Сергей Протасов - На восток [litres]

Приблизившись к маяку, обменялись опознавательными сигналами и запросили последние сведения о противнике и своих отрядах. Получив подтверждение, что атака против броненосцев оказалась успешной, двинулись туда, чтобы оценить тяжесть полученных ими повреждений. Шли на свет постоянно висевших в небе ракет. Скоро на этом фоне уже четко просматривался характерный профиль горы Хакодатеяма.

Приблизившись к мысу Одана на две мили, с «Гонконг-мару» увидели в плывущем над водой то ли дыме, то ли тумане лучи катерных прожекторов, шаривших по поверхности воды под мысом. Их свет, размытый этой грязной взвесью, резко оттенял торчащие над всем верхушки многочисленных мачт, часть из которых явно стояла с наклоном. Поскольку глубины в районе стоянки были двадцать-тридцать фатомов 25 25 Фатом – единица длины в английской системе мер. , примерно так могли выглядеть затонувшие броненосцы.

Решив, что русские заняты спасательными работами, вполне удовлетворенный результатами разведки, Иноуэ полным ходом направился назад к мысу Ома, где сообщил об увиденном на сигнальный пост, откуда эта информация пошла дальше по штабным инстанциям, подтверждая самые первые донесения.

Далее, получив соответствующее распоряжение начальника военно-морского района Оминато, он повел свои крейсера к Есаси, рассчитывая застать на его рейде разгружавшиеся пароходы, о которых стало известно из телеграммы от «Ниппон-мару», но их там не оказалось. Обстреляв поселок, он неспешно двинулся дальше на север.

Осматривая побережье в поисках, возможно, скрывающихся русских судов, японские вспомогательные крейсера приблизились к порту Отару, где наконец нашли два транспорта, показавшихся им легкой добычей. Даже открытый с них ответный огонь не заставил отступить. Но, казалось, уже неминуемая победа обернулась поражением.

Капитан первого ранга Хиросэ ожидал значительно большего сопротивления на вторую ночь атак, так что к предварительному планированию подошли со всей серьезностью. Казалось, разрабатывая план атаки, предусмотрели все. По опыту атак «Севастополя» под Порт-Артуром, чтобы гарантированно прикончить броненосцы, сначала требовалось разрушить защитный бон. На совещании флагманов и командиров приняли решение, что на этот раз 12-й отряд пойдет впереди всех. Входящие в него малые прибрежные миноносцы, имея низкий силуэт, получали гораздо больше шансов пробраться незамеченными к самому заграждению и подорвать его своими четырнадцатидюймовыми минами, открыв цели для более крупных и убойных мин истребителей.

Это спровоцирует ответный огонь, который примут на себя крейсера. Четырем вспомогательным крейсерам капитана первого ранга Асаи, вооруженным современной скорострельной артиллерией, предстояло проложить дорогу через русские дозоры и заслоны, а потом еще и связать боем броненосцы, их охранение и самую опасную батарею на горе. Главные ударные силы будут выходить в атаку только следом за ними.

Ориентируясь на вспышки вражеских выстрелов, истребители стремительно атакуют из тени. Стрелять им предполагалось поочередно. Два головных должны были своими торпедами «прощупать» проделанные миноносцами прорехи в защите, а оставшиеся четыре – уверенно поразить окончательно открывшиеся цели.

Хиросэ еще в Йокосуке получил из арсеналов самые новые гораздо более быстроходные мины Уайтхеда стандартного для истребителей восемнадцатидюймового калибра, оснащенные к тому же доработанной режущей насадкой, теоретически позволявшей без взрыва преодолевать сетевые заграждения, даже из сетей фирмы Бульванта 26 26 См. комментарий 9 в конце книги. , так что в успехе никто не сомневался.

Не исключалась вероятность, что броненосцы перейдут от мыса Одана, где их уже видели, куда-нибудь еще, чтобы затруднить свое обнаружение. В этом случае надеялись, что вспомогательные крейсера покажутся им целями, достойными пары залпов, чем выдадут свою позицию.

В разработке диспозиции активно участвовал гардемарин Каваи, хорошо знакомый с течениями в проливе и их изменениями в зависимости от времени суток. Готовясь к обороне, не учесть этих гидрологических особенностей противник никак не мог, но знал их гораздо хуже выросшего в этих местах юноши.

Также надеялись, что удастся соединиться уже в самом проливе с вспомогательным крейсером «Ниппон-мару», который с приданными ему двумя отрядами миноносцев должен был атаковать из Японского моря. Используя радио и проводные линии связи, об этом почти удалось договориться с его командиром капитаном первого ранга Казукавой. В последний момент начались помехи, не позволившие окончательно согласовать действия. Но не исключалось, что он появится в зоне видимости какого-нибудь из постов в течение ночи, откуда сможет получить соответствующие инструкции. Все посты от Кодомари до Сириязаки имели четкие стандартные предписания на этот счет.

По плану, вторая ночь атак должна была стать решающей. Вместе с отрядами Хиросэ и Казукавы в ночь с 24-го на 25 сентября в Цугару и его окрестностях предстояло действовать одновременно пятнадцати японским ударным кораблям. Противопоставить им русские могли только два броненосца, один броненосный крейсер, причем все со старой нескорострельной артиллерией, три миноносца да три-четыре кое-как вооруженных небольших парохода.

За день 24 сентября при ведении наблюдения за Хакодате, а также участком побережья между бухтой Мацумаэ и мысом Ягоши у западного устья пролива, и берегом от мыса Шануби до селения Касиваноте у его восточного устья было потеряно четыре разведывательных шхуны. Им пришлось выброситься на камни при приближении русских дозорных судов. Часть экипажей при этом погибла. Но считалось, что добытая информация вполне стоила таких потерь.

Теперь было достоверно подтверждено нахождение на стоянке у мыса Одана именно двух эскадренных броненосцев, надежно опознанных как «Николай I» и «Наварин». Причем, судя по всему, пары на них поддерживали самые малые, так как жиденький дымок шел только из одной трубы на каждом. Скорее всего, обеспечивалась работа лишь вспомогательных механизмов.

Учитывая, что «Наварин» имел еще старые огнетрубные котлы, «раскочегаривать» которые до рабочего давления требовалось не один час, уходить со своей позиции они никуда не собирались, надеясь на прикрытие батарей и свою артиллерию, а также на развернутую вокруг них импровизированную сетевую защиту. Это выглядело вполне логичным и правдоподобным.

Но если второй ударный отряд хотел застать противника на том же месте, следовало постараться начать атаку еще до полуночи. Исходя из этого, истребители, миноносцы и вспомогательные крейсера начали выдвижение к исходной точке у мыса Сириязаки гораздо раньше, чем накануне. Уже к семи часам вечера «Сиранука-мару» снова связался с постом на Сириязаки, уточнив сведения о противнике. Никаких «сюрпризов» не было. Все шло по плану. В вечерних сумерках примерно в 19:30 отряды начали углубляться в пролив на пятнадцати узлах, проложив курс прямо на мыс Одана.