Люси Пьерра-Пажо - Эликсир Власти [litres]

– Прошу тебя, возьми себя в руки, – мягко сказал Феликс, обращаясь к Натанаэлю. – У нас мало времени. Скоро нас объявят в розыск. Ты должен…

– Не смей говорить мне, что я должен делать! – закричал Натанаэль. – Ненавижу тебя! Лучше бы солдаты схватили тебя, а не Сэвера!

– Представь себе, я тоже так думаю, – ответил Феликс, проводя рукой по волосам с извиняющейся улыбкой. – Я тоже не в восторге от самого себя. Но у нас нет выбора. Мы воспользуемся этим триподом, чтобы отыскать предметы, принадлежавшие Луи д’Омбревилю. Нужно будет действовать слаженно и аккуратно.

Натанаэль протер глаза.

– То есть мы едем…

– Да, ты все правильно понял. А пока можешь насладиться видами.

Натанаэль осторожно посмотрел в иллюминатор. Они направлялись к постройке в форме арки, которую он много раз видел на картинках в учебниках географии. Прямо над ними пронесся расцвеченный огнями воздушный трамвай и остановился у здания.

– Это же Триумфальная арка! – прошептал он, пока трипод шел прямо под ней. – Мы вышли на Елисейские поля!

В небе пролетел дирижабль Стражи. Беглецы инстинктивно вжали головы в плечи.

– Увеличь скорость! – приказала Изабелла пилоту.

Тот потянул за рычаг и нажал несколько кнопок на панели, пользоваться которой, по всей видимости, было совсем не просто. Щупальца трипода стали подниматься и опускаться в ускоренном ритме, а сидящим внутри пришлось держаться друг за друга, чтобы оставаться на месте. Они быстро прошли по Елисейским полям, на площади Согласия повернули налево к садам Тюильри, где находились коммунальные огороды. Над ними еще несколько раз пролетел дирижабль, заставляя пассажиров сжиматься в комок и готовиться к худшему.

– Мы уже близко, – едва открывая рот, пробормотала Изабелла. – Через пятнадцать минут будем на месте.

Натанаэль почувствовал, как его глаза вновь наполняются слезами. Теперь ему хотелось плакать не от боли, а от волнения. Трипод вышел на квадратную площадь, которую он имел счастье созерцать много лет подряд из окна, вместо того чтобы слушать объяснения учителя.

– Площадь Поверженной колонны, – прошептал он. – Это же наш интернат.

Прижав руки к иллюминатору, он внимательно смотрел наружу. Ему казалось, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди. Фасад из белого камня, высокие окна второго этажа, красивые овальные окна спален под самой крышей. У Натанаэля возникло чувство, что он вернулся домой.

– Как мы попадем внутрь? – спросил Феликс. Было видно, что он нервничал. – Изабелла, где все эти вещи, которые тебе оставил Альсид?

– На чердаке. Трипод не настолько велик, чтобы поднять нас до самой крыши.

– Мы сейчас на уровне этажа, где находятся кабинеты истории. С помощью щупальца мы, возможно, сможем подняться этажом выше…

– Там, где кабинеты естественных наук, – уточнила Изабелла.

– А потом? – спросил Феликс.

Шум аэростата, пролетающего вдалеке, заставил их замолчать.

– А потом будем действовать по обстоятельствам, – ответил Натанаэль пару минут спустя. Он уже чувствовал себя заметно лучше. – Изабелла, давай лезь в окно!

Повинуясь приказу девочки, пилот полностью развернул щупальце и одним ударом разбил окно на третьем этаже. Изабелла потянула за ручку. Купол вновь опрокинулся назад. Шум моторов аэростатов становился ближе с каждой секундой. Там по меньшей мере два или три дирижабля, подумал Натанаэль. Он сжал кулаки, чтобы умерить дрожь в руках. Щупальце плавно опустилось в кабину. Феликс встал, чтобы позволить металлическим пальцам обхватить его за талию. Натанаэль ухватился за него и кивнул Изабелле.

– Занеси их в здание через разбитое окно, – приказала она пилоту.

Натанаэль и Феликс поднялись в воздух. Перед ними промелькнули огромные окна первого этажа. Изабелла осталась где-то внизу. Не успели они насладиться видом величественной площади, как щупальце, выпрямив металлические суставы и вытянувшись так высоко, как это было возможно, забросило их внутрь интерната.

Натанаэль шмякнулся на пол и едва успел вдохнуть знакомый запах пчелиного воска, как на него свалился его папенька. Выругавшись, подросток высвободился из-под него и бросился к окну. Словно паря в воздухе, Изабелла поднималась им навстречу.

Над площадью уже висели три дирижабля Стражи. Они прочесывали местность тремя прожекторами. Феликс и Натанаэль схватили Изабеллу за руки и втянули внутрь. Все вместе они спрятались под школьной партой. Стараясь не двигаться, они со страхом слушали, что творится за окном. Раздавались тяжелые шаги трипода: он возобновил свой путь. Белый луч прожектора ненадолго осветил классную комнату.

– Остановитесь! – приказал чей-то голос в громкоговорителе. – Стойте, или мы будем стрелять!

На несколько секунд все стихло, затем раздался свист и страшный грохот. Беглецы закрыли руками уши. Натанаэль вылез из-под парты и выглянул наружу. Трипод покачивался, стоя на месте и мигая фарами. Одно из щупалец сломалось и обгорело. От него во все стороны летели искры. Пуля, должно быть, задела отсек с горючим. В следующую секунду трипод вспыхнул. Охватившее его пламя отбрасывало мрачные тени на мостовую. Натанаэль видел, как, спасаясь от пожара, из машины выпрыгнул пилот.

Изабелла потянула его назад, и он не успел разглядеть, удалось ли тому выжить. Натанаэль от всего сердца надеялся, что удалось.

– Быстрее! Скоро весь интернат будет на ногах!

Она была права. Послышался стук открывающихся дверей. В коридорах раздались тревожные голоса.

– Лертач нас всех дери! – выругался Натанаэль.

Им потребовалось приложить все усилия, чтобы поднять Феликса на ноги. У того перехватило дыхание.

– Может, я подожду вас здесь, пока…

Не дав ему договорить, подростки потянули его за собой в лабиринты интерната. Натанаэль опасался, что совершенно забыл расположение комнат, но его ноги, как оказалось, знали дорог/ лучше, чем его голова. Они сами вели его в нужном направлении. Интернат был охвачен паникой. С верхних этажей босиком сбегали воспитанники, чтобы узнать, что случилось. Воспитатели призывали их вернуться в спальни. Дети с изумлением провожали взглядами улепетывающих, спотыкающихся на начищенных полах Натанаэля, Изабеллу и Феликса.

– Террористы! – пропищал какой-то мальчик. Остальные немедленно стали кричать.

– Мы почти на месте, – крикнула Изабелла. – Еще чуть-чуть!

На бегу они толкнули воспитателя в пижаме, который осторожно шел по коридору.

– Простите! – бросил Натанаэль, едва поспевая за Изабеллой.

Галопом они поднялись еще на один этаж, пробежали по узкому длинному коридору и, открыв неприметную дверь, оказались на лестнице, круто уходящей вверх. Задыхаясь от бега, не произнося ни слова, спотыкаясь, они поднялись по ней и встали перед закрытой дверью. Изабелла, идущая впереди, на секунду замешкалась. Затем в темноте раздался металлический звук, шум ключа, поворачивающегося в замке. Один шаг – и они оказались в темной комнате.