Евгений Марков - Имперская сказка

Вот, Жоржик болтун, и как только успевает.

– Сандро, трудно сказать, что важнее математика или танцы. Может быть, в каких-то таинственных морях ты и спасешься от крушения, просчитав курс корабля, если все другие офицеры слягут от желтой лихорадки. Но для меня намного более вероятно потерпеть крушение на балу, плохо умея танцевать.

Наш лидер молодежи немного растерялся от отповеди. Видимо раньше Ники не отвечал пикированием на его насмешки. А вот Мария Федоровна с одобрением взглянула на сына, впервые на моей памяти.

– Мари не смогла приехать со мной, плохо себя чувствует. В этот раз она тяжело переносит беременность, – рассказывал Владимир моим родителям о причинах отсутствия своей жены.

После чая мы с присоединившимися Воронцовыми отправились в парк играть в прятки. Правила игры к возросшему недоумению Сандро определял я, впрочем, несмотря на два года старшинства, он вроде был готов уступить лидерство цесаревичу. Похоже в характере Александра Михайловича отсутствует харизма, а заводилой этой компании он был только потому, что Ники даже не пытался составить ему конкуренцию.

Обедали мы без взрослых. Сандро говорил о своих планах службы на флоте, о экзотических странах, которые он мечтал посетить. Бразилия, Кейптаун, Австралия, Япония виделись нам в этом увлекательном рассказе.

– Сандро, по-моему, ты представляешь флот как путешествие князя на яхте. А как же артиллерийские стрельбы, погрузки угля, минные учения?

– Ники, сейчас Алексей Александрович стремится к тому, чтобы наши моряки больше времени проводили в дальних походах. Настоящих моряков формируют дальние плавания.

Интересно чем посещения Рио-де-Жанейро или Барселоны более ценны для боевой подготовки флота чем артиллерийские стрельбы в Балтике? Вообще, где собирается воевать наш флот, в Балтийском море или он будет завоевывать Бразилию? Хотя, новый шеф флота мой дядя Алексей, наверное, мало верит в возможность морской войны и уж тем более к ней не стремится. А для молодых романтиков, как Сандро путешествия в южные моря несравненно более привлекательны чем учения в Финском заливе. Понятно, что я не стал озвучивать эти свои мысли. Не дело тринадцатилетнего подростка рассуждать на такие темы.

– А давайте прикажем камердинеру развести костер на берегу озера, посидим возле огня, – предложил после еды Сандро.

– Лучше попросим хворост и спички, сами разведем костер.

Радциг принес все необходимое и вскоре на берегу серебряного озера весело заполыхало пламя костра.

– Ники, а ты не пропадешь в лесу или на необитаемом острове, как ловко развел огонь, – удивился Сандро.

– Ну да, если на острове будут спички и сухой хворост. А ведь мы ночью в парке дворца, наверняка здесь должны быть призраки. И главный призрак императора Павла. Может по ночам покойный император собирает на смотр свои призрачные войска на озере. И стоит кому-то отойти от костра, Павел командует – в штыки!

Компания ближе придвинулась к огню.

– А давайте я вам расскажу историю как три пары поехали на пикник на берегу лесного озера.

Все внимательно в полной тишине слушали мою переработанную для конца 19 века версию фильма «Хижина в лесу».

– И вот Дана достала из кармана Марти папиросу с марихуаной, закурила, и наступил рассвет. Она поняла, что спасла мир, но потеряла друзей.

– Ники, где ты слышал эту историю?

Казалось Саша Воронцова, только сейчас снова нормально вдохнула воздух, после того как долго старалась даже дышать тише. Она забыла свое всегдашнее обращение ко мне по имени отчеству.

– Я придумал. Ничего этого не было, а даже если было, то далеко в Америке, наверное.

– Ты бы мог писать книги.

– Было бы весело если бы кто-то из Романовых стал писать книги ужасов.

– Господа, пора идти спать! Что вы так перепугались, призрака увидели?

Неожиданно подошедший Данилович заставил нас вздрогнуть, а Софку даже вскрикнуть.

– Ники рассказывал нам страшную историю про призраков и древних богов.

Генерал как-то странно посмотрел на меня, тоже с испугом? Нет конечно, это я сам завел себя своим же рассказом, вот и играет воображение.

Император Александр Третий часто засиживался, работая с документами, до двух-трех часов ночи. Вот и сейчас он, утопая в папиросном дыму около полуночи он слушал доклад генерала Даниловича о начале учебного года царских детей.

– Ну что же, одобряю ваши решения о новых учителях, окладах и расписании занятий. Можете идти.

– Ваше Величество, я бы хотел еще сказать, о Николае Александровиче…

– Да слышал я про эту неразрезанную книгу, ребенок уже серьезно наказан, никогда еще мы не лишали его участия в семейных прогулках на яхте.

Данилович, который и без того не знал, как сказать о своих странных подозрениях, видя огромную в табачном дыму фигуру императора и слыша его раздраженный голос, растерявшись вышел из кабинета.

Может это и к лучшему, думал генерал, переходя в кухонное каре. Его подозрения слишком невероятные. Можно не только потерять должность, но и закончить жизнь в желтом доме или шлиссельбургской крепости. Лучше сначала посетить графолога профессора Николаева, а уже затем решить, что делать дальше. Но вырваться в Петербург он сможет только в следующие выходные.

Воскресное утро выдалось тихим, солнечным и прохладным. Джорджи тихо посапывал, видя видимо сладкие сны, а я отправился на давно запланированную верховую прогулку. Проснулся рано, надо было вернуться до 11 часов, времени церковной службы. Вообще то службы проводили раньше, но учитывая, что император работал до середины ночи, гатчинская служба обычно начиналась в более позднее время. Позавтракав заказанными Радцигу блинами с чаем, я уже в семь утра был на конюшне. Белая с золотой шнуровкой венгерка смотрелась великолепно. В гусарской форме я чувствовал себя лихим кавалеристом. Все-таки мундир имеет большое значение. Если он, красив и эффектен, солдат гордится собой, своим полком и скорее проявит себя в бою или на светском приеме.

– Здравия желаем Ваше Императорское Высочество, нам приказано сопровождать вас на прогулке.

Меня встретили два камер-казака императрицы. Вот так, а я надеялся объехать парк в одиночку, хотелось многое обдумать. Но, конечно, это правильно, даже в дворцовом парке наследник российского престола нуждается в охране. Кроме того, подростка, надо контролировать, вдруг по молодости и глупости выедет за пределы охраняемой территории. Казаки, один пожилой лет пятидесяти, другой молодой лет тридцати, были ростом не ниже императора, с великолепными бородами и усами. Порывшись в памяти Ники, я вспомнил как их зовут.

– Здравствуйте, Тихон Егорович, Андрей Алексеевич.