Надежда Голубенкова - Новые дворяне

— Димитрию 23 года, их разница в возрасте — шесть лет, вполне нормальная практика в наших кругах. Чаще всего в исконно-русских семьях муж старше жены на 3—5 лет, — пожал плечами Никола.

— А почему он до сих пор не женился? — Андрей, всё ясней осознавая реальность произошедшего, стал раздражаться. На себя, на Николу, на Ангелину, на Всземских.., — в общем, на весь белый свет.

— Ему отец уже раза три-четыре сватал достойных девушек, но Димитрий от всех отказывался. Этим он похож на дядю Ангелины, барона Олега, — зачем-то стал сравнивать Муравьёв. — А тут, на балу, он поразился красотою и грацией Ангелины, как и ты в том году, когда впервые увидел её. И, думаю, был очень рад, когда отец предложил ему данную партию.

— А как же Вениамин? — не сдавался Андрей. — Его же, выходит, брат кинул.

Николя с участием и пониманием взглянул на друга:

— Ты сам видел, Вениамин ещё мальчишка. Его хотели обручить так рано исключительно ради того, чтобы «забронировать» за собою одну из наследниц Златовых. Ульяну-то уже выдали, князь не успел к ней сына посватать; Ангелина, по идее, оставалась за нашей семьёй, «свободной» была только София. Вениамин всего не год нас младше, но он часто болел в детстве, поэтому физически ещё не совсем возмужал. Их хотели, в случае согласия обоих, обручить этим летом, но свадьбу сыграть только года через три-четыре, не раньше.

— А тут Ангелина со своей превосходной идеей обменяться с сестрой, — в голосе Князева появилась язвительность. — Поступила, как последняя…

— Не смей! — в глазах Николая появилась откровенная угроза. Он, не моргая, как удав на свою жертву, взирал на друга. — Я знаю, за полгода ты смог свыкнуться с мыслью, что Ангелина может выбрать меня. Что ж, она нас обоих отвергла, и это был лишь её выбор.

— Тебе-то грех жаловаться: теперь женишься на Софии, как и мечтал, — выплюнул брюнет, пиная от переполнявшей его злости ни в чём не повинный снег.

— Да, и я очень благодарен Ангелине за её столь самоотверженное решение, — с непробиваемым спокойствием произнёс Николай. — Мы с Софией будем молиться, чтобы и Ангелине с Димитрием Господь даровал в супружестве мир и согласие. Если тебе от этого станет легче, можешь ударить меня.

Андрей ошеломлённо взглянул на друга и, проворчав под нос: «Молиться он будет, святоша», — плюнул себе под ноги и размашистым шагом устремился прочь. Сейчас ему необходимо было побыть одному.

***

Назавтра к вечеру вместе с остальными студентами вернулся и Ваня. Блондин сразу понял, что между друзьями пробежала чёрная кошка, но расспрашивать не стал (если захотят — сами расскажут). Лёжа на кровати, он всё вспоминал проведённые с супругой каникулы.

— Ну, как ваш медовый полумесяц прошёл? — второй день не желая разговаривать с Николаем, спросил у друга Андрей.

— Что? — смутился Ваня, на щеках выступил предательский румянец.

— У тебя так глаза блестят, что и так ясно, чем вы там с Катей занимались, — ухмыльнулся Андрей.

— Имеют полное право, — вмешался Никола, желая оградить приятеля от неуместных и бестактных расспросов.

— Да я без претензий, — повёл плечом Князев, после чего вновь с иронией взглянул на Ваню. — Залететь-то не боитесь?

— Нет, — на этот раз в глазах всегда спокойного Соколова появились льдинки. — Но если что, я буду рад, — и он вдохновлено добавил из сказки о царе Салтане, — «И родит богатыря мне к исходу сентября»

— Ага, — развеселился Андрей, — главное чтобы не было, как в книжке: «…не мышонку, не лягушку, а неведому зверушку».

Оскорблённый Ваня отвернулся к стене, не желая в первый же день семестра разругаться с явно невменяемым другом.

— Ты хоть иногда думай, о чём говоришь! — разозлился за приятеля Никола, осуждающе взглянув на Андрея.

— А что я такого сказал? — и, резко поднявшись с кровать, брюнет куда-то ушёл.

Ваня, услышав, как хлопнула дверь, повернулся к Николе:

— Что это с ним?

— Не обращай внимания, он просто слегка не в себе с тех пор, как узнал, что Ангелина предпочла ему даже не меня, а, по его словам, «какого-то заезжего молодца».

И Никола поведал другу обо всём, что произошло.

***

— Скажешь, я не прав?

Всю неделю Андрей практически не общался с друзьями, предпочитая им компанию старшекурсников или Тараса. И вот теперь он сидел на кухне со своим другом-учителем Евгением Денисовичем, приятельские отношение с которым у них (на почве общей любви к информатике) завязались ещё вначале первого курса. В принципе предполагалось, что Андрей в эти часы помогает молодому преподавателю по хозяйству, как Никола и Ваня — батюшке, или Игнат и Данил — Захару Епифанычу в конюшне.

— А ты сам как считаешь? — вопросом на вопрос ответил Женя.

— Да несправедливо всё это, — поморщился юноша, беря очередное печенье. — Вон Ване и Николе их Бог даёт всё, а мне — ничего.

— Завидуешь, значит, — взглянул на студента с прищуром мужчина. — Признайся, а ты хоть успел разок поцеловать в том году Ангелину?

— Неа, — с досадой покачал головой Андрей. Но не считать же поцелуем касание губами руки избранницы. Всё остальное было у «древних» дворян до свадьбы под запретом, и ему, чтоб получить разрешение от баронессы встречаться с внучкой, пришлось принять их правила.

— А хотелось? — продолжал искушать Евгений.

Андрей, сжав губы, кивнул. Хотелось и не только этого… Ему даже не разрешалось Ангелию крепко обнять, их отношения были подчёркнуто чинными и благородными.

— Ну, значит, это была не любовь, — облегчённо выдал Женя к вящему удивлению Князева.

— Как это? — только и смог выдавить из себя Андрей, чуть не захлебнувшись отпитым так не вовремя чаем.

Евгений Денисович пожал плечами:

— У вас была просто влюблённость, страсть — не более. Если хочешь увидеть настоящую любовь, взгляни на своего друга, Ваню, и его Катю. Что-то я ни разу не застал их, обжимающихся и целующихся по углам. Зато как они смотрят друг на друга, каким тоном разговаривают… Там настоящее чувство. А, женись ты сейчас на Ангелине, поди и разбежались бы через годик-другой: чувства-то имеют свойства со временем притупляться.

— О чём ты говоришь?! — вспылил Андрей, чуть не опрокинув на себя остатки злополучного чая.

— И всё же, когда ты вспомнишь, что кроме Златовой в мире есть ещё девушки, и обратишь на них своё внимание, поймёшь, что я прав, — информатик сидел спокойный, как танк, да ещё с таким видом, будто был самим воплощением многовековой мудрости.

— Ты сейчас говоришь, как Никола, — в укор другу проворчал Андрей, всё-таки сумев взять себя в руки: он и так рассорился с лучшими друзьями, не хватало ещё поругаться с Женей. — Лучше бы посоветовал, как отвлечься.

— Запросто, — подумав, произнёс старший приятель. — Попроси Валерия Кондратьевича взять тебя в помощники уже сейчас. Правда, мы обычно уезжаем в город сутра, а ведь у тебя уроки, — в голосе мужчины прозвучали нотки сомнения в собственном гениальном плане. А так представь: на выходные бы иногда уезжал, к лету бы уже знал и свои обязанности, и специфику работы…