Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

Опустив зеркало, Рита внимательно обвела кабинет взглядом.

Нет, вроде бы все в порядке. Но чувство тревоги почему-то не покидало ее.

Весь день она носила магический Кристалл с собой, в нагрудном кармане рубашки, расставшись с ним лишь на время купания в бассейне. И весь день Кристалл молчал, оставаясь мертвым осколком неизвестного минерала.

Но сейчас Рита почувствовала сквозь ткань рубашки пульсацию камня. Казалось, кристалл предупреждал девушку, что ее тревога не лишена оснований.

Рита еще раз подняла к глазам зеркало и вдруг увидела в нем, что за ее спиной пытается слиться со стеной Рептилия. Как же так? Ведь Рита только что в упор смотрела на эту стену и ничего подозрительного не заметила. Значит... Значит, увидеть эту тварь можно только в зеркале!

Не меня выражения лица, Рита, как ни в чем не бывало, еще раз достала губную помаду и еще раз накрасила губы более неторопливо.

Рептилия потихоньку начала двигаться вдоль стены по направлению к Рите.

Не опуская зеркала, девушка достала тюбик с тушью и принялась красить ресницы, пристально следя за движениями Рептилии.

Тварь продолжала приближаться.

И когда Рептилия приготовилась к прыжку, находясь от Риты уже на расстоянии трех шагов, девушка вскочила с места и бросилась к стене, на которой висели мечи.

Прыжок Риты оказался для Рептилии полной неожиданностью. Тварь на секунду замешкалась. Спустя мгновение, Рита Блейк уже стояла, прижавшись спиной к стене, а в ее руках сверкал меч. Повинуясь внутреннему порыву, девушка схватила тот самый меч с сероватым клинком и рукояткой из слоновой кости.

Каково же было удивление Риты, когда она поняла, что как только в ее руках оказался этот меч, то зеркало стало ей не нужно.

Она прекрасно различала тело Рептилии на фоне стены даже более отчетливо, чем видела его в зеркале.

Этот меч действительно обладал магической силой, и он делился ею с тем, кто держал его в руках.

Наверное, это поняла и Рептилия, потому что вдруг стала метаться из стороны в сторону, однако при этом все-таки продолжала приближаться к Рите. Она помнила свое задание – забрать Магический кристалл и знала, что ей грозит, если не удастся выполнить приказ Шанг Цунг. Смерть от меча была бы очень легкой по сравнению с той, на которую Рептилия была бы обречена гневом ее господина. Для этой твари обратного пути не существовало, поэтому она продолжала двигаться вперед.

Но обратного пути не было и для Риты Блейк. Позади нее находилась глухая стена.

Рано или поздно противники должны был сойтись, и, наконец, это произошло. Рептилия решилась на атаку. Ее прозрачное, как у медузы, тело оттолкнулось от пола и совершило стремительный прыжок, стремясь избежать смертоносного лезвия меча.

Но не тут-то было! Рите хватило одного короткого взмаха, чтобы разрубить Рептилию пополам. Умирающая тварь быстро теряла свою прозрачность, превращаясь в две бесформенные груды мутно-белесой мертвой плоти.

Опустив меч, Рита застыла без движения над умершей тварью.

– Браво, Рита! – внезапно услышала она как всегда слегка ироничный голос лорда Рейдена, который, оказывается, все это время сидел в кресле неподалеку и с интересом наблюдал за происходящим в комнате. – Даже Лю Кенгу не удалось в свое время убить Рептилию. Хоть он и победил ее, но ведь эти твари поразительно живучи! Так что, Рита, я могу тебя поздравить; ты совершила почти невозможное.

– Мое почтение, лорд Рейден, – ответила Рита, выходя из оцепенения. – В последнее время мы все чаще с вами видимся.

– Но ведь это хорошо! Честно говоря, я скучал по вас: по тебе, по Джонни и по Лю.

– Мы вас тоже часто вспоминали добрым словом.

– Спасибо, Рита, – слегка поклонился лорд Рейден. – Мне приятно это слышать.

Рейден поднялся из кресла, подошел к разрубленной пополам Рептилии и взмахнул рукой. Мертвая тварь бесследно исчезла.

– Незачем оставлять в Земном Царстве мертвечину из Внешних Миров, – прокомментировал он свое действие – Даже от мертвого врага исходит слишком много зла.

Затем лорд Рейден взял меч из рук девушки и провел ладонью вдоль клинка, потускневшего от крови Рептилии.

– Зло должно исчезнуть все, до последней капли, – сказал он. – Тебе повезло, Рита, что внутреннее чувство не подвело тебя и ты выбрала именно этот меч.

– А этот меч какой-то особенный? – спросила Рита.

– Да, это древний самурайский меч, закаленный в человеческой крови.

Рита даже вздрогнула:

– Этого еще не хватало!

– Да-да, – продолжал лорд Рейден. – Этот меч не так красив, как некоторые, но он обладает магической силой, которую ты наверняка почувствовала.

Рита кивнула головой, а потом спросила:

– Лорд Рейден, вы говорили, что не сможете нам помогать. Но вот вы снова здесь.

Рейден пожал плечами:

– А разве я чем-то тебе помог? Но как Хранитель Земного Царства я должен знать обо всем, что в нем происходит. Кроме того, я предупреждал Шанг Цунг, чтобы он больше не смел посылать на Землю нечисть из своей свиты. Однако он меня не послушал, и теперь я имею полное право на ответные действия.

– Все равно я благодарна вам, лорд Рейден, хотя бы просто за то, что вы здесь.

Как будто не услыхав слов Риты, Рейден снова уселся в кресло и спросил:

– Говорила ли с тобой принцесса Китана после того, как Лю и Джонни отправились в Мир Черного Ордена?

– Нет. Хотя магический кристалл постоянно находится при мне. А вы ждете от нее вестей?

– Разговаривать с Китаной я могу и без помощи Магического Кристалла, – улыбнулся лорд Рейден. – А вот тебе, я чувствую, он очень скоро понадобится. В том, что Кристалл постоянно находится при тебе, я нисколько не сомневаюсь, иначе Рептилия просто-напросто украла бы его.

– Вы думаете, она приходила за кристаллом?

– А за чем же еще? Если бы Шанг Цунг хотел убить тебя, он бы прислал кого-нибудь из своих убийц. А Рептилия была одним из его лучших шпионов и воров. Шанг Цунг просто хотел лишить вас связи с принцессой Китаной. Мне было приятно послать моему старому приятелю Шанг Цунг этот маленький сувенир, – сказал лорд Рейден, указав пальцем на то место, где недавно лежал разрубленный труп Рептилии.

– Рита, – продолжал лорд, – я советую тебе выложить Кристалл из кармана. Его излучение очень сильно, и, когда он вновь начнет светиться, то находиться слишком близко к нему не очень-то приятно и даже небезопасно.

Рита послушно выложила Магический Кристалл на стол, но при этом сказала:

– Насколько я помню, в прошлый раз Лю Кенг держал кристалл на ладони, и он ничуть ему не повредил.

– Это совсем другое дело, – ответил лорд Рейден. – Лю Кенг и Китана любят друг друга, поэтому излучение кристалла не принесло ему никакого вреда. Другим же людям лучше держаться от камня подальше.