Наталья Резанова - Корабли с Востока [litres]

– Эномото Такеаки прибыл.

И князь ответил так, как отвечали его предки – сто, пятьсот, тысячу лет назад:

– Поднимите голову.

А потом уже обычным, светским тоном:

– Здравствуйте, капитан, прошу садиться.

Когда Эномото занял место напротив, Мацудайра сказал:

– Полагаю, вы поняли, что вас ждет новое задание. Но не всякое задание требует личной встречи…

– Слушаю вашу светлость.

– Когда вы покидали Цусиму, намерением командования было перебросить ваш корабль для усиления местной военной флотилии. Рутинный поход… Но за его время кое-что произошло. – Внезапно он резко сменил тему: – Вам наверняка известно, что десять лет назад эскадра коммодора Кацу Кайсю подошла к берегам Содружества Галаад и вынудила это государство подписать торговые соглашения.

Эномото, конечно же, это было известно. Большинство граждан метрополии почти не обратили внимания на это известие, но военные моряки должны были о таком знать.

– Галаад – закрытое государство, бывшая английская колония, в позапрошлом столетии отвоевавшая независимость. Они ревностно охраняли свои границы не только от военного вторжения, но также препятствовали любому другому проникновению иностранцев на территорию Содружества. Контакты с внешним миром были сведены к минимуму… Как там можно жить, мне никогда не понять. О ситуации в Галааде в цивилизованных странах мало что известно, но все же на протяжении этих лет Евро-Азиатский альянс получал данные, что после того, как наши корабли появились на их рейде и прорыва в изоляционистской политике, их стабильность, казавшаяся незыблемой, стала сходить на нет.

– Болото забурлило… Простите за грубость, ваша светлость.

– Пожалуй, вы нашли верное определение. Очень многие в Галааде недовольны политикой своего правительства и особенно – уступками дикарям, то есть нам. Страна на грани гражданской войны… и никто не возьмется предсказать, сколько месяцев или дней осталось до того, как грань будет пройдена. Так что, помимо вопроса о прекращении военных действий на Корейском полуострове, кулуарно на Бомбейском конгрессе обсуждалось положение в Галааде.

– Гражданская война… Но чего именно добиваются инсургенты?

– Вот это альянс и желает знать точно. Было решено послать к берегам Галаада наблюдателей. И незамедлительно это не сделали только потому, что участники конгресса не сразу определились, каким странам следует предоставить наблюдателей для этого задания. Велик соблазн непосредственного вмешательства в события, особенно для тех, кто имеет прямые интересы в этом регионе – Англии, Франции, Испании… и, естественно, Нидерландов. Поэтому в итоге в качестве стран-наблюдателей были выбраны Япония и Россия. И, после получения радиограммы из адмиралтейства, решено было избрать для этой миссии «Марию Каннон».

– Вас понял, ваша светлость.

– Итак, сколько времени вам понадобится для подготовки к переходу?

Эномото слегка промедлил с ответом.

– Не менее недели. Это дальний рейс, мы должны запастись углем, провиантом и, пусть мы идем в качестве наблюдателей, должны восполнить боекомплект.

– Что ж, пусть будет десять дней, за это время вас снабдят всем необходимым.

– Так точно. Но… ваша светлость, будет ли дозволено задать вопрос?

– Спрашивайте, тайса.

– Вы сказали – для того, чтобы отдать приказ, не нужна была личная встреча. И пока что я не услышал ничего, что выходило бы за рамки приказа. Я ошибаюсь?

На сей раз с ответом помедлил Мацудайра.

– Вы правы. Есть вещи, которые я хотел бы донести в приватной беседе. Отсутствие интересов в регионе? Прямых в настоящее время у нас, может быть, и нет – хотя источники сырья и рынки сбыта не бывают лишними. Но есть обстоятельства, которые мы не можем игнорировать. Если в Галааде разразится гражданская война, другие государства на территории Североамериканского континента могут воспользоваться ими, вторгнуться и аннексировать земли Содружества. И, что еще важнее, земли индейских племен, в настоящий момент прикрытые с востока территорией Галаада. Я не думаю, что вам нужно смотреть на карту, чтобы оценить этот потенциал. И первый кандидат – ДеРюйтерштаадт, входящий в Голландскую конфедерацию. Иными словами, наш главный противник получит в Америке дополнительный плацдарм, важность которого в дальней перспективе экономическая разведка не берется оценить. Этого нельзя допустить. Так считают и его императорское величество, и сёгун-сама, и мы, соратники их, включая министра иностранных дел.

– Иными словами…

– Да. Не исключено, что вам придется вмешаться в события непосредственно. Но действовать следует в правильный момент и в правильных обстоятельствах. Поэтому из капитанов выбраны вы, а из кораблей – «Мария Каннон», а не «Харада», например. Вы понимаете?

– Да. Мой линкор не приспособлен для перевозки войск и потому не вызовет подозрений у сторонних наблюдателей. С другой стороны, его боевых качеств достаточно, чтобы в правильный момент изменить обстоятельства в нашу пользу.

– Вижу, вы меня отлично поняли. И не думайте, что останетесь без поддержки. До отхода мы еще обсудим ваш маршрут и то, в каких портах по пути следования вы получите дополнительные инструкции. Есть ли еще какие-то вопросы?

– Ваша светлость, я сделаю все, чтоб исполнить приказ командования. Пока я вижу только одну проблему. У меня мало данных о Галааде, за исключением тех, что можно найти в морских картах и изданиях по геополитике. Где и от кого я могу получить дополнительные сведения?

– А вот это, Эномото-тайса, и есть причина, по которой я продлил ваше пребывание в Тайхоку. Людей, располагающих подробными сведениями о внутреннем устройстве Галаада, вообще не так много. Но в ближайшие дни на Такасаго должен прибыть именно такой человек. Это замечательный первопроходец и этнограф, который занимается проблемами быта и нравов малоизученных стран и народов. Пакетбот, на котором он отбыл из Африки, ожидается в пределах десяти дней. И я собираюсь прикрепить его к вашей экспедиции в качестве советника.

– Благодарю вас, ваша светлость.

– Тогда – на сегодня вы свободны, капитан. Инспектор Ямадзаки передаст вам все необходимые документы. И до отхода корабля из гавани, думаю, мы с вами еще увидимся.

Говорят, моряк на суше подобен рыбе – быстро портится. Но тот, кто пустил в ход эту поговорку, не принимал во внимание, что во время стоянок в портах моряки не только и не столько проводят время в кабаках и веселых домах. В особенности – военные моряки.

Как справедливо отметил Эномото, для дальнего перехода нужно было запастись необходимым, и пусть казна выделила деньги, а на складах не чинили препон, загрузка занимала время. Доктор Вада пропадал в госпитале святой Ирохи, ему также необходимо было возобновить запасы медикаментов, приобрести кое-какие хирургические инструменты, а также получить сведения о медицинской картине в точке назначения. Впрочем, кое-кто из младших офицеров болтал, что доктор там задерживается не из-за лекарств, а из-за хорошеньких сестричек, которые приходят в госпиталь прямо из медицинской школы, носящей тоже имя супруги первого правителя острова первой католической святой Такасаго.