Бежим, бежим же!!! Он догоняет!!! — вторит ей такой близкий мне голос. — Заразит всех нас!!! Надо немедленно избавиться от господина поручика!!!

Несколько следующих минут я ношусь по осеннему лесу, в поисках постоянно умудряющихся ускользать от меня «жертв». К немалому неудовольствию двух охранников, вынужденных резво скакать вслед за нами. Пока, наконец, сжалившаяся и раскрасневшаяся от смеха принцесса позволяет зомби-неудачнику передать «голю» обратно. Когда же юная леди весело уносится к озеру, посмотреть лебедей, запыхавшаяся Елена Алексеевна шепчет:

— Её высочество проходили на уроке бубонную чуму в средневековой Франции! — пряча улыбку, она поправляет чуть съехавшую шляпу. — Новая игра: «Зарази всех»! — смеётся, наконец, самая лучшая девушка во всех временах.

— Правда? — как всегда по-идиотски, отвечаю я.

С Еленой Алексеевной, несмотря на давнее уже знакомство, я почему-то не могу общаться без дурацкой улыбки. Вот, хоть тресни! Чувствую глупую мимику, всё понимаю, но убрать с лица – не в силах! Вот и сейчас, подлая, расползается во весь рот! Что ты будешь с нею делать?!

— Правда. А вы сегодня не изволили прийти, я вижу, к беседке? — тут же меняет тему она. — Просто гуляете здесь? — найдя вдруг что-то интересное на вершине ближайшей ели, она демонстративно задирает голову, отвернувшись.

— Я… Я был у его величества?

— Правда?

— Правда.

И оба мы одновременно разражаемся весёлым смехом. Так открыто и легко смеяться вместе у меня ещё не получалось ни с одной девушкой в целом мире. Никогда!

Но… Что-то мешает мне в эту минуту окончательно расслабиться. Только что – не могу понять… Чума? «Господин поручик заражён чумой…», «Надо срочно избавиться от…» От господина поручика?!

Меня осеняет. Да осеняет так, что улыбка мигом сползает с лица. Потому что в голове связываются две, казалось бы, не имеющих отношения друг к другу, но произнесённые в течение одного часа, фразы.

«Не совсем пока понимаю, зачем вас всё время пытаются убить, господин Смирнов» – это слова Николая.

И: «Надо немедленно избавиться от господина поручика, он заражён чумой!!!» – смеялась пять минут назад Елена Алексеевна.

«Вот тебе и ответ на все вопросы, Слава, кто пытается тебя убить и почему. Я заражён смертельной чумой, точней, являюсь её переносчиком. И если не можешь справиться с самой болезнью, то есть послезнанием, то… То остаётся лишь устранить её причину! Потому как другого выхода – нет…»