Андрей Посняков - Синяя луна

– Ну? – несильно пнув носком сапога подвернувшийся под ногу камень, Баурджин оглядел воинов. – Что скажете?

– Ничего, господин наместник.

– Плохо, что ничего. Плохо! – услыхав слева какой-то шум, князь повернул голову. – Что там такое? Никак, нашли что-нибудь?

– Нет, господин, – улыбнулся Инь Шаньзей. – Это Жэня из болота вытаскивают.

– Из болота? – изумился нойон. – Где он тут болото нашёл?

– Нашёл, господин. Вы ж его знаете. О, слышите, как орёт? Наверное, крепко засосала парня трясина.

– А, пойдём, посмотрим, – махнул рукой Баурджин. – Хоть посмеяться.

Жэнь Сужэнь застрял в небольшом болотце по пояс. Кругом росли высокие камыши, лежали замшелые валуны, а в обход шла узкая тропка. Увидев князя, жертва трясины скорчила жалобную рожу.

– И как ты туда попал? – подойдя ближе, Баурджин усмехнулся. – Вон же – тропа! Спокойно обойти можно было.

– Я нечаянно, – хватаясь за протянутую верёвку, шмыгнул носом парень.

Ну тут уж нойон расхохотался:

– За нечаянно бьют отчаянно – слыхал такую присловицу?

– Слыхал. Госпожа Сиань её частенько произносит.

– Так я не пойму, чего тебя понесло-то в эту болотину? – князь присел на камень. – Увидел что?

– Да увидел… Сейчас вытащат – покажу.

– И-и-и-и раз! – пряча усмешку, скомандовал воинам Ху Мэньцзань.

Воины попались дюжие – да и вообще, во дворцовой страже слабаков не держали. Ещё и краснощёкий Лэ силушку приложил.

– И-и-и – два!

На счёт «три» Жэнь Сужэнь вылетел из трясины, словно пробка из бутылки с шампанским. Вылетел и тут же раскровянил нос об валун!

– Ну, змеищи, – обернувшись к воинам, обиженно заныл парень. – Не могли аккуратнее?

– Да что ты так беспокоишься о своём носе?! – захохотал сотник. – Поболит и пройдёт!

– Нос-то пройдёт, – всё не успокаивался Жэнь Сужэнь. – А сапоги? Они ж в болоте остались!

– Уж за сапогами сам ныряй! – скривился краснощёкий Лэ. – А лучше купи себе новые.

– Ага, купи… – помощник следователя, наконец, унял кровь. – Вот у нас в деревне случай был…

– Так! – тут же прервал парня нойон. – Ты, кажется, хотел нам что-то показать.

– Показать? Ах да, да… Идёмте!

Быстро вскочив на ноги, Жэнь зашлёпал босиком по мху, осторожно обошёл болотце и, останавливаясь, показал рукой:

– Вон! Видите, колея какая-то странная?

– Чего ж в ней странное? – хохотнул Ху Мэньцзань. – Обычная тележная колея.

– Да широка больно.

Широка…

Баурджин всмотрелся… И ноги сами собой понесли его через болото, в котором князь едва не оставил сапог. Вот она, колея – из-за той каменной россыпи, мимо болотца, и к кустам. Хорошая такая колея. И отпечатки – жирные такие отпечатки автомобильных шин «Данлоп» или «Мишлен»! Колея!

В 1907–1909 гг. П. К. Козлов совершил своё пятое путешествие (Монголо-Сычуанскоая экспедиция) по маршруту через Кяхту на Ургу и далее вглубь Центральной Азии.

Баурджин с верными людьми осторожно пробирался по следу автомобильных колёс. Поначалу видимые вполне чётко, они исчезали буквально на глазах, как только местность становилась каменистее и суше.

Автомобиль! Ну надо же! Тогда у разбойников легко могут найтись и пулемёты. Разбойники… Судя по машине, это совершенно другая банда, не те, кто только что подвергся разгрому. Нет – эти явились из будущего, и именно поэтому представляли собой большую угрозу, которую нужно было ликвидировать во что бы то ни стало.

– Вспомните всё, что я вам говорил о странном оружии, – обернувшись, негромко предупредил нойон. – Зарядите арбалеты, держите наготове луки.

Воины Ху Мэньцзаня быстро исполнили требуемое. Обойдя пригорок, Баурджин остановился, внимательно осматривая местность. Где здесь может проехать машина? Прямо? Безусловно – спокойно проедет до самой дороги, вон, кажется, тут уже и выезд сделан – убраны камни, кое-что подкопано. Так, может, автомобиль уже и уехал? Нет, его бы тогда заметили, доложили бы. С дороги машине никуда не деться – здесь кругом овраги, камни, болота, ну а дальше, в пустыне – песок. Значит, никто никуда не выезжал – тут где-то таятся.

Рассудив таким образом, князь прикинул, где бы он сам спрятал автомобиль, чтобы, в случае нужды, не составило бы труда им воспользоваться. За тем чёрным камнем? Можно, но долго выезжать – в горку, зимой, в дождь, вообще не выедешь. Там, вдалеке, у лесочка? Так видно было, потому как лесочек-то довольно реденький. Что тут ещё есть? Камыши, камни, песок. Болотина – тоже не то. А вот рядом, у ручья, в ивовых зарослях. Пожалуй – там!

– Ху, – обернувшись, позвал нойон. – Вышли разведчиков осмотреть пути у ручья. Что искать, знаешь?

– Думаю – ту же самую колею, господин, – улыбнулся сотник. – Не беспокойтесь, мои ребята смогут пробраться к ручью незаметно. Да хоть до самых ив!

– До самых ив не надо, – предупредил Баурджин. – А подходы к ручью пусть посмотрят основательно.

Сотник махнул рукой, шепнул что-то, и двое парней – две стремительные неслышные тени – исчезли в густых папоротниках.

Разведчики быстро вернулись, доложили – есть колея! Следы видны чётко.

Прекрасно! Баурджин потёр руки – значит, он не ошибся, машина спрятана в ивовых зарослях.

– Трое воинов пусть зайдут со стороны ручья, – тихо распорядился нойон. – Четверо – сзади, обойдя кряж, столько же останется здесь – на всякий случай, ну а остальные со мной – зайдём из лесочка, справа. Если махну рукой – поразите стрелами каждого чужака. Если не махну – ждите сигнала.

Понятливо кивнув, воины бросились исполнять приказание князя.

Лесок оказался не очень-то густ, а даже, можно сказать, прозрачен и светел – сквозь редкие чахлые деревца хорошо просматривался ручей и предгорья. Ивы тоже были хорошо видны, но вот что они скрывали? И скрывали ли? Может, давно уже не было там никакой машины? И банды?

Тсс! Баурджин понял руку и прислушался – из ивняка не доносилось никаких птичьих трелей. Значит, кто-то там определённо таился! Определённо… Тихо было кругом, слишком уж тихо, мертво…

И вдруг эту мёртвую тишину разорвала пулемётная очередь!

Тра-ата-ата-ата-та! – палили куда-то в сторону ручья.

Баурджин не стал больше ждать, обернулся, махнул рукой:

– Вперёд, парни! И помните, чему я вас учил!

Князь сдёрнул с плеча лук и, ускоряя шаг, направился к ивам, чувствуя, как по обеим сторонам от него пробираются за деревьями арбалетчики.

– Тра-ат-ат-ата! – ещё раз прозвучал пулемёт. – И вдруг замолк. Оборвался…

– Тра-та… – и всё!

Кончились патроны? Или…

Или…

Вот он, за деревьями – замаскированный ивняком грузовик – смешной, с лупоглазыми фарами и полуоткрытой кабиной – на таких ездили годах в двадцатых. Над кабиной, на турели – торчал ручной пулемёт типа «Гочкинс», а рядом с ним свесилось через борт безжизненное тело с торчащей между лопаткой стрелой. Не арбалетной стрелой, обычной – кто там из лучников наступал по берегу ручья? Лэ Красные Щёки? Молодец, Лэ – многих от смерти спас.